Los partidos políticos y la dinámica del poder

¿Te imaginas un país donde solo los ricos pueden votar y el ejército decide quién gobierna? Así funcionaba la España de Isabel II, dividida entre diferentes corrientes liberales que luchaban por el poder.

Los moderados tenían el apoyo de la corona y defendían que el poder debía compartirse entre el rey y las Cortes. Querían un sufragio muy restrictivo y representaban a la alta burguesía, aristocracia y militares de alto rango. En cambio, los progresistas creían en la soberanía nacional plena y defendían un sufragio menos restrictivo, junto con la libertad de prensa y las milicias nacionales.

Más tarde aparecieron otros partidos: el Partido Demócrata (1849), formado por los progresistas más radicales que pedían el sufragio universal masculino, y la Unión Liberal de O'Donnell, que intentaba unir a moderados y progresistas descontentos.

💡 Recuerda: Los progresistas solo podían llegar al poder through revueltas y pronunciamientos militares, ya que el sistema electoral los excluía.

Las regencias: primeros pasos del liberalismo (1833-1843)

Cuando Fernando VII murió, su hija Isabel tenía solo 3 años, así que su madre María Cristina asumió la regencia. Este período estuvo marcado por reformas liberales importantes y mucha inestabilidad política.

Francisco Martínez de la Rosa inició las primeras reformas liberales: disolvió los gremios, suprimió conventos carlistas y amnistió a los liberales perseguidos. En 1834 promulgó el Estatuto Real, que hacía las veces de constitución pero reservaba muchos poderes a la corona.

La crisis económica y militar por la guerra carlista provocó revueltas que llevaron al poder a Juan Álvarez de Mendizábal en 1835. Su gran proyecto fue la desamortización: poner a la venta bienes de la Iglesia y tierras comunales para financiar la guerra y crear una nueva clase propietaria.

💡 Dato clave: La desamortización no logró sus objetivos: la deuda siguió creciendo y las tierras las compraron los ricos, no los campesinos.

El motín de la Granja (1836) obligó a la reina a devolver el poder a los progresistas, que redactaron la Constitución de 1837. Sin embargo, las tensiones continuaron y en 1840 Baldomero Espartero asumió la regencia, pero su autoritarismo lo hizo impopular hasta que cayó en 1843.

La década moderada: orden y estabilidad (1844-1854)

Isabel II fue proclamada reina con solo 13 años, y Narváez inició diez años de gobiernos moderados que trajeron relativa estabilidad. Su lema era claro: orden por encima de las libertades públicas.

La Constitución de 1845 fue mucho más conservadora que la anterior: eliminó la soberanía popular, restringió aún más el sufragio y devolvió poderes a la corona. Era el reflejo perfecto de la mentalidad moderada.

Durante esta década se crearon las bases del Estado moderno español. Se fundó la Guardia Civil (1844) para mantener el orden rural, se reformó la hacienda con Alejandro Mon, y se estableció el Plan Pidal de educación que organizó la enseñanza en primaria y secundaria.

💡 Imprescindible: El Concordato de 1851 reconcilió al Estado con la Iglesia católica, que aceptó las desamortizaciones a cambio de ser financiada por el Estado.

La década también vio grandes obras públicas: caminos, el canal de Castilla y, sobre todo, el desarrollo del ferrocarril con una red radial centrada en Madrid. Pero la crisis económica de los años 50 terminó con esta estabilidad, llevando al levantamiento de La Vicalvarada en 1854.

El bienio progresista y los últimos años (1854-1868)

La Vicalvarada triunfó gracias al Manifiesto de Manzanares, que prometía más libertades y reformas. Espartero y O'Donnell formaron gobierno y restauraron la Constitución de 1837 mientras redactaban una nueva (que nunca se aprobó, por eso se llama "non nata").

La reforma más importante fue la segunda desamortización de Pascual Madoz (1855), que afectó tanto a bienes civiles como religiosos para financiar el ferrocarril. También se aprobó la Ley General de Ferrocarriles, reforzando la red radial con centro en Madrid.

Tras la ruptura entre Espartero y O'Donnell, siguieron años de inestabilidad con gobiernos moderados y de la Unión Liberal. Destaca la Ley Moyano (1857) de instrucción pública, que organizó definitivamente el sistema educativo español.

El gobierno de la Unión Liberal (1858-63) se caracterizó por una política exterior agresiva con guerras en Marruecos, Cochinchina y México. Sin embargo, la corrupción creció y el proyecto perdió credibilidad.

💡 Final del reinado: Los escándalos de corrupción y el desprestigio de Isabel II llevaron al Pacto de Ostende (1866), donde progresistas y demócratas se aliaron para derrocarla mediante una revolución que prometía, por primera vez, sufragio universal.