La Primera Revolución Industrial: sectores pioneros
A partir de 1760 comenzó oficialmente la Primera Revolución Industrial, y la máquina de vapor de James Watt (1769) fue su gran protagonista. Esta innovación revolucionó dos sectores fundamentales que cambiaron la producción para siempre.
La industria textil fue el sector pionero porque utilizaba algodón de las colonias británicas. Incorporó las primeras máquinas como las hiladoras de Hargreaves y los telares de John Kay. Con la máquina de vapor, la producción se multiplicó y los tejidos británicos inundaron los mercados internacionales por su calidad y precio.
El cambio de los talleres pequeños (trabajo manual con herramientas simples) a las grandes fábricas fue brutal. Ahora había trabajo mecánico, grandes máquinas y división del trabajo - cada trabajador hacía solo una parte del proceso productivo.
La industria siderúrgica también se transformó completamente. Pasaron del hierro de baja calidad hecho con carbón vegetal al uso de carbón de coque (mineral), y Henry Cort inventó un procedimiento para obtener hierro refinado de mayor calidad.
Para recordar: La división del trabajo aumentó la productividad pero cambió totalmente la experiencia laboral de los trabajadores.