Unidades Morfoestructurales de España

El relieve peninsular está formado por cinco unidades morfoestructurales principales que explican por qué tenemos paisajes tan variados. Cada una tiene características únicas según su edad y los procesos que las formaron.

Los zócalos son llanuras o mesetas muy antiguas de la era primaria, formadas por materiales paleozoicos que han sido arrasados por la erosión. Cuando no hay presión se mantienen estables, pero si hay presión pueden formar fosas (graben) o bloques elevados (horst).

Los macizos antiguos son montañas rejuvenecidas de la era terciaria que surgieron cuando bloques del zócalo se fracturaron y elevaron. Están formados por materiales paleozoicos y presentan sierras y cumbres características de la Península.

Las cordilleras de plegamiento se dividen en intermedias y alpinas. Las intermedias se formaron por materiales depositados en los rebordes durante la orogénesis alpina, mientras que las alpinas surgieron de materiales depositados en fosas con estructuras de anticlinales y sinclinales más complejas.

Dato clave: Las cuencas sedimentarias son zonas hundidas de la era terciaria rellenas de sedimentos arcillosos y calizos que no sufrieron orogénesis.

Evolución Geológica de la Península

La historia geológica española abarca cinco eras que explican perfectamente nuestro relieve actual. Cada período dejó su huella característica en el paisaje peninsular.

Durante la era arcaica (Precámbrico) se formaron las rocas más antiguas como pizarras y gneises, que hoy encontramos en Galicia, Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena. Posteriormente fueron arrasadas y cubiertas por sedimentos más modernos.

La era primaria (Paleozoico) trajo la orogénesis herciniana, que levantó las cordilleras hercinianas en el oeste (Macizo Hespérico), nordeste (Aquitania) y sureste (Bético-Rifeño). Estas montañas de materiales silíceos marcaron la estructura básica peninsular.

Durante la era secundaria (Mesozoico) hubo calma orogénica con intensa erosión que arrasó los relieves existentes, mientras se depositaban sedimentos calizos en los mares que cubrían gran parte del territorio.

La era terciaria fue revolucionaria con la orogénesis alpina que plegó materiales mesozoicos formando los Pirineos y Cordilleras Béticas. También se crearon las depresiones prealpinas del Ebro y Guadalquivir, y se fracturó la Meseta inclinándola hacia el oeste.

Recuerda: La era cuaternaria introdujo el glaciarismo que esculpió circos, valles en U y morrenas, especialmente en las montañas más altas, dando los toques finales al relieve actual.