Prólogo y los primeros encuentros

Mercè Rodoreda escribió esta novela tras una decepción literaria anterior, y lo que empezó como una idea absurda se convirtió en una obra maestra. La autora destaca cómo los detalles materiales (muebles, objetos cotidianos) dan vida al mundo de Natàlia.

La historia comienza cuando Julieta arrastra a Natàlia, cansada tras un día de trabajo en la pastissería, a una fiesta en la plaça del Diamant. Vestida de blanco, Natàlia se encuentra en un ambiente festivo lleno de música y luces.

En la fiesta, un chico se acerca y la invita a bailar. Aunque Natàlia menciona que tiene novio (Pere, que trabaja en el Colón), el joven la provoca a bailar y la llama "Colometa". Esta noche marca un momento crucial: Natàlia se siente viva pero vulnerable, y cuando intenta escapar corriendo, pierde los enaguas.

💡 Dato clave: El apodo "Colometa" (palomita) que le pone este desconocido será fundamental en toda la novela.

El noviazgo con Quimet

Natàlia queda con Quimet (el chico de la fiesta) en una esquina y caminan hasta el Park Güell. Durante la conversación, él comparte anécdotes familiares y sueños de futuro, pero ella no se atreve a decirle que ha roto con Pere. Un beso despierta emociones contradictorias, especialmente cuando Quimet menciona a una tal María.

La relación se complica cuando Quimet, celoso, le prohíbe seguir trabajando para el pastelero porque cree que la mira de forma inapropiada. Tras semanas de distanciamiento, se reconcilian y él la lleva a conocer a su madre, una mujer peculiar con una casa llena de libros.

Quimet habla constantemente de sus planes: comprar una moto, tener hijos. Mientras tanto, Natàlia reflexiona sobre su soledad y las relaciones pasadas con su familia.

💡 Patrón importante: Desde el inicio, Quimet muestra tendencias controladoras y celosas que marcarán toda la relación.

La boda y los primeros años de matrimonio

La señora Enriqueta, que vende castañas y cacahuetes, aconseja a Natàlia casarse joven y la acompaña a comprar ropa para la boda. Encuentran un piso en mal estado y lo reforman con ayuda de Mateu y Cintet, aunque Quimet desaparece a menudo durante el trabajo.

Las sospechas obsesivas de Quimet crecen: se obsesiona pensando que Natàlia ha salido con Pere y la hace jurar que no lo volverá a hacer. Incluso la obliga a pedirle perdón de rodillas sin haber hecho nada malo.

El día de la boda es descrito con detalle: Natàlia vestida de novia con falda larga, Quimet de traje oscuro. La ceremonia es larga, con un sermón sobre Adán y Eva. Después pasean por Montjuïc, se hacen fotos y celebran con una comida donde Quimet se queja y discute con Cintet.

Durante la luna de miel, Quimet compra una moto con la que hacen paseos peligrosos que angustian a Natàlia. Las referencias constantes a "María" la hacen sentir insegura, mientras su suegra presiona para que tengan hijos.

💡 Simbolismo: La moto representa la imprudencia y egoísmo de Quimet, que no considera los miedos de su esposa.

La vida doméstica y los problemas de pareja

Quimet construye una silla especial que solo él utiliza, mostrando su egocentrismo. Natàlia habla con Enriqueta, quien le aconseja no mostrar debilidades ante él ni ante su suegra. Quimet habla constantemente de querer un hijo, mientras Natàlia expresa sus miedos sobre la intimidad y el miedo a "morir partida".

Un episodio cómico pero revelador ocurre cuando pierden las llaves de casa después de salir del Monumental. Tras discutir sobre quién las tenía, deciden hacer un agujero en la puerta, solo para encontrar las llaves colgadas detrás de la puerta justo en ese momento.

A medida que se acerca la festa major, el mal humor de Quimet (provocado por un cliente que no había pagado) afecta a Natàlia. Él se queja de dolor en la pierna, un mal que solo parece aparecer por la noche. Durante esta época, Natàlia se encuentra con Pere, reviviendo viejos sentimientos.

💡 Detalle psicológico: Los "dolores nocturnos" de Quimet pueden ser psicosomáticos, reflejando su ansiedad e insatisfacción.

Maternidad y los palomas

La madre de Quimet explica a Natàlia cómo de pequeños Quimet y Cintet desenterraron sus junquillos, advirtiendo que los hombres hacen sufrir. Durante el embarazo, la señora Enriqueta habla de los antojos extraños de las embarazadas y cómo se forma un bebé.

