El Reinado de Carlos IV y el Comienzo del Fin

¿Sabías que España perdió su imperio por culpa de las intrigas familiares? Con Carlos IV comenzó el despotismo ministerial, donde el verdadero poder lo tenía el primer ministro Manuel Godoy.

La Revolución Francesa de 1789 cambió todo el panorama europeo. España pasó de ser neutral (1789-92) a declarar la guerra a Francia (1793-95), pero perdió estrepitosamente y tuvo que firmar la Paz de Basilea. Después, en un giro inesperado, España se alió con Francia mediante el Tratado de San Ildefonso (1796-1808), lo que significó el fin de España como potencia marítima tras múltiples derrotas navales.

Los problemas internos eran igual de graves: bancarrota financiera, descontento popular y enfrentamientos dentro de la familia real. El Tratado de Fontainebleau (1807) permitió a las tropas francesas cruzar España para invadir Portugal, pero Napoleón tenía otros planes.

Dato clave: El Motín de Aranjuez (1808) provocó la abdicación de Carlos IV en su hijo Fernando VII, pero las Abdicaciones de Bayona pusieron el trono en manos de José I Bonaparte, hermano de Napoleón.

La Guerra de la Independencia: España contra Napoleón

El 2 de mayo de 1808 comenzó en Madrid el levantamiento popular que marcó el inicio de la Guerra de la Independencia. Aunque Murat sofocó brutalmente la revuelta, las sublevaciones se extendieron por toda España.

La sociedad se dividió en tres grupos: los liberales querían una monarquía moderna inspirada en la Ilustración, los absolutistas defendían el regreso de Fernando VII como rey absoluto, y los afrancesados apoyaban la modernización bajo José I Bonaparte.

La guerra tuvo tres fases claramente diferenciadas. Entre mayo-diciembre de 1808, los franceses no lograron ocupar España con la rapidez esperada. En 1809-1811, Napoleón llegó personalmente con 250.000 hombres y ocupó la mayor parte del territorio, aunque nunca controló completamente el país gracias a la guerra de guerrillas. Finalmente, en 1812-1813, el ejército francés se retiró hacia los Pirineos debido a otros conflictos europeos.

Recuerda: La guerra terminó en 1813 con el Tratado de Valençay, dejando España devastada: ciudades arrasadas, enormes pérdidas humanas y una crisis financiera brutal.

Las Cortes de Cádiz: La Primera Revolución Liberal

Mientras España luchaba contra los franceses, se gestaba una revolución política. Las Juntas locales y provinciales se coordinaron a través de la Junta Suprema Central, que en 1810 convocó las famosas Cortes de Cádiz.

Los 300 diputados se dividieron en tres grupos: liberales (partidarios de reformas revolucionarias), jovellanistas (reformistas moderados) y absolutistas (defensores del Antiguo Régimen). Los liberales se impusieron y proclamaron a Fernando VII como rey legítimo, pero rechazando el absolutismo.

Sus reformas fueron demoledoras para el Antiguo Régimen: libertad de imprenta, supresión de derechos señoriales, abolición de la Inquisición, fin de los gremios y la venta de bienes eclesiásticos.

La Constitución de 1812, conocida como "La Pepa", estableció principios revolucionarios: soberanía nacional (el poder pertenece al pueblo), división de poderes, sufragio universal masculino e igualdad ante la ley. Sin embargo, mantuvo el catolicismo como única religión y no abolió la esclavitud colonial.

Importante: Aunque no tuvo aplicación inmediata, esta Constitución se convirtió en el modelo liberal para toda Europa y América.

Fernando VII: Entre el Absolutismo y el Liberalismo

Fernando VII regresó en 1813 decidido a destruir todo lo que habían hecho las Cortes de Cádiz. Con el Decreto de mayo de 1814 anuló la Constitución y restauró el absolutismo, apoyado por el ejército, el clero y gran parte del campesinado.

Los seis años siguientes (1814-1820) fueron de represión brutal contra los liberales, graves problemas económicos y pérdida de las colonias americanas. Los liberales intentaron varios pronunciamientos militares, pero todos fracasaron hasta que en 1820 el teniente coronel Rafael Riego triunfó, iniciando el Trienio Liberal (1820-1823).

Durante este período se impulsaron reformas revolucionarias que provocaron la división de los liberales en doceañistas (moderados) y exaltados (radicales). Fernando VII conspiró secretamente con la Santa Alianza hasta que en 1823 llegaron los Cien Mil Hijos de San Luis, una expedición francesa que restauró su poder absoluto.

Clave para el examen: El problema sucesorio surgió cuando Fernando VII promulgó la Pragmática Sanción eliminando la Ley Sálica para que su hija Isabel pudiera reinar, lo que enfrentó a los partidarios de Isabel II con los del infante Carlos.

La Independencia de América: El Final del Imperio

Entre 1810 y 1824, España perdió casi todas sus colonias americanas debido a múltiples factores. Las reformas borbónicas del siglo XVIII habían creado descontento entre los criollos, que se vieron relegados políticamente y perjudicados económicamente por el monopolio comercial español.

