Espectros atómicos y estructura cuantizada
Cuando un átomo se "emociona" (se excita), sus electrones saltan a órbitas más alejadas del núcleo. Cuando se calman, vuelven a su posición original y emiten luz de colores específicos. Es como si cada elemento tuviera su propia "huella digital" luminosa.
Este fenómeno se llama espectro atómico y es único para cada elemento. Por eso podemos identificar de qué está hecha una estrella lejana solo analizando su luz.
Los electrones no pueden estar en cualquier sitio, sino solo en niveles de energía específicos. Es como si fueran escalones: puedes estar en el primero, segundo o tercero, pero nunca entre medias. Por eso decimos que los átomos están cuantizados.
Los niveles tienen capacidades máximas: el nivel 1 aguanta máximo 2 electrones, el nivel 2 hasta 8, el nivel 3 hasta 18, y así sucesivamente.
¡Increíble! Los fuegos artificiales de colores funcionan gracias a este principio: cada metal produce un color diferente al excitarse.