Discontinuidades estratigráficas y correlación

Las discontinuidades estratigráficas son largos períodos de interrupción sedimentaria durante los cuales no existe registro geológico en una zona determinada. Existen varios tipos de discontinuidades:

1. Discordancia angular y erosiva: No existe paralelismo entre las dos series de estratos separados por la discontinuidad, lo que implica que hubo un episodio de deformación y erosión.

2. Disconformidad y paraconformidad: Existe paralelismo entre las dos series de estratos. En la disconformidad existió un episodio de erosión, mientras que en la paraconformidad solo hubo una interrupción prolongada sin erosión.

3. Inconformidad: Es la superficie que separa una serie estratificada de un basamento constituido por rocas ígneas plutónicas o metamórficas.

Vocabulary: La discordancia angular es un tipo de discontinuidad estratigráfica donde los estratos más antiguos están inclinados o plegados en relación con los más recientes.

La correlación estratigráfica se basa en el estudio e identificación de acontecimientos que han tenido una repercusión regional o global, dejando una huella en el registro de zonas alejadas. Algunos métodos de correlación incluyen:

• Niveles guía: Estratos de litología fácilmente reconocible que corresponden a episodios globales o regionales.
• Fósiles guía: El método más utilizado.
• Cambios eustáticos o del nivel del mar globales.
• Isótopos e inversiones magnéticas.
• Reflectores sísmicos.

Highlight: Los métodos de correlación estratigráfica son fundamentales para establecer relaciones temporales entre diferentes formaciones geológicas en distintas áreas.

Fósiles, actualismo y cortes geológicos

Los fósiles son restos de seres vivos o de su actividad conservados en las rocas. Proporcionan una doble información: el medio sedimentario de depósito y la edad de la roca. William Smith propuso el principio de sucesión faunística, según el cual cada período de la historia de la Tierra posee una asociación de fósiles característica.

Definition: Los fósiles guía son especies con una amplia distribución espacial y una reducida distribución temporal, lo que los hace especialmente útiles para la datación.

El actualismo defiende que estudiando los procesos que suceden hoy en la superficie terrestre podemos deducir las condiciones que existieron en el pasado. El principio de actualismo dicta: "El presente es la clave del pasado".

Los cortes geológicos son representaciones idealizadas de las rocas de una determinada región que muestran, en sección vertical, las relaciones geométricas existentes entre ellas y todo tipo de información relevante, como fósiles, series de estratos, emplazamientos de rocas ígneas, pliegues y fallas.

Highlight: Los cortes geológicos son herramientas fundamentales para visualizar y comprender la estructura y la historia geológica de una región.

Métodos de datación absoluta y escala geocronológica

Los métodos de datación absoluta se corresponden con la radiometría, que consiste en medir la edad de las rocas a través de los residuos radiactivos, con la descomposición de isótopos radioactivos (desintegración alfa, desintegración beta y captura electrónica).

Vocabulary: La datación radiométrica es un método de datación absoluta que se basa en la desintegración de isótopos radioactivos para determinar la edad de las rocas y minerales.

La escala geocronológica divide la historia de la Tierra en unidades de tiempo jerárquicas:

• Eón → Era → Período → Época

Los principales eones son:

1. Fanerozoico
2. Proterozoico
3. Arcaico
4. Hádico (origen de la hidrosfera, atmósfera y geosfera primitiva)

El eón Fanerozoico se divide en tres eras:

1. Cenozoico (66 Ma - 0 Ma)
2. Mesozoico (252 Ma - 66 Ma)
3. Paleozoico (541 Ma - 252 Ma)

Example: Un ejemplo de datación absoluta sería determinar que una roca ígnea tiene 100 millones de años utilizando el método de datación radiométrica potasio-argón.

Esta escala proporciona un marco temporal para comprender la evolución de la Tierra y la vida a lo largo de millones de años, permitiendo a los geólogos y paleontólogos situar eventos y fósiles en un contexto temporal preciso.

El tiempo geológico y los métodos de datación

La geología, como ciencia histórica, se dedica al estudio del pasado de nuestro planeta. Para ello, es fundamental datar los objetos y eventos geológicos. Existen dos tipos principales de datación: la datación absoluta y la datación relativa.

La datación absoluta proporciona una cifra numérica precisa de la edad de un objeto o acontecimiento geológico en millones de años (Ma). Este método se lleva a cabo principalmente a través de técnicas radiométricas.

Por otro lado, la datación relativa sitúa los objetos o acontecimientos en el tiempo, indicando cuáles son más antiguos o más modernos, sin especificar una edad exacta. Este método utiliza una serie de principios lógicos o leyes.

Highlight: Los métodos de datación relativa se basan en principios como la superposición de estratos, la horizontalidad y continuidad lateral, la superposición de eventos y la inclusión.

Definition: Un estrato es una capa de roca sedimentaria o incluso metamórfica (como la pizarra).

Example: Según el principio de superposición de estratos, un estrato es más antiguo que los depositados encima y más moderno que los que tiene debajo.