Los Inicios: Minoicos y sus Mitos Legendarios

Imagínate descubrir un palacio perdido que lleva enterrado miles de años. Eso es exactamente lo que le pasó al arqueólogo Arthur Evans cuando encontró Cnosos a principios del siglo XX. La civilización minoica $1900-1450 a.C.$ fue la primera de Europa y floreció en la isla de Creta.

Los minoicos no eran griegos, pero dominaban completamente el mar Egeo con lo que llamamos talasocracia (poder marítimo). Su civilización desapareció misteriosamente, probablemente por un terremoto devastador.

Los mitos más alucinantes nacieron aquí: Europa raptada por Zeus convertido en toro, el rey Minos y su terrible Minotauro (mitad hombre, mitad toro), y Dédalo e Ícaro volando con alas de cera. Estos relatos no son solo cuentos fantásticos, sino que reflejan el poder y la importancia de Creta en el mundo antiguo.

Dato curioso: El mito de Ícaro que vuela demasiado cerca del sol y se precipita al mar sigue siendo una metáfora popular sobre no ser demasiado ambicioso.

Micénicos: Los Primeros Griegos Verdaderos

Ahora sí llegamos a los verdaderos griegos. La civilización micénica $1600-1200 a.C.$ se desarrolló en la Grecia continental, en ciudades fortificadas como Micenas, Pilos y Argos. Cada ciudad tenía un wanax (rey) al mando y usaban una escritura llamada lineal B.

Heinrich Schliemann fue el arqueólogo alemán que los descubrió y también encontró las ruinas de Troya, demostrando que la famosa guerra podría haber sido real y no solo un mito.

La Guerra de Troya es el evento más épico de esta época. Todo empezó con una manzana dorada "para la más hermosa" que causó problemas entre las diosas. Paris eligió a Afrodita y ella le dio a Helena, la mujer más bella del mundo. El problema: Helena ya estaba casada con Menelao.

El rapto de Helena desató una guerra de diez años que conocemos gracias a la Ilíada y la Odisea de Homero, las primeras obras de la literatura occidental.

Recuerda esto para el examen: La Guerra de Troya conecta mito e historia real, y las obras de Homero son fuentes fundamentales para entender este período.

La Guerra de Troya: Héroes y Estrategias

Durante diez años, griegos y troyanos lucharon sin que nadie pudiera ganar definitivamente. Las murallas de Troya eran impenetrables y la ciudad tenía buenas provisiones, así que la guerra se convirtió en combates entre héroes individuales.

El conflicto más famoso fue entre Aquiles y Agamenón por una esclava llamada Briseida. Aquiles se retiró de la batalla enfadado, pero cuando los troyanos mataron a su mejor amigo Patroclo, volvió sediento de venganza. Su duelo contra Héctor, el mejor guerrero troyano, es uno de los momentos más épicos de la literatura.

Aquiles venció y mató a Héctor, pero luego Paris lo mató a él con una flecha en el talón (de ahí viene "talón de Aquiles"). Con sus mejores héroes muertos, los griegos parecían derrotados.

Pero Ulises tuvo la idea más brillante de la historia: el caballo de Troya. Construyeron un enorme caballo de madera, escondieron guerreros dentro y fingieron retirarse. Los troyanos, creyendo que era un regalo, lo metieron en la ciudad. Por la noche, los guerreros salieron y abrieron las puertas. Troya cayó finalmente por astucia, no por fuerza.

Estrategia clave: El caballo de Troya sigue siendo sinónimo de victoria conseguida mediante engaño inteligente.

El Final de Troya y el Inicio de Nuevas Eras

La caída de Troya fue brutal: incendios, matanzas y la muerte del rey Príamo. Solo Eneas logró escapar llevando a su padre a cuestas y a su hijo de la mano. Según la leyenda, Eneas llegaría a Italia y sus descendientes fundarían Roma.

Los héroes griegos también tuvieron finales complicados en sus regresos (nostoi). Agamenón fue asesinado al llegar a casa, mientras que Ulises tardó diez años en regresar, viviendo aventuras que conocemos por la Odisea.

Después vino la Época Oscura $1200-700 a.C.$, de la que sabemos muy poco. Solo nos queda una fecha importante: 776 a.C., cuando se celebraron los primeros Juegos Olímpicos. Los griegos contaban los años por olimpiadas, que se celebraban cada cuatro años.

La Época Arcaica $700-500 a.C.$ trajo grandes innovaciones: aparecieron las polis $ciudades-estado independientes$, se desarrolló el alfabeto griego, se comenzó a usar moneda y empezó la gran colonización. Los griegos fundaron ciudades por todo el Mediterráneo, incluso en España: Emporion, Rhode, Mainake...

Para recordar: Las polis eran como países en miniatura, cada una con sus propias leyes, monedas y calendarios.

La Época de Oro: Guerras Médicas y Pericles

El siglo V a.C. fue la época clásica, también llamada "siglo de Pericles". Todo empezó con las Guerras Médicas $490-467 a.C.$ contra el poderoso Imperio Persa.

La primera guerra la ganaron los atenienses en la batalla de Maratón (490 a.C.) contra Darío I. Diez años después, Jerjes volvió con un ejército enorme. Leónidas y sus 300 espartanos se sacrificaron en las Termópilas para frenar a los persas, aunque al final murieron todos.

Los persas arrasaron Atenas, pero Temístocles había evacuado la ciudad. La flota griega destrozó a la persa en Salamina, y luego los derrotaron definitivamente en Platea. Grecia estaba salvada y Atenas se convirtió en la gran potencia.

Bajo Pericles, Atenas vivió su máximo esplendor durante 30 años. Se desarrolló la democracia, se construyó el Partenón y aparecieron genios como Sócrates, Platón, Sófocles... Mientras tanto, Esparta era completamente diferente: dos reyes, gobierno oligárquico, educación militar durísima y leyes severísimas dictadas por Licurgo.

Contraste clave: Atenas = democracia, arte, filosofía; Esparta = disciplina militar, oligarquía, leyes duras.

El Declive y Alejandro Magno

La Guerra del Peloponeso $431-404 a.C.$ enfrentó a estas dos potencias antagónicas. Tucídides nos cuenta cómo empezó ganando Atenas con Pericles, quien refugió a toda la población dentro de las murallas. Pero una peste devastó la ciudad y mató al propio Pericles.

Esparta acabó ganando e impuso el terrible régimen de los Treinta Tiranos en Atenas. La democracia había muerto temporalmente.

En el siglo IV surgió una nueva potencia: Macedonia. El rey Filipo derrotó a todas las polis griegas, pero fue su hijo Alejandro Magno quien cambió la historia para siempre. Con solo 22 años heredó el trono y se lanzó a conquistar el mundo.

Alejandro conquistó el Imperio Persa, llegó hasta la India, fundó Alejandría en Egipto y derrotó al rey persa Darío III en Gaugamela. Pero murió en Babilonia con solo 33 años, posiblemente envenenado. Era el año 323 a.C.

Su imperio se repartió entre sus generales (diádocos) y sus hijos (epígonos). Aunque el imperio político se fragmentó, la cultura griega se extendió por todo el mundo conocido durante la época helenística.

El legado final: Alejandro no solo conquistó territorios, sino que extendió la cultura griega por tres continentes, creando la base de la civilización occidental.