Conceptos básicos de genética

Los alelos son las diferentes variaciones que puede tener un gen. Hay dos tipos principales: los dominantes (representados con letras mayúsculas como A y B) que tienen más probabilidad de manifestarse, y los recesivos (representados con letras minúsculas como a y b) que tienen menos probabilidad de expresarse.

Cuando los dos alelos de un organismo son iguales, se dice que es homocigótico (o homocigoto). Si los alelos son diferentes, se considera heterocigótico (o heterocigoto). Estos términos son fundamentales para entender cómo se heredan los rasgos.

El genotipo se refiere a la información genética que no podemos ver a simple vista, mientras que el fenotipo son las características físicas observables que resultan de esa información genética. Piensa en el genotipo como el "código" y el fenotipo como el "resultado visible".

💡 Un truco para recordar: El genotipo es lo que "tienes" en tus genes, mientras que el fenotipo es lo que "se ve" en tu apariencia.

Primera ley de Mendel: uniformidad

La primera ley de Mendel establece que al cruzar dos individuos de razas puras (homocigóticos), toda su descendencia en la primera generación (F₁) será idéntica, tanto en genotipo como en fenotipo. Esta descendencia estará formada por individuos híbridos o heterocigóticos.

Por ejemplo, si cruzamos plantas de guisantes con semillas amarillas (AA, dominante) con plantas de semillas verdes (aa, recesivo), todos los descendientes tendrán genotipo Aa y fenotipo amarillo. El carácter dominante se manifiesta aunque solo esté presente un alelo.

Para visualizar esto mejor, usamos el cuadro de Punnett. Este es como una tabla que muestra todas las posibles combinaciones de alelos que pueden recibir los descendientes. En el caso anterior, el cuadro mostraría que el 100% de la descendencia tendrá genotipo Aa y fenotipo amarillo.

🧬 Cuando hay dominancia completa, los individuos heterocigóticos (Aa) mostrarán el mismo fenotipo que los homocigóticos dominantes (AA), aunque su genotipo sea diferente.

Segunda y tercera ley de Mendel

La segunda ley de Mendel o ley de segregación ocurre cuando se cruzan individuos heterocigóticos (Aa × Aa). Esta ley establece que el gen recesivo reaparecerá en la segunda generación (F₂) en una proporción de 3:1. En el cuadro de Punnett veríamos: 25% AA (homocigótico dominante), 50% Aa (heterocigóticos) y 25% aa (homocigótico recesivo).

Sin embargo, como los AA y Aa presentan el mismo fenotipo (dominante), vemos una proporción fenotípica de 75% dominante y 25% recesivo, es decir, 3:1. En el caso de los guisantes, serían tres amarillos por cada verde.

La tercera ley de Mendel o ley de transmisión independiente establece que diferentes rasgos se heredan de manera independiente unos de otros. Esto ocurre cuando los genes están en cromosomas diferentes o muy separados en el mismo cromosoma. Por ejemplo, el color de la semilla y su textura se transmiten de forma independiente.

🔍 Esta independencia en la herencia es clave para la gran diversidad de combinaciones que vemos en los seres vivos, ¡es como lanzar dos dados a la vez y que cada uno dé su propio resultado!

Herencia de caracteres múltiples

Cuando estudiamos dos o más características a la vez (como el color y la textura de los guisantes), podemos observar cómo se aplica la tercera ley de Mendel. Para analizarlo, utilizamos letras diferentes para cada característica: A/a para el color $amarillo/verde$ y B/b para la textura $lisa/rugosa$.

Al cruzar plantas heterocigóticas para ambos caracteres (AaBb × AaBb), obtenemos una proporción fenotípica de 9:3:3:1. Esto significa que de cada 16 descendientes:

• 9 tendrán semillas amarillas y lisas A_B_
• 3 tendrán semillas amarillas y rugosas $A_bb$
• 3 tendrán semillas verdes y lisas aaB_
• 1 tendrá semillas verdes y rugosas (aabb)

Esta proporción 9:3:3:1 es característica de la herencia de dos genes con dominancia completa que se segregan independientemente. El cuadro de Punnett para este cruce es más grande (4×4) y muestra las 16 posibles combinaciones genotípicas.

🧩 Piensa en esto como una lotería genética: los rasgos dominantes tienen más "boletos" para expresarse, pero los recesivos también tienen su oportunidad cuando coinciden los alelos adecuados.