La Revolución Americana: Del té a la independencia

Todo empezó por el dinero. Inglaterra tenía colonias súper importantes en India y América que producían té y otros productos valiosos, pero también estaba en guerra constante con Francia. La Guerra de los Siete Años (1756-1763) les costó una pasta.

Para pagar todas esas guerras, Inglaterra decidió subir los impuestos a las colonias americanas. La que más cabreó fue la tasa del té de 1773, que además le daba el monopolio del té a una sola compañía inglesa.

Los colonos, disfrazados de indios, se rebelaron en el puerto de Boston: tiraron todo el té de los barcos al agua y quemaron algunos navíos. Así empezó la Revolución Americana en 1773.

Dato curioso: El famoso "Boston Tea Party" no fue una fiesta, sino una protesta económica que desató una guerra de independencia.

El 4 de julio de 1776, las colonias declararon su independencia. La guerra tuvo dos fases: primero lucharon solos (1776-1777), luego con ayuda de España y Francia (1777-1782), que querían fastidiar a Inglaterra.

Nace Estados Unidos: La primera constitución moderna

George Washington lideró a los colonos hasta la victoria. En 1783 firmaron la paz en Versalles y Inglaterra reconoció la independencia americana. Cada colonia se convirtió en un estado de la nueva república.

Lo revolucionario no fue solo independizarse, sino cómo se organizaron. En 1787 escribieron la primera constitución liberal de la historia, que entró en vigor en 1789.

Esta constitución creó algo totalmente nuevo: la separación de poderes. El poder ejecutivo (presidente), el legislativo (Congreso con Senado y Cámara de Representantes) y el judicial (jueces independientes) se controlaban mutuamente.

¡Ojo al dato!: Esta constitución sirvió de modelo para el resto del mundo. España no tuvo una hasta 1812 y Francia hasta 1791.

¿Por qué fue tan importante? Porque demostró que se podía gobernar sin rey, con leyes escritas que protegían los derechos de los ciudadanos. Era el sueño de la Ilustración hecho realidad.

Francia explota: Cuando el pueblo se harta

Francia estaba en crisis total. La Ilustración había llenado la cabeza de ideas sobre libertad e igualdad, pero seguían con la monarquía absoluta. Encima, las guerras del siglo XVIII los habían dejado sin un duro.

La sociedad se dividía en tres estamentos: nobleza, clero y el resto (tercer estado). Los dos primeros no pagaban impuestos, pero el pueblo sí. Cuando Luis XVI quiso que todos pagaran, convocó los Estados Generales en 1789.

El tercer estado se hartó de que la nobleza y el clero votaran juntos contra ellos. Se largaron y crearon la Asamblea Nacional. El pueblo de París, furioso, asaltó la Bastilla el 14 de julio de 1789 para conseguir armas.

Momento clave: La toma de la Bastilla no fue solo por liberar presos, sino porque era un símbolo del poder real y tenían armas almacenadas.

Así empezó la Revolución Francesa, que iba a ser mucho más radical que la americana.

La Revolución se radicaliza: Del rey a la guillotina

La Asamblea Constitucional escribió la primera constitución francesa y la Declaración de Derechos del Hombre. Abolieron los privilegios, separaron la Iglesia del Estado y establecieron la soberanía nacional.

Al principio no querían acabar con el rey, solo limitarlo. Pero Luis XVI intentó huir en 1791 para pedir ayuda a otras monarquías europeas. Error fatal.

En 1792 se formó la Convención, que proclamó la República con sufragio universal masculino. Se dividió en tres grupos: girondinos (moderados), jacobinos (radicales) y montañeses (los más extremos).

Dato impactante: En 1793 guillotinaron a Luis XVI, lo que provocó que todas las monarquías europeas se unieran contra Francia en la Primera Coalición.

Los montañeses, liderados por Robespierre, tomaron el poder e iniciaron el Terror (1793-1794): ejecutaron a 50.000 personas que consideraban enemigas de la revolución. Al final, los mismos jacobinos guillotinaron a Robespierre para parar la masacre.

El Directorio y el ascenso de Napoleón

Tras el Terror, llegó un gobierno moderado con la Constitución de 1795 y el Directorio. Volvieron al sufragio censitario (solo votaban los ricos) y a la separación de poderes, pero fue un período de inestabilidad constante.

Europa seguía en guerra contra Francia con la Segunda Coalición (Austria, España, Rusia, Reino Unido, Portugal). Los franceses necesitaban un militar que ganara batallas.

Napoleón Bonaparte se hizo famoso machacando a los enemigos de la revolución. En 1796 ya era el general más prestigioso de Francia.

El momento decisivo: En 1799, Napoleón dio un golpe de estado (el 18 de Brumario) y estableció el Consulado, concentrando todo el poder en sus manos.

Con Napoleón terminó oficialmente la Revolución Francesa, pero sus ideas ya se habían extendido por toda Europa. La libertad, igualdad y fraternidad no se podían parar.

El Imperio de Napoleón: Europa bajo control francés

En 1804 Napoleón se coronó emperador y lanzó una política expansionista para crear un nuevo Imperio Romano centrado en Francia. Quería conquistar toda Europa.

Intentó invadir Gran Bretaña pero perdió en la batalla naval de Trafalgar (1805). Como no podía conquistarla, estableció el bloqueo continental: prohibió a toda Europa comerciar con los británicos.

Para controlar el bloqueo, Napoleón invadió Portugal (aliado británico) y de paso España. Obligó a Fernando VII a abdicar y puso a su hermano José Bonaparte como rey.

Error fatal: En 1812 intentó conquistar Rusia porque comerciaba con Gran Bretaña. Fue un desastre total que destruyó su ejército.

Con el ejército debilitado, Rusia, Prusia, Reino Unido y Austria formaron una nueva coalición y lo derrotaron definitivamente en Leipzig (1813) y Waterloo (1815). Napoleón fue exiliado y Europa respiró tranquila.

La Restauración: Europa vuelve al pasado

Después de 25 años de revoluciones y guerras, las monarquías europeas dijeron "basta" y organizaron la Restauración: volver al Antiguo Régimen y la monarquía absoluta.

En el Congreso de Viena (1814-1815) redibujaron el mapa de Europa y crearon dos alianzas para evitar más revoluciones:

La Cuádruple Alianza (Austria, Prusia, Reino Unido, Rusia y después Francia) se encargaba de mantener el equilibrio de poder y frenar las ideas revolucionarias.

Sistema represivo: La Santa Alianza (Rusia, Austria, Prusia) podía intervenir militarmente en cualquier país donde hubiera movimientos liberales, sin pedir permiso.

La Santa Alianza unía cristianismo y política conservadora. Si en algún país empezaba una revolución, podían intervenir militarmente para aplastarla.

Pero ya era tarde: las ideas de libertad, constituciones y derechos humanos habían germinado. Durante todo el siglo XIX, Europa sería un campo de batalla entre liberales y conservadores.