Un Moviment Europeu amb Variants
El modernisme no va ser exclusiu de Catalunya, sinó un fenomen paral·lel a diferents ciutats industrialitzades d'Europa. A França es deia "art nouveau", a Anglaterra "modern style" i a Alemanya "jugendstil", però el català va ser el més prestigiós.
Aquest moviment complex barrejava diferents influències artístiques: simbolisme francès, decadentisme i prerafaelisme anglès. Per això era tan ric i variat, ja que cada artista s'identificava amb corrents diferents.
El modernisme va néixer enmig d'una convulsió social catalana: la fil·loxera va arruïnar les vinyes, les guerres colonials van fer perdre Cuba i Puerto Rico, els atemptats anarquistes van convertir Barcelona en "la ciutat de les bombes" i el crac de la borsa va empobreir molts industrials.
Context clau: Tanta crisi va fer que la gent es refugiés en un món interior i fantàstic, trencant amb una realitat que no els agradava gens.