La Revolución Americana: El nacimiento de una nueva nación

Imagina estar tan harto de pagar impuestos sin tener voz en las decisiones que decides crear tu propio país. Eso es exactamente lo que pasó con las 13 colonias británicas en América del Norte durante el siglo XVIII.

Todo empezó en 1604 cuando llegó el barco MyFlowers con familias expulsadas de Inglaterra. Después de 200 años, los descendientes de estos colonizadores ya no se sentían británicos, sino americanos de segunda clase. Las ideas ilustradas llegaron a América y pensadores como Thomas Emerson comenzaron a cuestionar el gobierno británico.

El famoso Motín del Té de Boston en 1773 fue la gota que colmó el vaso. Unos jóvenes se disfrazaron de indios y hundieron el barco que traía té para protestar contra la subida de precios. El 4 de julio de 1776 se produjo la Declaración de Independencia, creando los Estados Unidos como una unión de 13 estados.

¡Curiosidad! Francia ayudó a los americanos porque le convenía que Inglaterra fuera más débil, pero esta ayuda económica acabó siendo uno de los factores que provocó la Revolución Francesa.

La Revolución Francesa: Cuando el pueblo dijo "basta"

Francia a finales del siglo XVIII era un polvorín a punto de explotar. La monarquía absoluta estaba en crisis económica, la corte de Versalles era carísima y los nobles vivían sin trabajar mientras el pueblo pasaba hambre.

El rey decidió convocar las Cortes después de 175 años sin hacerlo. El problema era que el sistema de votación beneficiaba a los privilegiados: primer estamento (aristocracia) y segundo estamento (clero) tenían 200 representantes cada uno con un voto cada estamento, mientras el tercer estamento (el pueblo) tenía 500 representantes pero solo un voto. ¡Era imposible ganar!

El 14 de julio de 1789 marca el inicio de la Revolución Francesa cuando el tercer estamento abandonó la sala y se fue a la sala del juego de la pelota para formar su propia asamblea. Mientras tanto, el pueblo asaltó la Bastilla, la prisón donde estaban los presos políticos.

¡Dato importante! La Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano estableció que todos los hombres son iguales... pero las mujeres quedaron excluidas, lo que provocó protestas como la de Olympie de Gouges.

Las etapas de la Revolución: Del rey al terror

La Revolución Francesa pasó por varias etapas dramáticas que cambiaron Francia para siempre. Durante la primera etapa (1789-1792), se aprobó una constitución que dividía los poderes y se abolieron los derechos feudales.

Pero las cosas se complicaron cuando el rey intentó huir a Austria disfrazado de campesino. Lo pillaron en una posada y esto se usó como excusa para acusarlo de alta traición. Los Jacobins, liderados por Robespierre, tomaron el poder y guillotinaron a toda la familia real.

El período del Terror bajo Robespierre fue contradictorio: por un lado, introdujo educación y sanidad pública, pero por otro enviaba a la guillotina a cualquiera que se le opusiera. Aunque ejecutaba a sus enemigos, consiguió reformas importantes para las clases bajas que se adelantaron más de 100 años a su época.

¡Importante para el examen! Las guerras contra Inglaterra, Austria y España empezaron porque estos países monárquicos se horrorizaron al ver que habían ejecutado a los reyes franceses.

Napoleón: De general a emperador de Europa

Napoleón Bonaparte apareció como el general más joven de la historia con solo 32 años. No era aristócrata (su padre era abogado y su madre maestra), pero su genio militar lo convirtió en una leyenda.

El Directorio lo veía como una amenaza y lo envió a Egipto esperando que muriera luchando contra los británicos. Pero Napoleón era más listo: llevó arqueólogos e historiadores, resistió el ataque y regresó a París con tesoros egipcios. Apareció por las calles montado en camello, ganando la guerra de propaganda sin haber ganado realmente la batalla.

El 18 de Brumario dio un golpe de Estado y se convirtió en Cónsul, luego en Emperador. Conquistó gran parte de Europa aplicando las reformas de la Revolución Francesa, pero al hacerlo por la fuerza, provocó reacciones nacionalistas en los países ocupados.

¡Clave! La diferencia entre Napoleón y otros conquistadores es que él aplicaba reformas para mejorar la sociedad, pero al imponerlas por la fuerza, la gente las rechazaba.

La caída de Napoleón y el Congreso de Viena

La ambición de Napoleón de conquistar Ucrania (territorio agrícola muy rico de Rusia) fue su perdición. En 1812 organizó una gran armada de 400.000 soldados, pero el invierno ruso y la estrategia del zar de quemar los campos los obligaron a retirarse. Solo volvieron 60.000 soldados.

Mientras tanto, en España, al quitar tropas francesas para la campaña rusa, los españoles se rebelaron con ayuda del general Wellington británico. Napoleón fue derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo (1814) y desterrado a la isla de Santa Elena.

Las monarquías europeas se reunieron en el Congreso de Viena y decidieron tres cosas fundamentales: restaurar las fronteras anteriores a 1789, restablecer las monarquías absolutistas y crear la Santa Alianza (Austria, Prusia, Francia y Rusia) para proteger el absolutismo en Europa.

¡Recuerda! Gran Bretaña no firmó la Santa Alianza porque tenía una monarquía parlamentaria, no absolutista.

Las revoluciones liberales de los años 20 y 30

La primera mitad del siglo XIX fue una época de múltiples revoluciones contra el absolutismo restaurado. La gente había probado las ideas liberales y no quería volver atrás.

