El regreso de Fernando VII y la Restauración del Absolutismo (1814-1820)

En 1814, Fernando VII regresa al trono tras el fin de la Guerra de Independencia, pero rechaza completamente el modelo liberal establecido por las Cortes de Cádiz. Su objetivo era claro: restaurar el absolutismo monárquico con el apoyo de la nobleza y la iglesia.

El Manifiesto de los Persas (12 de abril de 1814) fue clave en este proceso. Un grupo de diputados absolutistas firmaron este documento rechazando totalmente la Constitución de Cádiz de 1812 y toda su obra legislativa.

Fernando VII inició una política de represión brutal contra liberales y colaboradores del gobierno de Bonaparte. Anuló todas las reformas anteriores, liquidó la libertad de prensa, resucitó la Inquisición y restauró el sistema señorial.

¡Ojo! Esta restauración del absolutismo ocurrió en un contexto europeo favorable tras el Congreso de Viena (1815), con la formación de la Santa Alianza que respaldaba estas políticas conservadoras.

Crisis económica y oposición liberal

El país atravesaba una crisis económica devastadora tras la guerra de Independencia, agravada por el proceso de emancipación de las colonias americanas que interrumpió los flujos monetarios procedentes de América.

Fernando VII mantuvo los privilegios del Antiguo Régimen sin hacer reformas en la hacienda, lo que agravó la situación económica. Los privilegiados seguían sin pagar impuestos mientras el Estado se hundía.

El sector liberal no aceptó este retorno al absolutismo y se organizó en sociedades secretas como la masonería y clubs de patriotas. Durante esta etapa se sucedieron varios pronunciamientos militares que intentaron restablecer la constitución.

El más exitoso fue el pronunciamiento de Rafael del Riego el 1 de enero de 1820 en Cabezas de San Juan (Sevilla), que finalmente obligó al rey a aceptar la Constitución y dar inicio al Trienio Liberal.

El Trienio Liberal (1820-1823): Revolución desde arriba

Las nuevas Cortes liberales desarrollaron una impresionante obra reformista que transformó España. Aprobaron la libertad de prensa, que permitió el impulso de la prensa y las sociedades patrióticas como herramientas de participación ciudadana.

El objetivo principal fue la supresión de los señoríos jurisdiccionales, mayorazgos y vinculaciones. También aprobaron la reforma eclesiástica, suprimiendo conventos y secularizando a los frailes, además de la desamortización de tierras del clero regular.

La reforma del sistema fiscal eliminó los gremios y el diezmo de la iglesia, mientras se reorganizó el territorio en provincias con ayuntamientos y diputaciones elegidas por sufragio. Se impulsó la educación garantizando escuelas primarias en pueblos de más de 100 vecinos.

¡Cuidado! Aunque las reformas fueron progresistas, no solucionaron el problema agrario. Los campesinos siguieron siendo arrendatarios, aparceros y jornaleros sin acceso real a la tierra.

Oposición al Trienio y intervención extranjera

El programa liberal despertó una amplia oposición de la monarquía, absolutistas, nobleza tradicional e iglesia. Todos se vieron perjudicados por la supresión del diezmo, la pérdida de privilegios y la venta de bienes eclesiásticos.

El triunfo del liberalismo en España contagió otros territorios como Nápoles, Portugal y el Piamonte, lo que alarmó a las potencias de la Santa Alianza. Fernando VII pidió ayuda militar extranjera para restaurar el orden tradicional.

Un ejército francés bajo el mando del Duque de Angulema invadió España en 1823 con el objetivo de reestablecer el absolutismo. Esta intervención marcó el final del experimento liberal y el inicio de una nueva etapa represiva.

Las reformas en el campo también generaron descontento entre los campesinos, ya que no consiguieron el acceso real a la tierra ni una rebaja significativa de impuestos, manteniendo su precaria situación económica.

La Década Ominosa (1823-1833): Absolutismo y crisis sucesoria

Fernando VII inició una gran represión de la oposición liberal, creando el cuerpo militar "Los Cien Hijos de San Luis" encargado específicamente de perseguir el liberalismo. Figuras como Mariana Pineda fueron ejecutadas en este período.

La mayor preocupación del rey fue el problema económico. Creó el Consejo de Ministros, reorganizó la Hacienda con presupuestos anuales, estableció la Bolsa y el Ministerio de Fomento, y promulgó el código de comercio.

Paradójicamente, Fernando VII tuvo que acercarse a los liberales pidiendo la colaboración de la burguesía y aplicando una política proteccionista para defender la industria textil. Este acercamiento molestó profundamente a la nobleza y el clero.

¡Importante! Los descontentos absolutistas se agruparon alrededor de Carlos María Isidro, hermano del rey, ya que Fernando VII no tenía herederos. Esta situación preparó el terreno para la futura guerra carlista.

El legado de Fernando VII: División y crisis

El reinado de Fernando VII tuvo aspectos muy negativos para España. Siempre impuso sus intereses personales por encima de los de su pueblo, precipitando la pérdida de las colonias americanas y manteniendo una constante represión política.

La restauración del absolutismo encendió el odio entre españoles, creando una división que marcaría todo el siglo XIX. Las continuas conspiraciones y la inestabilidad política se convirtieron en una constante durante estos años.

Al final de su reinado, influido por las revoluciones de 1830 en Europa, Fernando VII se alió paradójicamente con el liberalismo para defender los derechos al trono de su hija Isabel frente a la ley Sálica que favorecía a su hermano Carlos.

Esta decisión final desencadenaría la Primera Guerra Carlista tras su muerte en 1833, prolongando el conflicto entre absolutistas y liberales que había marcado todo su reinado y que dividiría España durante décadas.