El Antiguo Régimen y la Ilustración
El Antiguo Régimen es el término que designa el período anterior a la Revolución Francesa (1789). Se caracterizaba por monarquías absolutistas, una economía agraria, una sociedad estratificada dominada por grupos privilegiados y una fuerte influencia de la religión en todos los aspectos de la vida.
En este sistema, el monarca absoluto concentraba los tres poderes (judicial, ejecutivo y legislativo), ya que se consideraba el representante de Dios en la Tierra. Frente a esto, surgió la Ilustración, un movimiento que nació en Francia con ideas revolucionarias: la razón y la inteligencia humana por encima de todo, el pensamiento científico como explicación del mundo, y la fe en el progreso humano.
Los filósofos ilustrados como Montesquieu (separación de poderes), Voltaire (contrato social) y Rousseau (igualdad) difundieron estas ideas a través de salones privados, nuevos medios de comunicación y la Enciclopedia (1751-1772), la mayor recopilación de conocimiento de la época coordinada por Diderot y D'Alambert.
💡 Dato clave: El despotismo ilustrado intentó aplicar las ideas de la Ilustración sin ceder poder real, bajo el lema "Todo para el pueblo pero sin el pueblo". Estos monarcas modernizaron sus reinos con reformas educativas, legales y administrativas, aunque a veces solo para fortalecer su propio poder.