La crisis de Carlos IV y el gobierno de Godoy (1788-1808)

¿Te imaginas que tu país tuviera que elegir entre dos potencias europeas en guerra? Eso es exactamente lo que le pasó a España a finales del siglo XVIII. Carlos IV llegó al trono en 1788, pero enseguida delegó el poder en Manuel Godoy, un militar sin experiencia que tomó decisiones desastrosas.

Cuando estalló la Revolución Francesa en 1789, España se asustó muchísimo. Las ideas revolucionarias podían extenderse y amenazar la monarquía española. Por eso, cuando ejecutaron a Luis XVI (que era pariente de Carlos IV), España declaró la guerra a Francia en 1793.

La cosa salió mal: España perdió la Guerra de los Pirineos y tuvo que firmar la Paz de Basilea en 1795, convirtiéndose en aliada de Francia. Esto llevó a más conflictos, como la Guerra de las Naranjas contra Portugal y, lo peor de todo, la batalla de Trafalgar en 1805, donde la armada española fue destrozada por los británicos.

Dato clave: La derrota en Trafalgar dejó a España sin flota y en bancarrota, preparando el terreno para la crisis que vendría.

La invasión napoleónica y el inicio de la Guerra de Independencia (1807-1808)

Napoleón era un maestro del engaño, y España cayó en su trampa. En 1807 firmó el Tratado de Fontainebleau, supuestamente para que las tropas francesas pasaran por España rumbo a Portugal. Pero Napoleón tenía otros planes: ocupar España directamente.

Las tropas francesas empezaron a ocupar ciudades españolas como Madrid, Barcelona y Vitoria. El pueblo español se dio cuenta del engaño, y la tensión explotó en el Motín de Aranjuez (marzo 1808), donde Carlos IV fue obligado a abdicar en favor de su hijo Fernando VII.

Napoleón aprovechó el caos familiar y convocó a padre e hijo a Bayona. Allí forzó las Abdicaciones de Bayona: tanto Carlos IV como Fernando VII renunciaron al trono, que Napoleón entregó a su hermano José Bonaparte (José I).

El pueblo español no aceptó este rey impuesto. El 2 de mayo de 1808, Madrid se levantó contra los franceses. La brutal represión del 3 de mayo (que Goya inmortalizó en sus cuadros) encendió la mecha de la Guerra de Independencia.

Recuerda: Las Abdicaciones de Bayona fueron el detonante que unió a todos los españoles contra el invasor francés.

Las tres fases de la Guerra de Independencia (1808-1814)

Esta guerra tuvo tres fases muy diferentes que debes dominar para el examen. La primera fase (1808) fue de resistencia heroica: se formaron Juntas de Defensa por todo el país, y en la batalla de Bailén el general Castaños logró la primera gran derrota de Napoleón en Europa. José I tuvo que huir de Madrid.

La segunda fase (1809-1812) fue la más dura. Napoleón vino personalmente con su Gran Armée y reconquistó Madrid. Aquí destacaron los sitios heroicos de Zaragoza y Gerona, con figuras como Agustina de Aragón. Pero lo más importante fue el inicio de la guerra de guerrillas: grupos de civiles como El Empecinado, Espoz y Mina y el cura Merino hostigaban constantemente a los franceses.

La tercera fase (1812-1814) fue decisiva. Napoleón retiró tropas para su campaña de Rusia, debilitando su posición en España. El duque de Wellington dirigió la ofensiva aliada, con victorias en Arapiles, Vitoria y San Marcial. La guerra terminó en 1814 con el Tratado de Valençay.

Para el examen: La guerra de guerrillas fue una innovación táctica española que influyó en conflictos posteriores en todo el mundo.

La Constitución de 1812: "La Pepa"

Mientras España luchaba contra los franceses, en Cádiz (el único territorio libre) se estaba escribiendo la historia del liberalismo español. Las Cortes de Cádiz (1810-1812) reunieron a tres grupos: absolutistas, jovellanistas moderados y liberales radicales liderados por Argüelles y Muñoz Torrero.

El 19 de marzo de 1812 nació "La Pepa", la primera constitución liberal de España. Sus principios revolucionarios incluían la soberanía nacional (el poder está en la nación, no en el rey), la monarquía parlamentaria y la división de poderes.

También estableció el sufragio universal masculino indirecto, abolió la sociedad estamental y garantizó la libertad de prensa. Sin embargo, mantuvo el catolicismo como religión oficial para no alejar a los sectores tradicionales.

Esta constitución se convirtió en modelo para otros movimientos liberales europeos y americanos. Representó el primer intento serio de modernizar España y acabar con el Antiguo Régimen.

Importante: La Constitución de 1812 fue más avanzada que muchas europeas de la época, especialmente en derechos individuales.

El regreso del absolutismo y las independencias americanas

La vuelta de Fernando VII en 1814 fue una ducha fría para los liberales. El rey anuló inmediatamente la Constitución de 1812 y restauró la monarquía absoluta, iniciando el Sexenio Absolutista (1814-1820). Solo hubo un respiro durante el Trienio Liberal (1820-1823), cuando el golpe de Riego restauró temporalmente la Constitución.

Pero las consecuencias de la guerra fueron devastadoras. España perdió su estatus de gran potencia, el país quedó arruinado económicamente y, lo peor de todo, perdió prácticamente todo su imperio americano.

La independencia de Hispanoamérica (1817-1824) fue facilitada por el vacío de poder durante la guerra. Líderes como San Martín y Bolívar aprovecharon la debilidad española. San Martín liberó Argentina y Chile, mientras Bolívar creó la Gran Colombia. La batalla de Ayacucho (1824) selló la independencia de Perú y el fin del imperio español en América continental.

Al final, España solo conservó Cuba, Puerto Rico y Filipinas. El sueño liberal de modernizar España tendría que esperar décadas para hacerse realidad.

Reflexiona: La Guerra de Independencia salvó la soberanía española, pero costó un imperio y retrasó la modernización del país.