Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812
Mientras España luchaba contra los franceses, algo revolucionario estaba pasando en Cádiz. Con el rey ausente, las Cortes de Cádiz se convirtieron en el primer experimento democrático de España, reuniendo a diputados de todo el país para crear una nueva forma de gobierno.
Los diputados se dividían en tres grupos: los liberales (que querían una monarquía limitada y derechos ciudadanos), los absolutistas (que defendían el poder total del rey) y los jovellanistas (que buscaban un punto intermedio). Los liberales ganaron, y el resultado fue espectacular para la época.
El 19 de marzo de 1812 nació "La Pepa", la Constitución más avanzada de Europa. Estableció que la soberanía residía en la nación (no en el rey), creó la división de poderes, garantizó derechos como la libertad de imprenta y estableció el sufragio casi universal masculino. Era tan revolucionaria que otros países europeos la copiaron.
La Constitución liquidó el Antiguo Régimen: abolió el feudalismo, suprimió la Inquisición, inició las desamortizaciones y estableció la libertad económica. Sin embargo, mantuvo el catolicismo como religión oficial, un compromiso necesario para conseguir apoyo popular.
Dato clave: La Constitución de 1812 fue tan influyente que liberales de toda Europa gritaban "¡Viva la Pepa!" en sus revoluciones.