Las revoluciones del siglo XVII: El caso de Inglaterra

La transición del Antiguo Régimen hacia nuevas formas de gobierno tuvo un ejemplo paradigmático en Inglaterra durante el siglo XVII. La monarquía parlamentaria británica se convirtió en un modelo para los pensadores de la Ilustración y sirvió de inspiración para las revoluciones posteriores en Europa.

Definition: Monarquía parlamentaria - Sistema de gobierno donde el poder del monarca está limitado por un parlamento.

En Inglaterra, desde la Edad Media, el poder real estaba limitado por las dos cámaras del Parlamento: Lores y Comunes. El rey necesitaba su autorización para aprobar impuestos o declarar la guerra.

El conflicto surgió en el siglo XVII cuando la dinastía Estuardo intentó gobernar sin el Parlamento, lo que desencadenó una serie de eventos revolucionarios:

1. En 1649, se establece una República bajo el liderazgo de Oliver Cromwell.
2. En 1660, se restaura la monarquía con Carlos II, pero aceptando el control del Parlamento.
3. En 1689, tras la "Gloriosa Revolución", se ofrece la corona a Guillermo de Orange, quien jura la Declaración de Derechos (Bill of Rights).

Highlight: Se aprobó el Habeas Corpus, un texto que garantizaba las libertades individuales e impedía al rey realizar detenciones arbitrarias.

El resultado fue una monarquía con poderes limitados y una clara separación de poderes:

• El Parlamento se encargaba de la elaboración de leyes y el control judicial.
• El monarca retenía el poder ejecutivo y conservaba muchas de sus atribuciones.

Quote: "La monarquía parlamentaria británica constituyó un modelo para los pensadores de la Ilustración e inspiró las revoluciones que pusieron fin al absolutismo en Europa."

Este sistema, aunque avanzado para su época, aún mantenía limitaciones. No todos podían votar y los habitantes de las colonias no estaban representados, lo que más tarde llevaría a conflictos como la Revolución Americana.

Características del Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen fue un sistema político, económico y social que predominó en Europa hasta el siglo XVIII. Se caracterizaba por una economía de subsistencia basada principalmente en la agricultura y una sociedad estamental con grandes desigualdades.

Highlight: Más del 80% de la población se dedicaba a tareas agrícolas bajo el régimen señorial heredado del feudalismo.

La sociedad estaba dividida en tres estamentos: nobleza, clero y tercer estado (campesinos y burguesía). Los dos primeros gozaban de privilegios y estaban exentos de impuestos, mientras que el tercer estado soportaba todas las cargas fiscales.

Vocabulary: Diezmo - Impuesto del 10% de la cosecha que los campesinos debían pagar a la Iglesia.

Políticamente, el sistema se basaba en la monarquía absoluta de derecho divino. El rey concentraba todos los poderes y su autoridad provenía directamente de Dios, sin someterse a ningún control.

Definition: Monarquía absoluta - Forma de gobierno donde el rey tiene poder ilimitado y no comparte la soberanía con nadie.

Varios factores impulsaron el cambio de este sistema:

1. El crecimiento económico y la oposición campesina al régimen señorial.
2. El empobrecimiento de las clases populares debido al aumento de precios.
3. Las ideas ilustradas que cuestionaban las ideologías del Antiguo Régimen.
4. El auge de la burguesía, que demandaba un reconocimiento social basado en el mérito y no en el nacimiento.