La Primera Guerra Carlista: Dos Españas Enfrentadas

Imagínate España dividida en dos bandos irreconciliables después de la muerte de Fernando VII en 1833. El conflicto dinástico surgió porque el rey no tenía hijos varones, y aunque cambió las leyes para que pudiera reinar su hija Isabel, su hermano Carlos María Isidro reclamó el trono.

Los carlistas representaban la España tradicional: defendían la monarquía absoluta, el poder de la Iglesia y el lema "Dios, patria y rey". Su base social eran campesinos, pequeña nobleza rural y clero, especialmente fuertes en el País Vasco, Navarra y Cataluña. Por el otro lado, los isabelinos apostaban por el liberalismo moderado y tenían el apoyo de la burguesía, funcionarios y nobles ilustrados.

La guerra se desarrolló en dos etapas principales $1833-1836 y 1836-1840$. Los carlistas dominaron inicialmente el norte con líderes como Zumalacárregui, pero las derrotas posteriores, especialmente tras el sitio de Bilbao y el fracaso de la "Expedición Real", debilitaron su causa. El conflicto acabó con el Convenio de Vergara (1839), donde Espartero negoció el respeto a los fueros y la integración de los militares carlistas.

💡 Dato clave: Esta guerra civil marcó el nacimiento del liberalismo político español y la división entre moderados y progresistas que dominaría todo el siglo XIX.

Moderados vs Progresistas: Las Dos Caras del Liberalismo

Durante las regencias, España vio nacer dos corrientes liberales que competirían por el poder durante décadas. Entender sus diferencias es clave para comprender la política del XIX.

Los moderados (liderados por Narváez) representaban a las clases altas: grandes propietarios, alta burguesía y clero. Defendían la soberanía compartida entre el rey y las Cortes, un sufragio censitario muy restringido $solo 1-3$ y el mantenimiento de la religión católica. Su lema era el orden por encima de todo.

Los progresistas (con Espartero y Mendizábal como figuras clave) tenían una base social más amplia: clases medias, pequeña burguesía y sectores populares urbanos. Apostaban por la soberanía nacional, un sufragio censitario más amplio, la separación Iglesia-Estado y mayor democratización local a través de la Milicia Nacional.

La regencia de María Cristina (1833-1840) comenzó de forma conservadora pero la guerra carlista la obligó a apoyarse en los liberales. Primero llegó Martínez de la Rosa con el Estatut Reial (1834), una carta otorgada muy limitada. Después, la presión revolucionaria llevó al poder a Mendizábal (1835), quien intentó financiar la guerra con la famosa desamortización.

⚠️ Recuerda: Los progresistas solo llegaban al poder por pronunciamientos militares, nunca por elecciones normales, porque la Corona siempre los marginaba.

Las Reformas de Mendizábal: Transformando España

El gobierno progresista de Mendizábal (1835-1837) implementó las reformas más radicales del período. Su objetivo era triple: ganar la guerra carlista, sanear la Hacienda pública y modernizar la estructura agraria española.

La desamortización consistió en nacionalizar y vender en subasta pública las propiedades de la Iglesia. Mendizábal pretendía crear una nueva clase de propietarios adictos al liberalismo mientras conseguía dinero para financiar la guerra. Paralelamente, la reforma agraria abolió los señoríos, convirtiendo la tierra en propiedad privada libre, y la desvinculación permitió que las propiedades familiares vinculadas a perpetuidad pudieran venderse libremente.

El "motín de los sargentos de La Granja" (1836) forzó el restablecimiento de la Constitución de Cádiz y llevó a la convocatoria de nuevas Cortes Constituyentes. El resultado fue la Constitución de 1837, de carácter conciliador que combinaba elementos progresistas (soberanía nacional, amplos derechos) con concesiones moderadas (papel importante de la Corona).

Sin embargo, estas reformas no lograron sus objetivos principales: la guerra carlista continuó, el deute público no se saneó, y la inestabilidad política persistió. El fracaso llevó al triunfo electoral moderado de 1837 y al fin de esta experiencia progresista.

📚 Para el examen: La Constitución de 1837 estableció el sufragio censitario para varones mayores de 25 años que pagaran 200 reales de contribución (solo el 2'47% de la población).

La Década Moderada: Construyendo el Estado Liberal

Tras el pronunciamiento de Narváez (1843) y la declaración de mayoría de edad de Isabel II con solo 13 años, comenzó la llamada "Década Moderada" (1844-1854). Este período construyó las bases del Estado liberal español moderno.

