Enlace Covalente y sus Propiedades
El enlace covalente se forma cuando dos átomos no metálicos comparten electrones para completar sus octetos. A diferencia del enlace iónico, aquí no hay transferencia de electrones sino una compartición. Este tipo de enlace puede implicar uno, dos o hasta tres pares de electrones compartidos.
Existen excepciones a la regla del octeto: el hidrógeno solo necesita dos electrones para alcanzar estabilidad, mientras que algunos elementos como el boro en el BF₃ pueden tener menos de ocho electrones (solo seis) y otros como el azufre en el SF₆ pueden tener más (doce).
Desde la perspectiva de la mecánica cuántica, el enlace covalente se explica mediante el solapamiento de orbitales atómicos. Por ejemplo, en la molécula de H₂, los orbitales 1s de cada átomo de hidrógeno se solapan, creando una región de alta densidad electrónica entre los núcleos. Este tipo de enlace directo entre átomos se denomina enlace sigma (σ).
💡 Concepto clave: La covalencia de un elemento es el número de enlaces covalentes que puede formar, y coincide con la cantidad de electrones desapareados disponibles. Por ejemplo, el oxígeno con configuración 1s² 2s² 2p⁴ tiene covalencia 2.
Los compuestos covalentes tienen propiedades distintas a los iónicos: generalmente presentan puntos de fusión y ebullición más bajos, no conducen la electricidad (son aislantes) y muchos son solubles en disolventes apolares como el hexano, pero no en agua.