"El cuarto de atrás" es una obra maestra de Carmen Martín Gaite que explora temas de memoria, identidad y el papel de la mujer durante la época franquista. La narrativa se desarrolla durante una noche de insomnio cuando la protagonista, C, recibe la visita misteriosa de un hombre vestido de negro que la lleva a un viaje por sus recuerdos.
La obra destaca por sus símbolos significativos, como la cucaracha que representa los miedos y la represión, y el cuaderno de Cúnigan que simboliza la libertad creativa y los sueños de la juventud. El papel de la mujer se examina profundamente a través de las experiencias de C, mostrando las limitaciones y expectativas sociales durante el régimen franquista. La estructura narrativa es compleja, mezclando realidad y fantasía, presente y pasado, creando un género literario híbrido que combina autobiografía, novela fantástica y ensayo.
Los personajes principales incluyen a C (la narradora), el hombre de negro (catalizador de memorias), Carola (la misteriosa mujer del teléfono), y varios personajes secundarios que aparecen en los recuerdos. El título "El cuarto de atrás" se refiere al espacio físico y metafórico donde se guardan los recuerdos y los sueños de la infancia, un lugar que representa la libertad y la creatividad reprimida durante la dictadura. La obra se estructura en capítulos que fluyen entre diferentes tiempos narrativos, creando un resumen por capítulos que revela gradualmente la complejidad de la memoria y la identidad personal. Esta novela es fundamental en la literatura española contemporánea por su innovadora exploración de la memoria histórica y personal.
