Argumento: Tres Actos de Tensión Creciente
Primer acto: Muere el segundo marido de Bernarda y ella impone el famoso luto de 8 años. Pepe el Romano se interesa por Angustias solo por su herencia, mientras que las hermanas sienten envidia. La Poncia advierte del peligro, pero Bernarda no hace caso.
Segundo acto: La tensión explota cuando La Poncia descubre la relación secreta entre Adela y Pepe. Desaparece el retrato de Pepe que guardaba Angustias, y lo encuentran entre las sábanas de Martirio. Bernarda castiga duramente a sus hijas mientras en la calle lapidan a una vecina por abandonar a su bebé.
Tercer acto: El drama llega a su clímax cuando Martirio sorprende a Adela con Pepe y se lo cuenta a Bernarda. Adela, furiosa, rompe el bastón de su madre simbolizando la ruptura total. Bernarda dispara a Pepe con una escopeta, y Adela, creyendo que está muerto, se suicida. La obra termina con Bernarda preocupándose solo de que su hija haya muerto "virgen".
Tema central: La obra critica la represión sexual y la falta de libertad de las mujeres en la España tradicional, mostrando cómo el autoritismo extremo puede llevar a la tragedia.