En España, durante la invasión francesa, se había escrito una constitución esperando que el rey la aprobase a su vuelta. Como no lo hizo y ejecutó a los liberales, en 1820 se inició el Trienni Liberal con ayuda del General Riego. La Santa Alianza intervino y aplastó la revolución en 1823.

Mientras tanto, Estados Unidos ayudó a Latinoamérica a independizarse de España y Portugal porque querían su propio comercio. España perdió casi todas sus colonias, quedándole solo Cuba y Puerto Rico.

En Francia, en 1830, el rey Carlos X aprobó cuatro ordenanzas que eliminaban la libertad de prensa y restringían derechos. Los burgueses se rebelaron en las "Tres gloriosas jornadas" (28, 29 y 30 de julio) y pusieron en el trono a Luis Felipe de Orleans.

¡Dato curioso! La revolución griega contra el Imperio Turco fue la única en la que la Santa Alianza no intervino porque les convenía que Grecia se independizara.

La Primavera de los Pueblos (1848)

Las revoluciones de 1848, conocidas como "La Primavera de los Pueblos", fueron las últimas grandes oleadas revolucionarias. Francia estaba en crisis económica y política, y había llegado tarde a la revolución industrial.

Luis Felipe de Orleans no cumplió todas las reformas prometidas, y emergió un nuevo pensamiento obrero, socialista y republicano. Los burgueses y obreros se unieron para derrocar al rey y crearon un gobierno revolucionario que aprobó medidas increíbles para la época.

Las reformas incluían sufragio universal masculino (todo hombre mayor de 25 años podía votar), abolición de la esclavitud, reducción de la jornada laboral a 10 horas (5 los domingos) y reconocimiento del derecho a huelga.

Pero en las elecciones de 1851 apareció Napoleón III, que decía ser sobrino de Napoleón. Ganó fácilmente porque la gente votaba el nombre, luego hizo un golpe de estado y se autoproclamó emperador, persiguiendo el movimiento obrero hasta 1871.

¡Consecuencia clave! La revolución del 48 hizo desaparecer el absolutismo en toda Europa y rompió la Santa Alianza. La burgesia pasó a tener el poder gubernamental.

Los movimientos nacionales: Alemania e Italia

Después de 1848, aparecieron dos tipos de movimientos nacionales: los disgregadores (separarse para formar un estado propio) y los unificadores $unir diferentes territorios bajo un estado-nación$.

La unificación de Italia (1859-1870) juntó 8 estados italianos bajo el liderazgo del Reino de Piamonte-Cerdeña. Muchos territorios estaban controlados por Austria, así que Piamonte se alió con Francia (Napoleón III) para luchar contra ellos. Poco a poco fueron anexionando territorios hasta conseguir que Roma fuera la capital, reduciendo el Vaticano a su tamaño actual.

La unificación de Alemania (1860-1870) fue más rápida y violenta. El Reino de Prusia unificó 38 estados que formaban la Confederación Germánica. Bismarck fue el arquitecto de este proceso, entrando en guerra contra Dinamarca (con ayuda de Austria), luego contra Austria (con ayuda de Francia) y finalmente contra Francia.

¡Importante! En 1870 se creó el Imperio Alemán, una de las naciones-estado más importantes de Europa, que cambiaría el equilibrio de poder continental.

La Revolución Industrial: El mundo cambia de ritmo

La Revolución Industrial empezó en Gran Bretaña hacia 1760 y transformó completamente la forma de vivir de la humanidad. Imagina pasar de trabajar en el campo con herramientas manuales a trabajar en fábricas con máquinas.

Esta revolución implicó tres transformaciones gigantes: económica (de agricultura de subsistencia a capitalismo industrial), social (de sociedad estamental a sociedad de clases, de rural a urbana) y política (de monarquía absoluta a liberalismo).

Los factores que la hicieron posible fueron el aumento de la producción agraria, el incremento de población, la existencia de mano de obra, suficiente capital para comprar máquinas, la expansión del comercio, las innovaciones técnicas y una mentalidad empresarial.

El proceso fue como un dominó: más alimentos → más población → los que no encontraban trabajo en el campo se iban a las ciudades → se convertían en obreros → las máquinas hacían el trabajo más rápido que las manufacturas tradicionales.

¡Conexión clave! El desarrollo técnico también generó ideas políticas y nacionalismos en territorios que estaban más desarrollados económicamente que sus estados.

Las tres revoluciones que cambiaron el mundo

La Revolución Industrial fue en realidad tres revoluciones que ocurrieron al mismo tiempo y se alimentaron entre sí.

La revolución demográfica dobló la población de Europa en solo 50 años. La mejora de la higiene y los descubrimientos médicos redujeron las epidemias y enfermedades. Más gente sobrevivía hasta la edad adulta, lo que significaba más mano de obra disponible.

La revolución agraria cambió quién era propietario de las tierras. El estado permitió que los campesinos compraran pequeñas parcelas. Los más pobres crearon cooperativas agrícolas para compartir tractores, lo que agilizó la agricultura. Como necesitaban menos mano de obra, los que sobraban se fueron a las ciudades.

La revolución industrial propiamente dicha empezó cuando James Watt patentó la máquina de vapor en 1769. Esta máquina funcionaba con carbón y revolucionó la industria del algodón. Se comenzaron a explotar masivamente los yacimientos de carbón, creando una nueva economía basada en la industria.

¡Para recordar! Estas tres revoluciones crearon el mundo moderno: más gente vivía en ciudades, trabajaba en fábricas y compraba productos manufacturados en lugar de hacerlos en casa.