Los inicios de la Revolución francesa (1789)

Imagínate vivir en una Francia donde el 95% de la población no tenía privilegios mientras nobles y clero vivían sin pagar impuestos. Así era el Tercer Estado en el siglo XVIII: campesinos, trabajadores y burgueses hartos de las injusticias del sistema feudal.

El rey Luis XVI estaba en bancarrota y necesitaba que los privilegiados pagaran impuestos por primera vez. Convocó los Estados Generales en mayo de 1789, pero cuando nobles y clero se negaron a los cambios, el Tercer Estado se rebeló.

Los representantes del pueblo formaron la Asamblea Nacional y prometieron crear una Constitución. Mientras tanto, el 14 de julio de 1789, el pueblo de París asaltó la Bastilla, la famosa prisión símbolo del absolutismo. Este momento marcó el inicio real de la Revolución.

¡Dato curioso! El asalto a la Bastilla es tan importante que Francia celebra su fiesta nacional el 14 de julio.

La monarquía constitucional y sus enemigos (1789-1792)

La Asamblea Nacional abolió los privilegios feudales y aprobó la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano. Por primera vez en la historia, se reconocían derechos fundamentales (aunque solo para hombres blancos con dinero).

En 1791 se creó la primera Constitución francesa, estableciendo la separación de poderes y limitando el poder del rey. Francia se convirtió en una monarquia constitucional, pero no todos estaban contentos con estos cambios.

El rey Luis XVI, la nobleza y gran parte del clero conspiraron contra el nuevo sistema. Incluso el rey intentó huir del país en 1791 para liderar una contrarrevolución, pero fue capturado y considerado un traidor.

Las tensiones aumentaron tanto que Francia declaró la guerra a Austria y Prusia, que apoyaban a los absolutistas franceses.

Recuerda: El sufragi censitario significaba que solo podían votar los hombres mayores de 25 años con cierto nivel económico.

La república del Terror y Napoleón (1792-1804)

La traición del rey provocó una nueva revolución popular. Los sans-culottes (clases populares de París) asaltaron el palacio real y en 1792 se proclamó la república. Luis XVI y María Antonieta fueron ejecutados en la guillotina en 1793.

Los jacobinos, liderados por Robespierre, implantaron el régimen más radical: la política del Terror. Aunque crearon reformas sociales importantes como la educación obligatoria, también ejecutaron a miles de "enemigos de la revolución".

En 1794, los republicanos moderados dieron un golpe de estado y establecieron el Directorio. Pero la inestabilidad continuó hasta que en 1799, un joven general llamado Napoleón Bonaparte tomó el poder.

Napoleón estableció el Consulado y luego se coronó emperador en 1804. Creó códigos legales importantes y conquistó gran parte de Europa, incluyendo España en 1808, donde puso a su hermano José como rey.

Importante: Napoleón fue derrotado definitivamente en Waterloo en 1815.

El legado que cambió el mundo

La Revolución francesa transformó a las personas de súbditos en ciudadanos con derechos y deberes. Esto puede parecerte normal hoy, pero fue revolucionario en su época.

Se estableció la separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) y la necesidad de una Constitución, bases de todas las democracias actuales. Los partits políticos modernos tienen su origen en los clubs revolucionarios franceses.

El Estado moderno nació de esta revolución: administración pública, divisiones territoriales, ayuntamientos, y un sistema fiscal que afectaba a todos por igual. También se separó la Iglesia del Estado y se creó la educación pública.

El liberalisme econòmic eliminó los gremios medievales y estableció la libertad de empresa y comercio. Se unificaron pesos, medidas y se eliminaron aduanas interiores para facilitar el comercio.

Reflexiona: Muchos derechos que das por sentados hoy (educación pública, igualdad ante la ley, libertad de culto) nacieron de esta revolución hace más de 200 años.