Estructura, filosofía y estilo de la novela
La historia de Andrés Hurtado es la de un joven perdido en un mundo absurdo. Sus estudios de Medicina le decepcionan, la universidad española está en estado lamentable, y su contacto con enfermos le deprime profundamente. La muerte de su hermano Luis y las miserias que descubre como médico rural intensifican su visión pesimista y su abulia característica del 98.
La novela se estructura en siete partes muy cuidadas: las dos primeras muestran su formación, la tercera culmina con la muerte del hermano, la cuarta es un intermedio filosófico con su tío Iturrioz, y las últimas narran sus experiencias profesionales hasta el desenlace fatal con la muerte de su esposa e hijo.
Schopenhauer (no Nietzsche) fue la verdadera influencia filosófica de la Generación del 98. Su concepto de la vida como algo doloroso y cruel se refleja en el darwinismo social de Baroja: la sociedad funciona como la naturaleza, donde el fuerte aplasta al débil. Esta visión explica la aspiración barojiana a la ataraxia (no actuar para no causar dolor).
El estilo de Baroja es antirretórico: párrafos breves, frases cortas, léxico común. Mezcla descripciones impresionistas con humor y pasajes líricos intensos. Esta ruptura con el retoricismo decimonónico influyó en autores posteriores como Carmen Laforet y Eduardo Mendoza.
💡 Dato clave: Baroja consideraba esta su mejor novela filosófica, y Azorín la veía como la obra que mejor resumía el espíritu barojiano.