1795-1815: Del Directorio al Imperio de Napoleón
Tras el Terror, la burguesía quiso estabilizar la situación con el Directorio (1795-1799). Este gobierno de cinco directores intentó encontrar un equilibrio, pero los constantes intentos de golpe de estado lo debilitaron enormemente.
El 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799) cambió todo cuando Napoleón Bonaparte dio un golpe militar. El Consulado marcó para muchos historiadores el fin de la Revolución Francesa, aunque sus ideales siguieron vivos.
Napoleón se convirtió en cónsul vitalicio (1802) y luego en emperador (1804). Su Código Civil estableció la igualdad ante la ley, el matrimonio civil y el divorcio. Con su Grande Armée conquistó gran parte de Europa, derrotando a austriacos, prusianos y otros en batallas como Austerlitz.
Su gran error: La invasión de Rusia en 1812 fue un desastre total debido al frío y las tácticas de tierra quemada.
Después de la derrota en Leipzig (1813), Napoleón fue exiliado a Elba. Regresó durante los famosos "Cien Días" pero fue definitivamente derrotado en Waterloo (1815). Murió exiliado en Santa Elena en 1821, pero sus reformas y las ideas revolucionarias ya habían transformado Europa para siempre.