La crisis de la monarquía española fue el detonante definitivo. Las derrotas militares dejaron indefensas las colonias, y las Abdicaciones de Bayona rompieron el vínculo monárquico con América.

El proceso tuvo tres focos principales: Caracas, Buenos Aires y México. Durante la invasión francesa se formaron Juntas dirigidas por criollos, que organizaron ejércitos y establecieron relaciones con Gran Bretaña y Estados Unidos. Simón Bolívar y José de San Martín lideraron las sublevaciones desde Venezuela y Argentina.

Cuando Fernando VII recuperó el trono, intentó reconquistar las colonias enviando tropas, pero las dificultades económicas y el apoyo exterior a los rebeldes hicieron que las grandes campañas militares de Bolívar y San Martín liberaran definitivamente los territorios. La derrota final del ejército español llegó en 1824.

Consecuencias: España perdió casi todo su imperio y fue sustituida por Gran Bretaña y Estados Unidos en el control del mercado americano, mientras América se fragmentó en múltiples países independientes.

Isabel II: Las Regencias y las Guerras Carlistas

La muerte de Fernando VII en 1833 desencadenó una guerra civil entre los partidarios de Isabel II (isabelinos, apoyados por los liberales) y los del infante Carlos (carlistas, con el lema "Dios, Patria, Fueros y Rey").

La Primera Guerra Carlista (1833-1840) se desarrolló principalmente en el País Vasco y Navarra. El general carlista Zumalacárregui controló amplias zonas del norte hasta su muerte en el sitio de Bilbao. La guerra terminó con el Convenio de Vergara (1840), que buscaba la reconciliación entre ambos bandos.

Durante la regencia de María Cristina, se inició la transición hacia el liberalismo con el Estatuto Real, que convertía las Cortes en bicamerales pero mantenía la mayoría de poderes en la Corona. Esto decepcionó a los liberales, que se dividieron en moderados (liderados por Narváez, más conservadores) y progresistas (liderados por Espartero, partidarios de limitar el poder real).

Mendizábal adoptó medidas liberales que enfrentaron a la regente con los progresistas. Tras la sublevación de los sargentos, se restauró temporalmente la Constitución de 1812 y se elaboró la Constitución de 1837, que establecía el bicameralismo, la soberanía nacional compartida y el sufragio restringido masculino.

Importante: La regencia de Espartero (1840-1843) terminó cuando sus métodos autoritarios provocaron una sublevación moderada dirigida por Narváez.

El Reinado Efectivo de Isabel II: Moderados y Progresistas

Al adelantar la mayoría de edad de Isabel II, comenzó su reinado efectivo con la década moderada (1844-1854) bajo Narváez. La Constitución de 1845 fue más conservadora: soberanía compartida, fortalecimiento del poder real, senadores designados por la reina y reducción del número de electores.

Los moderados crearon la Guardia Civil, reformaron el sistema fiscal y devolvieron el control educativo a la Iglesia. Sin embargo, la crisis interna culminó en 1854 con La Vicalvarada, un levantamiento de O'Donnell que, aunque fracasó inicialmente, dio lugar al Manifiesto de Manzanares y al posterior Bienio Progresista (1854-1856) con Espartero.

Los progresistas redactaron una nueva Constitución en 1856 que no llegó a entrar en vigor y desarrollaron importante legislación económica. Su fracaso llevó a la formación de la Unión Liberal por O'Donnell, que integró elementos moderados de ambos partidos.

Esta etapa de estabilidad se logró mediante manipulación electoral y se caracterizó por una política económica liberalizadora y expediciones militares costosas en el exterior. La crisis económica y el aislamiento político de Isabel II culminaron en el Pacto de Ostende entre progresistas, demócratas y republicanos para destronar a la reina.

Clave: La Ley Moyano de educación estableció la enseñanza obligatoria, siendo una de las reformas más duraderas del período.

El Sexenio Revolucionario: De la Gloriosa a la República

La Gloriosa Revolución de septiembre de 1868 derrocó a Isabel II mediante una sublevación militar apoyada por levantamientos populares. El gobierno provisional, liderado por Serrano y Prim, reinstauró las libertades y convocó elecciones por sufragio universal masculino.

La Constitución de 1869 proclamó la soberanía nacional, la división de poderes y una monarquía democrática con amplios derechos ciudadanos, incluyendo por primera vez las libertades de reunión y asociación.

Amadeo de Saboya fue elegido rey, pero su reinado estuvo marcado por la inestabilidad. El asesinato de Prim en 1870, la división del progresismo, la nueva guerra carlista de 1872 y la oposición de múltiples grupos llevaron a su abdicación en febrero de 1873.

La Primera República (1873-1874) fue breve y caótica. Se sucedieron cuatro presidentes: Figueras, Pi y Margall, Salmerón y Castelar. El cantonalismo - rebeliones federalistas que comenzaron en Cartagena - mezclaba federalismo, socialismo y anarquismo, pero fue reprimido por el ejército.

Final del período: El golpe del general Pavía disolvió el Congreso, estableciendo una dictadura militar con Serrano hasta que Martínez Campos restauró la monarquía en diciembre de 1874.