Guerra de la Independencia: El Conflicto que Cambió España

¿Te imaginas que un país extranjero invadiera España hoy en día? Eso es exactamente lo que pasó en 1808 cuando Napoleón decidió conquistar la península ibérica.

Este conflicto tiene tres características únicas. Primero, es una guerra internacional donde Francia invade España y Portugal, mientras Inglaterra ayuda a los peninsulares. Segundo, es una guerra civil entre españoles: los afrancesados (que apoyan a Francia) contra los patriotas (que defienden a Fernando VII). Tercero, provoca un vacío de poder que llenan las Juntas Locales y después la Junta Suprema Central.

Los afrancesados veían en Napoleón la oportunidad de modernizar España con las ideas de la Revolución Francesa. Los patriotas, más diversos, incluían desde nobles y clero (que querían el absolutismo) hasta liberales (que buscaban reformas constitucionales).

Dato curioso: El famoso cuadro "Los fusilamientos del 3 de mayo" de Goya refleja la brutal represión francesa tras el levantamiento popular del 2 de mayo de 1808 en Madrid.

Las causas del conflicto se remontan a los Pactos de Familia con Francia, los problemas económicos por las guerras anteriores, la oposición política a Godoy y la crisis dinástica de 1808. Cuando Carlos IV y Fernando VII abdicaron en Bayona, Napoleón puso a su hermano José como rey de España, lo que desató la sublevación popular.

El Desarrollo de la Guerra y las Cortes de Cádiz

La guerra se desarrolló en tres fases clave que debes recordar. En la primera (1808), los españoles consiguen victorias importantes como Bailén, donde vencen al ejército francés. En la segunda (1808-1812), Napoleón manda la Gran Armée y conquista casi toda España excepto Cádiz, comenzando la guerra de guerrillas. En la tercera (1812-1813), cuando Napoleón se va a Rusia, los ejércitos hispano-británicos contraatacan y vencen en Los Arapiles y Vitoria.

Mientras tanto, en Cádiz (la única ciudad libre), se reúnen las Cortes Generales Extraordinarias en 1810. Estos diputados, principalmente eclesiásticos, abogados y militares, crean la primera Constitución española en 1812.

"La Pepa" (aprobada el día de San José) establece principios revolucionarios: soberanía nacional (el poder viene del pueblo, no de Dios), división de poderes, sufragio universal masculino indirecto, y derechos y libertades como la libertad de pensamiento, igualdad jurídica e inviolabilidad del domicilio.

Importante: La Constitución de 1812 elimina el Antiguo Régimen suprimiendo señoríos, mayorazgos, la Inquisición y los gremios, estableciendo la libertad de imprenta y trabajo.

Fernando VII: Entre Absolutismo y Liberalismo

Cuando Fernando VII regresa en 1814, España vive una montaña rusa política que define el siglo XIX. Su reinado se divide en tres etapas que marcan la lucha entre absolutistas y liberales.

En la Restauración Absolutista (1814-1820), Fernando VII anula todo lo hecho en Cádiz: disuelve las Cortes, restaura la Inquisición y persigue a los liberales. Recibe el Manifiesto de los Persas de 69 diputados pidiendo volver al Antiguo Régimen. Los liberales se organizan en sociedades secretas como la Masonería y protagonizan pronunciamientos fallidos.

El pronunciamiento de Riego en 1820 cambia todo y comienza el Trienio Liberal (1820-1823). Fernando VII debe aceptar la Constitución y se aprueban reformas como la desamortización del clero, supresión de diezmos y gremios. Pero los liberales se dividen entre moderados y exaltados, mientras los absolutistas organizan guerrillas con el lema "Dios, Patria y Rey".

Dato clave: La Santa Alianza envía los "Cien Mil Hijos de San Luis" en 1823 para restaurar el absolutismo de Fernando VII.

La Década Ominosa (1823-1833) es la venganza absolutista: se anula toda la legislación liberal, se fusila a liberales como el general Torrijos y se crean sociedades secretas absolutistas. Paradójicamente, la crisis de Hacienda obliga a Fernando VII a colaborar con la burguesía liberal.

Las Guerras Carlistas: Tradición contra Modernidad

La muerte de Fernando VII en 1833 desata un conflicto dinástico que va mucho más allá de una disputa familiar. Es el enfrentamiento definitivo entre dos visiones de España: la tradicional y la moderna.

Carlos María Isidro, hermano de Fernando VII, reclama el trono basándose en la Ley Sálica que impedía reinar a las mujeres. Pero Fernando había derogado esta ley con la Pragmática Sanción para que reinara su hija Isabel II. El resultado: una guerra civil que dura seis años.

El carlismo triunfa en zonas rurales del norte (País Vasco, Navarra, Cataluña rural, Maestrazgo) donde defienden los fueros tradicionales, la monarquía absoluta y los privilegios eclesiásticos. Su lema "Dios, Patria y Rey" resume su ideología tradicionalista.

Los isabelinos cuentan con el apoyo de las ciudades, la burguesía, los liberales y las potencias europeas occidentales. Representan la modernización y el liberalismo frente al tradicionalismo carlista.

Momento decisivo: La muerte de Zumalacárregui en el asedio de Bilbao marca el declive carlista, que culmina con el Abrazo de Vergara (1839) entre los generales Maroto y Espartero.

Las consecuencias son enormes: entre 150.000-200.000 muertos, protagonismo militar en la política, necesidad de financiación que acelera las desamortizaciones, y la supervivencia del conflicto en dos guerras posteriores $1846-1849 y 1872-1876$.

Las Regencias: Construyendo el Estado Liberal

Con Isabel II de solo tres años, España vive una transformación definitiva hacia el liberalismo durante las dos regencias. Es el momento en que se desmantela definitivamente el Antiguo Régimen.