El sistema político se caracterizaba por el caciquismo y la manipulación electoral. Los partidos eran agrupaciones de notables sin conexión real con las clases populares. El porcentaje de participación electoral oscilaba entre 0% y 25%, y la candidatura ganadora siempre era la del gobierno convocante. Los caciques locales negociaban los resultados a cambio de favores.

La Constitución de 1845 consolidó el modelo moderado: soberanía compartida con mayor poder ejecutivo real, sufragio censitario muy restringido, Senado vitalicio elegido por el monarca, y unidad católica. Se suprimió la Milicia Nacional y el gobierno democrático de los municipios.

Narváez creó una administración centralizada y uniforme: nueva división provincial, reforma educativa de tres niveles, modificación de la administración local con mayor control estatal, nueva Ley de Hacienda y Comisión Nacional de Codificación. El Concordato de 1851 con la Santa Sede reconoció el catolicismo como "única religión de la nación española".

🎯 Concepto clave: El moderantismo representaba el "término medio" entre el carlismo y el progresismo, pero en la práctica significaba autoritarismo y exclusión de las clases populares.

El Bienni Progresista: Revolución y Reformas

La corrupción gubernamental, especialmente en la construcción de ferrocarriles, y el autoritarismo creciente provocaron la revolución de 1854 conocida como "La Vicalvarada". Los generales Dulce y O'Donnell firmaron el Manifiesto de Manzanares, que derivó en una revolución popular con la primera aparición de ideas democráticas y republicanas.

El Bienni Progressista (1854-1856) fue una coalición entre Espartero (progresistas) y O'Donnell (Unión Liberal) que intentó modernizar España. Elaboraron la Constitución de 1856 (que nunca entró en vigor), llevaron a cabo la desamortización de Madoz y aprobaron la crucial Ley General de Ferrocarriles (1855).

La desamortización de Madoz fue más amplia que la de Mendizábal: afectó no solo a bienes eclesiásticos (30%) sino también a propiedades municipales (50%) - los "bienes de propios" y "bienes comunes". Se vendieron unas 200.000 fincas rústicas y 27.500 urbanas. El objetivo era sanear la Hacienda y financiar la construcción de ferrocarriles.

La Ley de Ferrocarriles estableció una red radial con centro en Madrid, reguló la construcción y impulsó la gestión privada capitalista. También se modernizaron carreteras, telégrafo, banca y minería.

Sin embargo, el gobierno tuvo que enfrentarse a un nuevo alzamiento carlista, oposición a las desamortizaciones, aumento del deute público, crisis de subsistencia con revueltas campesinas en Castilla, y huelgas obreras en Catalunya.

⚖️ Consecuencias: Aunque el Bienni fracasó políticamente, sus reformas económicas sentaron las bases del capitalismo español moderno.

El Gobierno Largo de O'Donnell y la Crisis Final

Tras el fracaso del Bienni, O'Donnell desmontó las reformas progresistas pero mantuvo algunas leyes importantes. La vuelta de Narváez supuso el retorno al moderantismo conservador: recuperación de la Constitución de 1845, suspensión de la desamortización y vuelta al espíritu del Concordato de 1851.

Sin embargo, una crisis de subsistencia provocó la dimisión de Narváez y el regreso de O'Donnell, iniciando el "Govern Llarg" (1856-1863). Este período se caracterizó por la estabilidad política basada en manipulación electoral, crecimiento económico, reformismo administrativo y una política exterior de prestigio con intervenciones militares en África, México y Perú.

El final del reinado (1863-1868) estuvo marcado por la inestabilidad política: gobiernos ineficaces sin alternancia de partidos, fuerte división interna, y constante injerencia de la reina en el gobierno. Varios acontecimientos precipitaron la crisis final.

La crisis económica de 1866 afectó todos los sectores productivos y financieros, especialmente la construcción de ferrocarriles. El desprestigio de Isabel II por su vida privada polémica, la "Nit de Sant Daniel", el pronunciamiento fracasado del general Prim (1866) y la represión del pronunciamiento de San Gil crearon un clima insostenible.

El Pacto de Ostende (1866) unió a demócratas, progresistas y después unionistas para destituir a Isabel II. El 18 de septiembre de 1868, el almirante Topete se sublevó en Cádiz con el manifiesto "Viva España con honra", iniciando "La Gloriosa".

🔥 El final: La revolución de 1868 no solo derribó a Isabel II, sino que puso fin definitivo al sistema político moderado que había dominado España durante 25 años.