La crisis del Antiguo Régimen: agricultura y sociedad

Imagínate vivir en una época donde 8 de cada 10 personas trabajaban en el campo con herramientas súper básicas. Así era la agricultura del Antiguo Régimen: tradicional, con pocos rendimientos y enfocada principalmente al autoconsumo.

El sistema de rotación trienal era lo más común, dejando una parte de la tierra sin cultivar (barbecho) para que descansara. Cuando había malas cosechas por el clima, se producían crisis de subsistencia que provocaban hambre y revueltas populares.

Lo más injusto era que la nobleza y el clero poseían más de dos tercios de todas las tierras, pero no las podían vender ni dividir. Esto impedía que llegaran a manos de gente que realmente quisiera hacerlas más productivas.

Dato clave: La sociedad estamental dividía a las personas en privilegiados (nobleza y clero) y no privilegiados (campesinos y burgueses) solo por su nacimiento.

El ascenso de la burguesía y las nuevas ideas

En el siglo XVIII todo cambió cuando la burguesía empezó a enriquecerse gracias al comercio. El comercio triangular y el comercio colonial les dieron beneficios enormes, aunque se basara en la horrible explotación de esclavos africanos.

Paralelamente surgió la Ilustración, un movimiento intelectual que usaba la razón y la ciencia para analizar la realidad. Pensadores como Voltaire, Montesquieu y Rousseau criticaron duramente la monarquía absoluta y propusieron ideas revolucionarias como la división de poderes y la soberanía nacional.

La Enciclopedia de Diderot y D'Alambert se convirtió en el símbolo de este nuevo pensamiento, aunque fue censurada por criticar las tradiciones establecidas.

Dato clave: El parlamentarismo inglés demostró que era posible limitar el poder del rey y crear un sistema más justo basado en la separación de poderes.

La Ilustración llega a España: reformas y cambios

España no se quedó atrás en estos cambios. Con la llegada de los Borbones al trono tras la Guerra de Sucesión (1701-1713), se implantó el modelo absolutista francés y comenzaron las reformas ilustradas.

Carlos III fue el rey que más impulsó el Despotismo Ilustrado en España. Expulsó a los jesuitas, liberalizó precios y promovió la educación y las obras públicas. Jovellanos y otros ilustrados españoles propusieron reformas agrarias para modernizar el país.

En Andalucía, Pablo de Olavide lideró un proyecto fascinante: la repoblación de Sierra Morena con colonos alemanes, creando pueblos como La Carolina. También se trasladó la Casa de Contratación a Cádiz, convirtiéndola en uno de los puertos más importantes de Europa.

El arte también cambió: del decorativo Rococó se pasó al sobrio Neoclasicismo, mientras que Goya desarrollaba un estilo propio que anunciaba la pintura moderna.

Dato clave: Las Sociedades Económicas de Amigos del País fueron clave para difundir las ideas ilustradas y promover el desarrollo científico y económico en España.