Las Regencias de Isabel II y las Guerras Carlistas

Imagínate la España de 1833: una niña de apenas 3 años se convierte en reina tras la muerte de su padre Fernando VII. Isabel II necesitaba una regencia, pero no todos aceptaban que una mujer pudiera gobernar.

El conflicto arrancó cuando Fernando VII eliminó la Ley Sálica con la Pragmática Sanción de 1830, permitiendo que las mujeres heredaran el trono. Esto enfureció a su hermano Don Carlos, que se consideraba el legítimo heredeero.

Durante la regencia de María Cristina (1833-1840), los liberales regresaron del exilio para apoyar a Isabel frente a los carlistas. Se creó el Estatuto Real de 1834, que dividió a los liberales en dos bandos: los progresistas (que querían más poder para las Cortes) y los moderados (que preferían compartir el poder con la Corona). La Constitución de 1837 amplió los derechos y estableció el sufragio masculino para elegir alcaldes.

Los carlistas, liderados por Don Carlos, defendían el Antiguo Régimen y recibían apoyo de las zonas rurales del norte. Esto desencadenó tres guerras carlistas que ensangrentaron España durante décadas. La primera (1833-1840) fue la más devastadora, terminando con el Convenio de Vergara.

Dato clave: La desamortización de Mendizábal (1837) vendió las tierras de la Iglesia para financiar la guerra, creando tensiones duraderas entre el Estado y la Iglesia.

El Reinado Efectivo de Isabel II

En 1844, con solo 13 años, Isabel II asumió el trono tras el exilio de Espartero a Londres. Su reinado (1844-1868) se caracterizó por su clara preferencia hacia los moderados, excluyendo sistemáticamente a los progresistas del poder.

La Década Moderada (1844-1854) trajo la Constitución de 1845, que establecía la soberanía compartida entre la Corona y las Cortes. Se creó la Guardia Civil, el Banco de España y se firmó un concordato con la Iglesia que declaraba el catolicismo como religión oficial. El sufragio era censitario, limitando el voto a los más ricos.

El Bienio Progresista (1854-1856) comenzó con la revolución de La Vicalvarada. O'Donnell fundó la Unión Liberal, un partido centrista que intentaba unir a moderados y progresistas. Se redactó la Constitución non nata de 1856 (que nunca entró en vigor) y se llevó a cabo la desamortización de Madoz.

Dato clave: El Pacto de Ostende (1866) unió a progresistas, unionistas y demócratas para derrocar a Isabel II, preparando el terreno para la Revolución Gloriosa.

La crisis del régimen (1856-1868) terminó con la Revolución Gloriosa de 1868, cuando Isabel II tuvo que huir a Francia al grito de "¡Mueran los Borbones!".

El Sexenio Democrático: Experimento y Crisis

Tras la caída de Isabel II llegó el Sexenio Democrático (1868-1874), el primer intento serio de democratizar España. ¿El resultado? Seis años de experimentos políticos que acabaron en fracaso.

El Gobierno Provisional (1868-1869) de Serrano convocó elecciones por sufragio universal masculino. La Constitución de 1869 fue la primera verdaderamente democrática: proclamaba la soberanía nacional, garantizaba los derechos fundamentales y establecía la libertad de cultos.

La monarquía de Amadeo I (1869-1873) fracasó desde el principio. Este rey italiano, elegido por las Cortes, perdió a su principal apoyo cuando asesinaron al general Prim. Se enfrentó a la III Guerra Carlista, conflictos en Cuba y la oposición de republicanos y conservadores. Agotado, abdicó en 1873.

La I República (1873-1874) fue aún más caótica. Cuatro presidentes en un año: Figueras, Pi y Margall, Salmerón y Castelar. La insurrección cantonalista dividió el país en pequeñas repúblicas independientes. El general Pavía asaltó el Congreso en 1874, iniciando la dictadura de Serrano.

Dato clave: El fracaso del Sexenio se debió a la inestabilidad constante: tres guerras simultáneas, división entre republicanos y la falta de tradición democrática en España.

El experimento democrático terminó con la Restauración borbónica y Alfonso XII como nuevo rey, prometiendo estabilidad tras décadas de caos político.