Los Austrias Menores: Una Introducción al Declive

Imagínate que España era como el "influencer" más famoso de Europa y de repente perdió todos sus seguidores. Eso es básicamente lo que pasó en el siglo XVII con Felipe III, Felipe IV y Carlos II, conocidos como los Austrias Menores.

Estos reyes tenían algo en común: ninguno quería gobernar realmente. En su lugar, dejaron el poder en manos de validos (como sus mejores amigos, pero con poder absoluto). El Duque de Lerma, el Conde-Duque de Olivares y Don Juan José de Austria fueron los que realmente mandaron.

La cosa se puso fea cuando España se metió en la Guerra de los Treinta Años y después en la Guerra de Sucesión Española. El resultado fue catastrófico: España perdió casi todos sus territorios europeos y el oro de América empezó a escasear.

¿Sabías que? Los validos gobernaban más pensando en sus propios intereses que en el bienestar del pueblo español.

Felipe III: La Expulsión que Cambió España

Felipe III (que vivió de 1578 a 1621) es famoso por dos cosas principales: echar a los moriscos de España y firmar la Pax Hispánica.

Los moriscos eran musulmanes que habían sido forzados a convertirse al cristianismo, pero que seguían practicando su religión en secreto. En 1609, el Duque de Lerma decidió expulsarlos a todos usando tres excusas: que podían rebelarse otra vez, que podrían ayudar a los turcos, y que España necesitaba unidad religiosa.

La expulsión fue un desastre económico. Se calcula que 272.140 personas fueron enviadas al norte de África, dejando España vacía de agricultores y artesanos expertos. Los nobles se quedaron sin vasallos que trabajaran sus tierras.

En política exterior, Felipe III optó por la Pax Hispánica: hacer las paces con Francia, Inglaterra y Holanda. España estaba tan arruinada después de la bancarrota de 1607 que no tenía más remedio que parar las guerras.

¡Ojo! La expulsión de los moriscos fue una de las primeras causas de la crisis demográfica del siglo XVII.

Felipe IV: El Rey de las Revueltas

Con Felipe IV (1605-1665) llegó el Conde-Duque de Olivares, un valido con una idea fija: que todos los reinos de España contribuyeran igual que Castilla a los gastos militares. Spoiler: la cosa salió fatal.

La crisis de 1640 fue épica. Cataluña se rebeló durante el "Corpus de la Sangre" cuando los catalanes mataron al virrey y se declararon república bajo protección francesa. Portugal aprovechó para independizarse proclamando rey al Duque de Braganza. Andalucía, Sicilia, Nápoles y Aragón también se sublevaron.

Mientras tanto, España se metía en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) apoyando a los católicos contra los protestantes. Al principio ganamos en Montaña Blanca y Nordlingen, pero cuando Francia se alió con los protestantes en 1635, empezamos a perder. Las derrotas en Rocroi, Lens y Las Dunas marcaron el fin del dominio español.

La Paz de Westfalia (1648) y la Paz de los Pirineos (1659) fueron devastadoras: España reconoció la independencia de Holanda y cedió a Francia el Rosellón, Artois y parte de Flandes.

Dato curioso: Portugal se independizó definitivamente en 1668, dándonos Ceuta a cambio. ¡Menudo trueque!

Carlos II: El Final de una Dinastía

Carlos II (1661-1700) tenía solo 4 años cuando fue rey y pronto demostró tener serios problemas físicos y mentales que le valieron el apodo de "el Hechizado". Su madre, Mariana de Austria, gobernó durante su minoría.

Don Juan José de Austria se convirtió en su valido y adoptó una política neoforalista: respetar la autonomía de los diferentes reinos. Era como volver a los tiempos de los Reyes Católicos, pero llegaba demasiado tarde.

En política exterior, las cosas siguieron mal. Por la Paz de Nimega (1679) tuvimos que ceder el Franco Condado a Francia. Luis XIV se estaba comiendo Europa poco a poco.

