El Cenozoico y el Dominio de los Mamíferos
El Cenozoico comenzó con un cambio radical: la extinción del Cretácico-Paleógeno acabó con los dinosaurios, probablemente por el impacto de un meteorito y erupciones volcánicas masivas en India. Este evento abrió el camino para que los mamíferos se diversificaran y conquistaran los nichos ecológicos vacantes.
Las condiciones climáticas comenzaron a enfriarse progresivamente, culminando en las glaciaciones cuaternarias que vivimos actualmente. El nivel del mar descendió y los continentes adquirieron sus formas actuales. Las plantas con flores reemplazaron a las gimnospermas como vegetación dominante.
Los mamíferos experimentaron una radiación adaptativa espectacular, diversificándose en formas terrestres, marinas y voladoras, mientras aumentaban considerablemente de tamaño. Las aves, descendientes directas de los dinosaurios, se convirtieron en las reinas del aire y desarrollaron una diversidad impresionante.
Reflexión: El Cenozoico es nuestra era, donde eventualmente aparecieron los primeros homínidos y, finalmente, los humanos modernos que ahora estudian toda esta increíble historia.