La Crisis del Antiguo Régimen bajo Carlos IV

Carlos IV fue básicamente un rey que pasaba de todo. Prefería irse de caza antes que gobernar, así que dejó el poder en manos de Godoy, un valido que venía de la baja nobleza y que la aristocracia odiaba a muerte.

En política exterior, Godoy intentó mantenerse neutral pero era imposible. Napoleón amenazaba por tierra y los ingleses atacaban nuestras colonias americanas por mar. España acabó metiéndose en tres guerras seguidas y las perdió todas: contra Francia revolucionaria, luego con Francia contra Inglaterra, y finalmente otra vez contra los ingleses.

Las derrotas militares trajeron una crisis total: no había dinero porque los ingleses bloqueaban los ingresos de América, las cosechas fueron malísimas y la gente se moría de hambre. Para financiar las guerras inventaron los Vales Reales y hasta hicieron una desamortización, pero nada funcionó.

💡 Dato clave: En 1800 España estuvo a punto de la bancarrota total. Imagínate el nivel de desastre económico.

Los Antecedentes de la Guerra de la Independencia

Todo empezó con el Tratado de Fontainebleau en 1807. La idea era que las tropas francesas cruzaran España para conquistar Portugal, que era aliado de Inglaterra. A cambio, Godoy se convertiría en príncipe de la mitad sur de Portugal. Suena bien, ¿no?

Pues no. Napoleón se quedó con todo Portugal y las tropas francesas se instalaron en nuestras fortalezas como si fueran suyas. Godoy se dio cuenta de la jugada y preparó la huida de la familia real hacia América, pero la nobleza organizó el Motín de Aranjuez contra él.

Carlos IV abdicó en su hijo Fernando, pero Napoleón los llamó a Bayona y allí les hizo una jugada maestra: convenció a Fernando para que devolviera la corona a su padre, y luego a Carlos IV para que se la diera a él. Ambos acabaron viviendo en Francia con una buena pensión mientras José Bonaparte se convertía en rey de España.

💡 Recuerda: El 2 de mayo de 1808 los madrileños se sublevaron pensando que los reyes estaban secuestrados. Ahí empezó todo.

Las Fases de la Guerra y sus Consecuencias

Al principio las cosas fueron bien: victoria de Bailén con el general Castaños, resistencia heroica en Zaragoza y Gerona. Pero entonces vino Napoleón en persona con 250.000 soldados y conquistó casi toda España excepto Cádiz y San Fernando.

Cuando Napoleón se fue a Rusia, la resistencia se organizó en guerrillas que atacaban por sorpresa. Los franceses empezaron a sufrir grandes pérdidas y en 1813 se firmó la paz. José I tuvo que volver a Francia con el rabo entre las piernas.

Las consecuencias fueron brutales: medio millón de muertos, todas las infraestructuras del XVIII destruidas, España perdió toda su flota y el déficit fiscal se disparó. En 1808 éramos una potencia europea; en 1813 estábamos en la ruina total.

💡 Importante: Esta guerra marcó el primer exilio ideológico de la historia de España: se prohibió volver a todos los que habían colaborado con José I.

José I y el Estatuto de Bayona

Mientras José I intentaba gobernar con el Estatuto de Bayona, las juntas locales se organizaron contra él. Este estatuto era una mezcla rara: por un lado tenía cosas avanzadas como la igualdad ante la ley, libertad económica y eliminación de la Inquisición.

Por otro lado seguía siendo conservador: no había división de poderes real, las Cortes no tenían poder y el catolicismo era la única religión permitida. Nunca llegó a aplicarse por culpa de la guerra.

Los afrancesados (llamados así de forma despectiva) apoyaron a José I porque creían que Francia traería el progreso a España. En 1812, desesperado, José I cedió Cataluña directamente a Francia.

💡 Curiosidad: El Estatuto de Bayona fue la primera "constitución" de España, aunque en realidad era más bien una carta otorgada por Napoleón.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Mientras los franceses controlaban casi toda España, en Cádiz se estaba haciendo historia. Las juntas se coordinaron y acabaron convocando unas Cortes que no eran estamentales sino nacionales. Una revolución en toda regla.

En estas Cortes había tres grupos: los liberales (que querían una monarquía parlamentaria), los ilustrados (que preferían reformas graduales) y los absolutistas (que defendían el Antiguo Régimen y quedaron en minoría).

La Constitución de 1812 fue revolucionaria: soberanía nacional, división de poderes, sufragio universal masculino indirecto, igualdad ante la ley y derechos individuales. También establecía educación universal y un sistema fiscal único para todos.

Esta Constitución se convirtió en un referente mundial para otros movimientos liberales. Era tan avanzada que influyó en constituciones de otros países durante décadas.

💡 Dato épico: La Constitución de 1812 fue conocida como "La Pepa" porque se aprobó el día de San José (19 de marzo).

Las Reformas Liberales y el Regreso de Fernando VII

Las Cortes no se limitaron a hacer una constitución. Aprobaron reformas que cambiaban España de arriba abajo: libertad de imprenta, fin de la Inquisición, creación de la Milicia Nacional y las famosas leyes de liberación que acabaron con los gremios y los señoríos jurisdiccionales.

También propusieron la primera división provincial moderna y una desamortización (que no llegó a hacerse) para expropiar conventos pequeños y bienes de los afrancesados.

Pero en 1814 volvió Fernando VII "el Deseado" tras firmar el Tratado de Valençay con Napoleón. Los diputados absolutistas le presentaron el Manifiesto de los Persas pidiendo que restaurara el absolutismo, y eso hizo exactamente: disolvió las Cortes y anuló toda la legislación liberal con el Decreto de Valencia.

España volvía al Antiguo Régimen como si nada hubiera pasado. O eso creían...

💡 Para el examen: Recuerda las tres etapas del reinado de Fernando VII: Sexenio Absolutista (1814-20), Trienio Liberal (1820-23) y Década Ominosa (1823-33).