El problema gordo llegó cuando Carlos II murió sin hijos en 1700. Tres candidatos se disputaron el trono: José Fernando de Baviera (que murió de varicela a los 7 años), Felipe de Anjou (nieto de Luis XIV) y el Archiduque Carlos de Habsburgo. Carlos II eligió a Felipe de Anjou como sucesor, pero esto desató la Guerra de Sucesión Española.

¡Increíble pero cierto! Carlos II se casó con mujeres de las familias más prolíficas de Europa, pero nunca tuvo hijos.

La Guerra de Sucesión: El Cambio de Dinastía

La Guerra de Sucesión (1701-1713) fue a la vez una guerra civil española y una guerra europea. Felipe V (Felipe de Anjou) representaba el modelo centralista francés apoyado por Castilla, mientras que el Archiduque Carlos representaba el modelo foralista apoyado por la Corona de Aragón.

Inglaterra y Holanda apoyaron al archiduque porque tenían pánico de que Francia y España se unieran bajo un mismo rey. Pero cuando el archiduque heredó el Imperio alemán en 1711, estos mismos países se asustaron de que fuera demasiado poderoso.

Las victorias borbónicas en Almansa, Brihuega y Villaviciosa dieron el triunfo a Felipe V. La guerra terminó con el Tratado de Utrecht (1713), que fue un desastre para España: perdimos los Países Bajos españoles, Milán, Nápoles y Cerdeña (que fueron a Austria), Sicilia (que fue a Saboya), y Gibraltar y Menorca (que fueron a Inglaterra).

Como consecuencia, Felipe V impuso los Decretos de Nueva Planta que abolieron los fueros de Aragón, Valencia, Cataluña y Mallorca. España se centralizaba definitivamente, pero a cambio había perdido su imperio europeo.

El dato: Inglaterra obtuvo también el "asiento de negros" (permiso para comerciar con esclavos) y el "navío de permiso" (comercio limitado con las Indias).

La Crisis del Siglo XVII: Cuando Todo Fue Mal

El siglo XVII fue una catástrofe demográfica, económica y financiera para España. La población bajó de 8 a 7 millones de habitantes por culpa de las hambrunas, las guerras, las epidemias, la emigración a América y la expulsión de los moriscos.

La crisis económica fue brutal. La agricultura se hundió (especialmente por echar a los moriscos), la ganadería no podía exportar, la industria no competía con los productos extranjeros, y el comercio se lo quedaron franceses, ingleses y holandeses.

Para colmo, los gobiernos tuvieron la genial idea de devaluar la moneda acuñando monedas con menos plata. Era como imprimir billetes de Monopoly y esperar que la gente los aceptara.

Castilla fue la región más afectada porque la gente emigraba hacia la periferia buscando mejores oportunidades. El centro de España se estaba vaciando, algo que suena familiar hoy en día.

Conexión actual: La España vaciada del siglo XXI tiene raíces históricas que se remontan a esta crisis del siglo XVII.

La Sociedad del Siglo XVII: Nobles, Curas y Plebeyos

La sociedad española seguía siendo estamental: había grupos con diferentes derechos ante la ley. Los estamentos privilegiados (nobleza y clero) no pagaban impuestos y tenían sus propios jueces. El estado llano pagaba por todos.

La nobleza era un club exclusivo por linaje. Desde los grandes de España (súper ricos) hasta los hidalgos (nobles pobres que vivían de cargos públicos). Muchos eran unos vagos que consideraban el trabajo manual como algo deshonroso.

El clero era más abierto socialmente, pero los cargos importantes eran para nobles. Había diferencias enormes entre el arzobispo de Toledo (riquísimo) y un cura de pueblo (pobre como las ratas).

El estado llano era un cajón de sastre: desde burgueses ricos que prestaban dinero al rey hasta mendigos. La crisis económica empobreció al campesinado y debilitó a la burguesía, mientras crecían los grupos improductivos (nobles ociosos) y los marginados (pícaros y vagos).

Curiosidad literaria: El hidalgo ocioso y el pícaro se convirtieron en los protagonistas de la literatura del Barroco (piensa en Don Quijote o Lazarillo de Tormes).