La Regencia de María Cristina (1833-1840) marca el pacto entre la Corona y los liberales para defender el trono de Isabel II frente a los carlistas. Cea Bermúdez crea la actual división provincial (obra de Javier de Burgos), pero su moderación no satisface a los liberales.

El gran protagonista es Mendizábal, que lanza la primera desamortización masiva (1836-1837) para financiar la guerra carlista. Se incautan y subastan bienes del clero regular y secular, vendiendo aproximadamente el 50% de la tierra cultivable española.

Esta desamortización tiene efectos contradictorios: aumenta la superficie cultivada y la producción, pero beneficia principalmente a grandes propietarios y burgueses que pueden pagar los lotes. El pequeño campesino queda excluido, manteniéndose el desequilibrio entre latifundismo del sur y minifundismo del norte.

Impacto regional: En La Rioja se vendieron 6.000 hectáreas de bienes eclesiásticos por 295 millones de reales.

La Regencia de Espartero (1840-1843) es más breve y conflictiva. Su política librecambista perjudica a la industria catalana, que prefiere el proteccionismo. El bombardeo de Barcelona y su autoritarismo provocan su caída en 1843, dando paso a la mayoría de edad de Isabel II.

La Década Moderada: Consolidando el Nuevo Régimen

La llegada de Isabel II al poder marca una nueva etapa donde los moderados van a construir un Estado liberal, pero conservador. Es el momento de la estabilización institucional tras décadas de conflictos.

El general Narváez lidera un gobierno de oligarcas que aprueba la Constitución de 1845, mucho más conservadora que la de 1812. Establece soberanía compartida entre rey y Cortes, bicameralismo, centralización administrativa y confesionalidad católica. Se suprime la Milicia Nacional y se limitan los derechos individuales.

Las reformas moderadas consolidan el nuevo Estado: la ley electoral de 1846 establece un sufragio censitario muy restrictivo, el Concordato de 1851 reconcilia Estado e Iglesia, y la reforma fiscal Mon-Santillán moderniza la Hacienda pública.

Se aprueban el Código Penal (1848) y Civil (1850), se crea la Guardia Civil para el orden público, se establece el sistema educativo nacional y se unifica el sistema de pesos y medidas.

Crisis del moderantismo: La reforma Bravo Murillo (1852) agudiza la crisis al restringir aún más el voto y permitir gobernar por decreto, lo que genera una fuerte oposición.

La Segunda Guerra Carlista (1846-1849), llamada "Guerra de los Matiners", se centra en Cataluña. Aunque es sofocada fácilmente, revela las tensiones internas del moderantismo que provocarán su crisis definitiva.

El Bienio Progresista y la Crisis Final

Las divisiones internas de los moderados y la manipulación electoral desencadenan la revolución de 1854 (La Vicalvarada), que abre una nueva etapa progresista bajo el liderazgo de Espartero y O'Donnell.

El Bienio Progresista (1854-1856) trae reformas importantes: se redacta la Constitución Non Nata de 1856 (nunca promulgada), se aprueba la desamortización de Madoz (1855) que afecta principalmente a bienes municipales y del Estado, y la crucial Ley de Ferrocarriles de 1855.

La desamortización de Madoz es especialmente controvertida porque vende bienes comunales que tradicionalmente usaban los vecinos más pobres. Aunque pretende financiar el desarrollo del país y el ferrocarril, perjudica gravemente a las clases populares rurales.

La Ley de Ferrocarriles incentiva la construcción férrea con privilegios empresariales, pero comete errores estratégicos: establece un ancho de vía mayor al europeo (dificultando conexiones internacionales) y favorece excesivamente a empresas extranjeras (inglesas y francesas) frente a las españolas.

Error histórico: El ancho de vía especial español nos aisló ferroviariamente de Europa durante más de un siglo.

La desintegración final (1857-1868) viene marcada por la crisis económica, los escándalos financieros de Isabel II, el levantamiento del Cuartel de San Gil (1866) y el Pacto de Ostende entre demócratas y progresistas para acabar con la monarquía.

La Revolución de 1868: El Final de una Época

Los últimos años del reinado de Isabel II muestran una monarquía completamente deslegitimada que sobrevive solo por inercia. Las crisis se acumulan hasta hacer inevitable el cambio.

O'Donnell crea la Unión Liberal e intenta estabilizar el sistema alternándose en el poder con Narváez. Sus gobiernos se caracterizan por mayor autonomía municipal, más libertad de prensa y un ambicioso programa de obras públicas centrado en el ferrocarril.

La política exterior busca prestigio internacional con expediciones a la Conchinchina, México y la campaña de Marruecos. Pero estos éxitos no pueden ocultar los problemas internos: corrupción, fraude electoral masivo y una crisis económica creciente.

Los escándalos financieros relacionados con las concesiones ferroviarias salpican directamente a la reina, destruyendo el poco prestigio que le quedaba a la monarquía. La oposición se organiza: el levantamiento de los sargentos de San Gil (1866) es brutalmente reprimido, pero marca el inicio del fin.

El Pacto de Ostende (1866): Demócratas, progresistas y después la Unión Liberal se alían para acabar con Isabel II y establecer un régimen democrático.

"La Gloriosa" (1868) comienza con el alzamiento del almirante Topete en Cádiz, seguido por Prim y Serrano. Las tropas isabelinas son derrotadas en Alcolea e Isabel II se exilia a Francia. Una Junta Revolucionaria toma el poder hasta formar gobierno provisional.

El protagonismo de los militares (Espartero, Narváez, O'Donnell, Serrano) durante todo el reinado refleja la debilidad del sistema parlamentario español, donde los partidos carecen de base social sólida.