Entendiendo la crisis del antiguo régimen (1808 – 1833) en la Historia de España

La Crisis del Reinado de Carlos IV

Tu móvil se queda sin batería en el peor momento posible, ¿verdad? Pues algo parecido le pasó a la monarquía española a principios del siglo XIX. Carlos IV decidió apartar a los ministros ilustrados (que no lo hacían tan mal) y poner en su lugar a Manuel Godoy, su favorito personal.

Las cosas se complicaron cuando ejecutaron al rey francés Luis XVI. España declaró la guerra a Francia revolucionaria, pero perdió estrepitosamente y firmó la Paz de Basilea. A partir de ahí, España se convirtió básicamente en el "colega" de Napoleón, enfrentándose a Gran Bretaña y perdiendo en Trafalgar.

La monarquía estaba totalmente desprestigiada. La crisis financiera era brutal, Godoy intentaba solucionarla subiendo impuestos (como siempre), y tanto nobles como clero y campesinos estaban hasta el gorro. El Motín de Aranjuez fue la gota que colmó el vaso: Godoy cayó y Carlos IV tuvo que renunciar a favor de su hijo Fernando VII.

¡Ojo! El Tratado de Fontainebleau (1807) permitió la entrada de tropas francesas "para ocupar Portugal", pero Napoleón tenía otros planes...

La Monarquía de José Bonaparte

Napoleón vio el caos español y pensó: "Esta es la mía". Con las famosas abdicaciones de Bayona, obligó tanto a Fernando VII como a Carlos IV a renunciar al trono español. ¿El nuevo rey? José I Bonaparte, hermano de Napoleón (menudo nepotismo).

José I intentó modernizar España con el Estatuto de Bayona y políticas reformistas para acabar con el Antiguo Régimen. En teoría no sonaba mal, pero había un problemilla: los españoles lo consideraban un régimen ilegítimo impuesto por la fuerza.

Por muy buenas que fueran sus reformas sobre el papel, José I no contó con apenas apoyos. Era el "rey intruso" y punto.

Dato curioso: José I era conocido como "Pepe Botella" por los españoles, aunque en realidad bebía poco alcohol.

La Guerra de la Independencia: Revuelta y Juntas

El 2 de mayo de 1808 Madrid explotó contra los franceses, y la represión fue brutal. Pero esto solo fue el principio de algo mucho más grande: un proceso revolucionario con tres frentes de lucha que cambiaría España para siempre.

Las Juntas surgieron para llenar el vacío de poder. Primero aparecieron las locales, luego las provinciales, y finalmente la Junta Central. Era como una red de resistencia que se organizaba de abajo arriba, aunque al final la dominaron los del "viejo orden" como Floridablanca o Jovellanos.

La guerrilla representaba la lucha del pueblo llano. Nada de ejércitos regulares: era guerra de desgaste, emboscadas y conocimiento del terreno. Los españoles se dividieron entre patriotas (contra José I, pero divididos en liberales y absolutistas) y afrancesados (que apoyaban al nuevo rey).

Recuerda: Las Cortes se eligieron por sufragio universal masculino indirecto, representando por primera vez a toda la nación.

El Desarrollo de la Guerra

La resistencia española fue mucho más dura de lo que Napoleón esperaba. Varias ciudades resistieron ferozmente, y la derrota de Bailén fue tan humillante que el propio Napoleón tuvo que venir a España a arreglar el desaguisado.

Entre 1808 y 1812, los franceses conquistaron casi todo el territorio español, pero con muchísimas dificultades. Los sitios de Zaragoza y Gerona fueron épicos, y el duque de Wellington con su ejército inglés les daba guerra constante. Cádiz y Alicante permanecieron libres durante toda la contienda.

El punto de inflexión llegó con la campaña de Rusia, que debilitó a los franceses en España. La derrota de Arapiles (1812) y especialmente la de Vitoria (1813) fueron decisivas. José I tuvo que hacer las maletas y largarse. El Tratado de Valençay puso fin a la guerra y Fernando VII volvió al trono.

Clave: La Guerra de la Independencia no fue solo una guerra nacional, sino también una revolución política que cambió España.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Mientras España ardía, en Cádiz se estaba escribiendo el futuro del país. En 1810, una regencia sustituyó a la Junta Central y convocó las Cortes "generales y extraordinarias". Era el momento de decidir qué España querían.

En las Cortes había tres bandos: absolutistas (que nada cambiara), ilustrados (un término medio) y liberales (soberanía nacional). Los liberales ganaron y el 19 de marzo de 1812 aprobaron "La Pepa", la primera constitución española.

La Constitución de 1812 era revolucionaria: soberanía nacional, derechos y libertades individuales, igualdad ante la ley, monarquía moderada y división de poderes. Eso sí, la religión católica seguía siendo la única oficial y para ser diputado necesitabas tener rentas.

También se creó la Milicia Nacional y se estableció la libertad económica. Era el fin del Antiguo Régimen sobre el papel.

"La Pepa": Se llamó así porque se aprobó el día de San José (19 de marzo). ¡Fue una de las constituciones más avanzadas de Europa!

Labor Legislativa y el Trienio Liberal

Las Cortes no se conformaron solo con la Constitución. Decretaron que la soberanía residía en la nación (no en el rey), proclamaron la igualdad ante la ley (adiós sociedad estamental) y establecieron la libertad de expresión y la abolición de la Inquisición.

Cuando Fernando VII volvió en 1814, anuló todo esto y volvió al absolutismo. Pero en 1820, un pronunciamiento militar lo obligó a aceptar de nuevo la Constitución. Comenzaba el Trienio Liberal $1820-1823$.

Los liberales se dividieron en dos grupos: los moderados $1820-1822$, que buscaban el compromiso con las clases dominantes, y los exaltados $1822-1823$, más radicales y partidarios de un liberalismo popular. Los exaltados suprimieron órdenes monacales, mayorazgos y gremios.

El problema es que el rey, la nobleza, la Iglesia y muchos campesinos se opusieron, creándose partidas realistas. La Santa Alianza intervino con Los Cien Mil Hijos de San Luis y acabó con el experimento liberal.

Importante: El Trienio Liberal demostró que las ideas de 1812 seguían vivas, pero también las dificultades para aplicarlas.

La Década Ominosa y el Conflicto Dinástico

Tras 1823 llegó la Década Ominosa $1823-1833$, un periodo de represión brutal que provocó un exilio masivo y múltiples conspiraciones. Fernando VII tenía problemas serios: la Hacienda estaba arruinada, especialmente por la pérdida de las colonias americanas.

Para solucionarlo, el rey tuvo que colaborar con liberales moderados. Luis López Ballesteros hizo una reforma fiscal, creó los primeros presupuestos del Estado y estableció un arancel proteccionista para la industria catalana. Los sectores más absolutistas se enfadaron tanto que provocaron revueltas como la guerra de los agraviados en Cataluña.

El verdadero lío llegó con el conflicto dinástico. Cuando nació Isabel (1830), Fernando VII promulgó la Pragmática Sanción que derogaba la Ley Sálica y permitía reinar a las mujeres. Los absolutistas se pusieron del lado de Carlos María Isidro (hermano del rey), mientras María Cristina buscó apoyo para su hija en los liberales.

Esta división dinástica provocaría las Guerras Carlistas, pero esa ya es otra historia.

El final de una era: La muerte de Fernando VII en 1833 cerró definitivamente la crisis del Antiguo Régimen, pero abrió nuevos conflictos.