El contexto del siglo XVIII: cuando España se moderniza

¿Te imaginas vivir en una época donde la ciencia y la razón empezaban a desafiar las creencias tradicionales? Eso es exactamente lo que pasó en el siglo XVIII español con la llegada de la Ilustración.

Este movimiento intelectual apostaba fuerte por el poder de la razón, el espíritu crítico y los estudios científicos. Los ilustrados rechazaban los dogmas religiosos y creían firmemente en el progreso. La Real Academia Española (RAE) y el periodismo ayudaron a difundir estas ideas, aunque la Inquisición seguía poniendo trabas.

Políticamente, Felipe V trajo el despotismo ilustrado tras la Guerra de Sucesión (1700-1714), pero fue con Carlos III cuando la Ilustración alcanzó su máximo esplendor. Los ilustrados trabajaron duro para reducir la distancia entre España y Europa, creando bibliotecas, museos y escuelas técnicas.

¡Dato curioso! Los ilustrados estaban convencidos de que el conocimiento generaba felicidad directamente.

En el arte surge el Neoclasicismo, que seguía reglas racionales y modelos grecolatinos. La literatura neoclásica tenía que ser útil para educar y transformar la sociedad, siempre guiada por la razón.

Los grandes autores y géneros del XVIII

La prosa didáctica se convierte en la reina absoluta de este siglo. Los ilustrados ven la prosa como la herramienta perfecta para difundir ideas y generar impacto social, así que géneros como el ensayo, las cartas y los libros de viajes cobran muchísima importancia.

Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764) fue el intelectual racionalista que se enfrentó a las supersticiones con un estilo claro y directo. José Cadalso (1741-1782) escribió las famosas "Cartas Marruecas" y abordó temas como el patriotismo y las costumbres nacionales. Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) fue el reformista por excelencia, obsesionado con modernizar España.

En poesía, la primera mitad sigue siendo posbarroca, pero después aparecen tres tipos: la neoclásica (temas morales y filosóficos), la anacreóntica (celebra los placeres de la vida) y la didáctica (fábulas educativas). Juan Meléndez Valdés destaca como el poeta más importante del periodo.

Imprescindible: Las fábulas de Tomás de Iriarte ("El burro flautista") y Samaniego ("La cigarra y la hormiga") son clave para entender la literatura didáctica.

El teatro neoclásico y Moratín

El teatro neoclásico representaba todo lo que los ilustrados querían conseguir. Buscaban cambiar el teatro popular del Siglo de Oro para hacerlo más creíble, didáctico y ajustado a las reglas clásicas.

Las características principales eran la verosimilitud (acciones creíbles), la finalidad didáctica (transmitir enseñanzas morales) y el respeto absoluto a las reglas clásicas. Los subgéneros incluían la tragedia, la comedia lacrimosa y el sainete.

Leandro Fernández de Moratín (1760-1828) se convierte en el dramaturgo más representativo del periodo. Sus obras maestras son "La comedia nueva o El café", donde critica las comedias posbarrocas, y "El sí de las niñas", que denuncia los matrimonios concertados.

Para recordar: Moratín es el único dramaturgo del XVIII que realmente consiguió crear un teatro popular y exitoso siguiendo los principios neoclásicos.

Esta obra de Moratín marca el punto culminante del teatro ilustrado y muestra cómo la literatura puede ser entretenida y educativa al mismo tiempo.