Causas y Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

El estallido de la Gran Guerra (1914)

¿Te has preguntado cómo una simple disputa entre países europeos se convirtió en la guerra más destructiva hasta ese momento? La respuesta está en las tensiones que se habían acumulado durante años.

A principios del siglo XX, Europa vivía en una paz armada muy frágil. Las grandes potencias se miraban con desconfianza: Alemania quería expandirse por Marruecos (territorio francés), Francia reclamaba las regiones de Alsacia y Lorena, y Reino Unido competía con Alemania por el control económico de Europa.

Los Balcanes se convirtieron en el polvorín de Europa tras la caída del Imperio Otomano. La situación empeoró cuando Austria-Hungría se anexionó Bosnia Herzegovina en 1908, lo que provocó dos guerras balcánicas entre 1912 y 1913.

Para protegerse, los países formaron dos bloques: la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Francia, Rusia y Reino Unido). El asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo el 28 de junio de 1914 fue la chispa que encendió este polvorín europeo.

¡Dato curioso! El asesino era un estudiante nacionalista bosnio de solo 19 años que disparó al archiduque en plena calle.

La guerra total y las revoluciones rusas

Esta no fue una guerra cualquiera: por primera vez en la historia, toda la población civil se involucró en el conflicto. Los gobiernos usaron carteles de propaganda (como el famoso "I want you" americano) para movilizar a la opinión pública.

Las mujeres entraron masivamente al mundo laboral para sustituir a los hombres que luchaban en el frente. Esto impulsó el movimiento sufragista que luchaba por el derecho al voto femenino. Además, se desarrollaron armas mucho más destructivas gracias a los avances de la Revolución Industrial.

La guerra pasó por cuatro fases principales: guerra de movimientos, guerra de posiciones, crisis de 1917 y el final en 1918 con el armisticio.

Rusia prerrevolucionaria era un imperio atrasado gobernado por el zar Nicolás II con poder absoluto. El país tenía una economía principalmente agraria, con industrias escasas y una población que vivía en condiciones muy duras.

Cuando Rusia entró en la guerra en 1914, la situación empeoró dramáticamente. Las fábricas se convirtieron en industrias de guerra, hubo escasez de alimentos y el ejército ruso sufrió terribles derrotas contra Alemania.

Recuerda: La autocracia significa que una sola persona tiene todo el poder, mientras que la burocracia es el gobierno a través de funcionarios.

Las dos revoluciones rusas de 1917

El año 1917 fue clave para Rusia: dos revoluciones cambiaron completamente el país y, por tanto, el curso de la historia mundial.

La Revolución de Febrero comenzó el 23 de febrero de 1917 con una gran manifestación en Petrogrado (actual San Petersburgo). La población exigía comida, el fin de la guerra y el final del zarismo. Días después, el zar Nicolás II abdicó y se proclamó una república con un gobierno provisional que prometía convertir Rusia en una democracia.

Sin embargo, este gobierno provisional cometió un error fatal: decidió mantener a Rusia en la guerra. Esto provocó que el descontento popular aumentara aún más, y los sóviets (consejos de obreros y soldados) comenzaron a ganar poder.

Los bolcheviques, liderados por Lenin, eran el grupo más radical. Prometían tres cosas que el pueblo quería desesperadamente: salir de la guerra, repartir las tierras entre los campesinos y entregar las fábricas a los obreros.

El 25 de octubre de 1917, los bolcheviques, con ayuda de la Guardia Roja, tomaron el poder en la Segunda Revolución Rusa. Ocuparon Petrogrado, tomaron el Palacio de Invierno y establecieron un gobierno obrero presidido por Lenin, junto a Trotski y Stalin.

Dato importante: Cuando Lenin vio que iba a perder las elecciones de noviembre de 1917, simplemente disolvió la Asamblea y acabó con la democracia.

La creación de la URSS y el final de la guerra

Las primeras medidas de Lenin fueron revolucionarias: expropió las tierras de los nobles y entregó las fábricas a los obreros. En 1918, Rusia firmó el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania para salir de la guerra, aunque tuvo que ceder muchos territorios.

Pero la revolución no había terminado. Entre 1918 y 1921 estalló una brutal guerra civil entre el Ejército Blanco (zaristas y demócratas liberales apoyados por Francia, Reino Unido, Japón y Estados Unidos) y el Ejército Rojo bolchevique dirigido por Trotski.

El Ejército Rojo ganó en 1921, pero la guerra endureció mucho el régimen soviético. En 1922 se creó oficialmente la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas). La llamada "dictadura del proletariado" se convirtió en realidad en la dictadura del Partido Comunista.

Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial fueron devastadoras. Millones de muertos, ciudades destruidas, países arruinados y un continente empobrecido. Europa perdió su hegemonía económica mundial, que pasó a Estados Unidos.

Las consecuencias sociales también fueron terribles: subida de precios, penurias para la población y un malestar social que se extendió por toda Europa con manifestaciones y huelgas.

Concepto clave: El comunismo es un sistema que busca eliminar la propiedad privada y crear una sociedad sin clases sociales, basado en las ideas de Marx.

Los tratados de paz y sus consecuencias

En enero de 1919 se celebró la Conferencia de París para decidir las condiciones de paz. Las cuatro potencias vencedoras (Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña e Italia) tenían visiones muy diferentes sobre cómo tratar a los perdedores.

El presidente estadounidense Thomas Wilson propuso sus famosos 14 puntos, que buscaban una paz justa y sin venganza hacia Alemania. Sin embargo, Francia quería que Alemania pagara caro por los daños causados.

El resultado fue el durísimo Tratado de Versalles (1919), que declaraba a Alemania única culpable del conflicto. Las condiciones fueron humillantes: pago de enormes reparaciones de guerra, desarme total, pérdida de territorios y renuncia a sus colonias. Los alemanes lo llamaron diktat (imposición) y esto alimentó el resentimiento que más tarde aprovecharían los nazis.

Se firmaron otros tratados con los países derrotados: Saint-Germain con Austria, Trianon con Hungría, Neuilly con Bulgaria y Sévres con Turquía.

Para mantener la paz, se creó la Sociedad de Naciones (SDN) en 1919, la primera organización internacional para garantizar la cooperación entre países. Sin embargo, no tuvo medios ni autoridad real para imponer sus decisiones.

Los problemas pendientes eran evidentes: aunque muchos esperaban que Europa se convirtiera en un continente democrático y pacífico, la realidad fue muy diferente. Muchos países cayeron bajo dictaduras y, apenas veinte años después, estallaría una nueva guerra mundial aún más destructiva.

Reflexión: Los tratados de paz fueron tan duros que, en lugar de asegurar la paz, sembraron las semillas de futuros conflictos.