La evolución de los seres vivos es un tema de gran importancia en la biología. Hasta el siglo XIX (19), prevalecían las teorías fijistas que fueron sustituidas por las teorías evolucionistas. Dos de las teorías predominantes eran el fijismo y el catastrofismo. El fijismo sostenía que las especies no cambian y que se mantienen inalterables a lo largo del tiempo sin ningún tipo de variación. Mientras que el catastrofismo justifica que a lo largo de la historia han pasado catástrofes que han extinguido especies que se habían mantenido iguales todo ese tiempo.
Teorías que explican la evolución de los seres vivos
Preevolucionismo
A finales del XVIII, se empezaron a cuestionar las teorías fijistas. Se reconocía que las especies experimentaban variaciones debido a la acción de factores ambientales, lo cual iba en contra del fijismo. Estas ideas dieron paso al preevolucionismo, que planteaba la posibilidad de que las especies evolucionaban para adaptarse al medio.
Lamarckismo
Lamarck elaboró una teoría evolucionista detallada conocida como teoría de los caracteres adquiridos, que sostenía que los organismos se adaptaban desarrollando progresivamente los órganos que más utilizan. Además, postulaba que los órganos adquiridos durante la vida se heredaban. Sin embargo, en la actualidad se considera que esta teoría es incorrecta, ya que los caracteres adquiridos no se transmiten a la descendencia.
Evolución biológica
Teoría de la evolución de Lamarck
Lamarck explicó la evolución de las jirafas mediante su teoría. Según él, las jirafas alargaron el cuello y las patas para alcanzar las hojas más altas de los árboles, y estas características se transmitieron a la descendencia.
Darwinismo
Darwin y Wallace propusieron la teoría de la evolución por selección natural, que sostiene que las especies evolucionan a través de la lucha por la supervivencia y la adaptación al medio. Los organismos con variaciones que les proporcionen ventajas son los que sobreviven y se reproducen, transmitiendo esas ventajas a la descendencia.
Nuevas teorías evolucionistas
Neodarwinismo
El neodarwinismo armonizó la teoría de Darwin con avances en genética, bioquímica y paleontología. Sostiene que la variabilidad biológica se debe a mutaciones y a la recombinación genética, y que la selección natural actúa sobre la variabilidad genética para eliminar los fenotipos menos ventajosos para el medio.
Neutralismo
El neutralismo es una teoría aceptada actualmente, que sostiene que muchos cambios producidos en el ADN son neutros a la selección natural. La mayoría de mutaciones ni son ventajosas ni son perjudiciales, por tanto, no influyen en el nivel de supervivencia.
En resumen, la evolución de la vida ha sido explicada a lo largo del tiempo mediante diferentes teorías que buscan comprender y explicar el proceso de cambio y adaptación de los seres vivos a su entorno. Desde el fijismo hasta las teorías actuales, la ciencia ha avanzado en el entendimiento de este fenómeno fundamental en la biología.