Natàlia tiene un parto difícil, con Quimet nervioso rezando en el pasillo. Aunque el niño nace sano, empieza a perder peso rápidamente y llora constantemente. Después de mucha angustia, el niño (Antoni) finalmente acepta el biberón y se recupera.

La llegada de los palomas marca un nuevo capítulo. Encuentran un palomo herido en la galería y Quimet quiere hacerle una casa. Construyen un palomar que pintan de azul, y pronto tienen varias parejas de palomas. Los palomas se convierten en la nueva obsesión de Quimet, quien sueña con hacerse rico criándolos.

La República llega y cambia el ambiente político. Las conversaciones entre Quimet, Cintet y Mateu se centran en política y palomas. Cintet decide liberar los palomas, pero vuelven. Desde entonces, Natàlia ya no puede tender la ropa porque los palomas la ensucian.

💡 Simbolismo clave: Los palomas representan tanto la libertad como la prisión - vuelan libres pero siempre regresan al palomar.

La invasión de las palomas

Quimet construye una cuna especial para llevar al niño en moto, lo que angustia a Natàlia. Después de un embarazo difícil, nace Rita, pero Natàlia casi muere en el parto. Antoni se pone celoso de su hermana y en una ocasión casi la mata jugando con una peonza.

Los palomas invaden completamente la casa. Quimet instala un sistema para criarlos dentro del piso, con trampas que les permiten acceder al terrado. Sueña con tener muchos palomas para vender y dejar de trabajar, incluso imagina una casa en la parte alta de Barcelona con una torre especial para ellos.

La situación se vuelve insostenible para Natàlia, que vive rodeada de palomas tanto en el piso como en el terrado. Los cuida y limpia diariamente, impregnándose de su olor. Cuando la madre de Quimet visita y ve la situación, se asusta. Una semana después, muere.

La madre de Quimet es preparada para el funeral por tres vecinas, vestida de negro con una corona de hojas. Las vecinas mencionan que sufría de "rodamiento de cabeza" y que habría querido tener una doncella.

💡 Punto de inflexión: La muerte de la suegra elimina uno de los pocos contrapesos a las obsesiones de Quimet.

Deterioro económico y personal

Cintet y Quimet hablan constantemente de formar parte de escuadrones, lo que inquieta a Natàlia. Mateu visita a la familia, afectado porque su mujer se ha ido con sus padres. Esa noche, Natàlia siente un vínculo especial con Mateu y se pierde en recuerdos confusos.

La situación económica empeora. Al día siguiente, Natàlia rompe un vaso en casa de sus empleadores y le hacen pagar uno nuevo, aunque ya estaba agrietado. Llegando a casa cansada, estalla en llanto y sus hijos la siguen, convirtiéndose en un trío de lágrimas.

En un momento de desesperación total, Natàlia decide que se ha acabado el mundo de los palomas y empieza a atormentarlos en el terrado. Con cada huevo que rompe, siente una mezcla de alivio y frustración que le recuerda a su infancia.

La revolución estalla y se quedan sin gas. Natàlia debe cocinar en la galería con un fogón improvisado. Quimet sale cada día a las calles, temiendo no volver. Los palomas empiezan a desaparecer en medio del caos social.

💡 Simbolismo destructivo: Romper los huevos de paloma representa la liberación violenta de años de opresión doméstica.

La Guerra Civil y la partida de Quimet

La señora Enriqueta se preocupa por la situación mientras su marido y Quimet se ven cada vez menos. Enriqueta empieza a vender ropa en la calle para ayudarse económicamente. La inestabilidad social crece: el marido de una señora es confundido con un capellán por un miliciano.

Quimet se va al frente de Aragón. Antes de partir, da a Natàlia dos monedas de oro que mosén Joan había dejado para ella y los niños. Le recomienda que se quede con sus empleadores para mayor seguridad.

En una visita inesperada, Quimet y un amigo traen comida y besan a los niños. Más tarde, Mateu aparece inquieto para despedirse antes de ir al frente. Le pide un recuerdo a Natàlia y ella le da un ramo de boj. Mateu elogia su dedicación y se marcha triste, dejando en Natàlia una sensación de pérdida inminente.

Preocupada por su futuro, Natàlia encuentra trabajo en el ayuntamiento gracias a la señora Enriqueta. Esta nueva etapa marca el final de su vida como "Colometa" y el inicio de su lucha por la supervivencia durante la guerra.

💡 Momento crucial: La partida de Quimet libera a Natàlia de su opresor, pero la deja sola con dos hijos en plena guerra.