Teorías evolucionistas: Lamarckismo

Jean-Baptiste Lamarck desarrolló una teoría evolucionista detallada conocida como la teoría de los caracteres adquiridos.

Postulados principales del Lamarckismo:

1. La función crea el órgano: Los organismos desarrollan progresivamente los órganos que más utilizan, mientras que los menos usados se atrofian.
2. Los caracteres adquiridos se heredan: Las nuevas características desarrolladas durante la vida de un organismo se transmiten a su descendencia.

Highlight: Aunque la teoría de Lamarck se considera incorrecta según los conocimientos actuales, tuvo una gran importancia en el desarrollo progresivo de las teorías evolucionistas.

Evolución de las jirafas según Lamarck

Lamarck utilizó el ejemplo de las jirafas para ilustrar su teoría:

1. Las primeras jirafas tenían cuello y patas de longitud normal.
2. Ante la escasez de hojas bajas, estiraron su cuello y patas para alcanzar hojas más altas.
3. Estos cambios se transmitieron a su descendencia.

Example: La evolución de las jirafas según Lamarck es un clásico ejemplo utilizado para explicar la teoría de Lamarck vs Darwin.

Teorías evolucionistas: Darwinismo

Charles Darwin y Alfred Wallace presentaron la teoría de la evolución por selección natural, que es fundamental para nuestra comprensión actual del proceso evolutivo.

Ideas básicas del Darwinismo:

1. Lucha por la supervivencia: Debido a la escasez de recursos, se produce una competencia por alimentos y reproducción.
2. Variabilidad entre organismos: En una misma población existen diferencias heredables en características como tamaño, coloración y aptitudes.
3. Selección natural: El medio ambiente selecciona a los organismos mejor adaptados, que sobreviven y transmiten sus características ventajosas.

Highlight: La teoría de la evolución de Darwin propone que las especies evolucionan de forma continua y gradual a través de la selección natural.

Evolución de las jirafas según Darwin

Darwin explicó la evolución de las jirafas de la siguiente manera:

1. En una población de jirafas, existe variabilidad en la longitud del cuello y las patas.
2. Durante períodos de sequía, las jirafas con cuello y patas más largas tienen ventaja para alcanzar hojas altas.
3. Estas jirafas sobreviven y se reproducen más, transmitiendo sus características a la descendencia.

Example: El contraste entre la evolución de las jirafas según Darwin y la explicación de Lamarck ilustra las diferencias clave entre ambas teorías.

Nuevas teorías evolucionistas: Neodarwinismo

El neodarwinismo, también conocido como la Teoría Sintética de la Evolución, surgió para resolver algunas cuestiones pendientes en la teoría original de Darwin, principalmente la causa de la variabilidad biológica.

Principales aspectos del Neodarwinismo:

1. Causa de la variabilidad: Se atribuye a mutaciones y recombinación genética.
2. Selección natural: Actúa sobre la variabilidad genética, eliminando los fenotipos menos ventajosos.
3. Evolución gradual: Se produce a través de pequeños cambios en los alelos.

Highlight: El neodarwinismo integra la teoría de Darwin con los avances en genética, bioquímica y paleontología.

Ejemplo: La mariposa del abedul

Este caso ilustra cómo la selección natural actúa sobre la variabilidad genética:

1. Antes de la revolución industrial, predominaban las mariposas blancas camufladas en los líquenes de los abedules.
2. Con la contaminación, los líquenes murieron y los troncos se oscurecieron.
3. Las mariposas oscuras, antes en desventaja, ahora tenían mejor camuflaje y más posibilidades de sobrevivir.

Example: La evolución de la mariposa del abedul es un clásico ejemplo de selección natural en acción, demostrando cómo los cambios ambientales pueden favorecer diferentes variantes genéticas.

Nuevas teorías evolucionistas: Neutralismo y Saltacionismo

Neutralismo

Propuesta por Motoo Kimura, esta teoría se basa en dos principios fundamentales:

1. Muchos cambios en el ADN son neutros respecto a la selección natural.
2. El azar juega un papel importante en la producción de variaciones genéticas.

Highlight: El neutralismo sugiere que la mayoría de las mutaciones no son ni ventajosas ni perjudiciales, por lo que no afectan directamente la supervivencia.

Esta teoría complementa al neodarwinismo, ofreciendo una explicación para la acumulación de cambios genéticos que no parecen tener un valor adaptativo inmediato.

Saltacionismo

Aunque no se desarrolla en detalle en el texto, el saltacionismo es otra teoría evolutiva que merece mención.

Definition: El saltacionismo propone que la evolución puede ocurrir en "saltos" grandes, en lugar de cambios graduales pequeños.

Esta teoría contrasta con la visión gradualista del darwinismo clásico y el neodarwinismo, sugiriendo que pueden ocurrir cambios evolutivos significativos en períodos relativamente cortos.

Vocabulary: Mutación: Cambio en la secuencia de ADN que puede alterar las características de un organismo.

Estas nuevas teorías evolucionistas enriquecen nuestra comprensión de los mecanismos de la evolución, complementando y a veces desafiando aspectos de las teorías clásicas como el darwinismo y el neodarwinismo.

Teorías Evolutivas Contemporáneas

Las teorías modernas como el Neutralismo y el Saltacionismo han añadido nuevas perspectivas a la comprensión de la evolución.

Definition: El Neutralismo propone que muchos cambios genéticos son neutros para la selección natural.

Highlight: El Saltacionismo sugiere que la evolución ocurre en saltos bruscos en lugar de cambios graduales.

Teorías sobre el origen de las especies

El siglo XIX marcó un punto de inflexión en la comprensión del origen y diversidad de los seres vivos. Hasta entonces, prevalecían las teorías fijistas, que fueron gradualmente reemplazadas por las teorías evolucionistas que conocemos hoy.

Fijismo y catastrofismo

El fijismo postulaba que las especies permanecían inmutables a lo largo del tiempo.

Highlight: Carl von Linneo, famoso botánico, fue un destacado defensor del fijismo.

Sin embargo, el descubrimiento de fósiles de especies extintas desafió esta teoría. Para explicar estas evidencias, Georges Cuvier propuso la teoría del catastrofismo.

Definition: El catastrofismo sostenía que a lo largo de la historia habían ocurrido catástrofes que extinguieron especies que se habían mantenido sin cambios hasta ese momento.

Preevolucionismo

A finales del siglo XVIII, las ideas fijistas comenzaron a ser cuestionadas. Leclerc propuso la teoría de las transformaciones infinitas, sugiriendo que los seres vivos evolucionaban como resultado de factores ambientales.

Example: Leclerc reconoció que las especies experimentaban variaciones e incluso la desaparición de algunas.

Este enfoque preevolucionista sentó las bases para las teorías evolucionistas más desarrolladas que surgirían posteriormente.