El Uso del Infinitivo y Gerundio en Inglés: Guía Completa

El uso del infinitivo con 'to' en inglés es una estructura gramatical fundamental que todo estudiante debe dominar. Esta forma verbal se utiliza en diversos contextos y situaciones específicas que analizaremos en detalle.

Definición: El infinitivo es la forma básica del verbo precedida por "to" (to walk, to speak, to write), mientras que el gerundio es la forma verbal que termina en -ing (walking, speaking, writing).

Los sustantivos como "decision", "attempt", "plan" y "promise" requieren el uso del infinitivo. Por ejemplo, "Alice has had the decision to leave university" (Alicia ha tomado la decisión de dejar la universidad). También se emplea después de adjetivos que expresan sentimientos como "afraid", "delighted", "happy" o "pleased".

La estructura "too" y "enough" siempre va seguida de infinitivo, como en "She is too young to get married" (Es demasiado joven para casarse) o "My children aren't old enough to walk alone at night" (Mis hijos no son lo suficientemente mayores como para caminar solos por la noche).

Ejemplo:

• It was very kind of you to visit us (Fue muy amable de tu parte visitarnos)
• My father is always the first to get up (Mi padre es siempre el primero en levantarse)

Casos Especiales y Excepciones

Existen situaciones particulares donde la elección entre infinitivo y gerundio puede afectar el significado. Los verbos modales (can, could, may, might, must) siempre van seguidos de infinitivo sin "to".

Definición: Las expresiones "had better" (para recomendaciones) y "would rather" (para preferencias) van seguidas de infinitivo sin "to".

Los verbos "allow", "permit" y "forbid" siguen reglas especiales: van seguidos de gerundio si no hay objeto directo, pero requieren infinitivo con "to" si hay un objeto directo presente.

La prohibición en carteles o señales suele expresarse con gerundio: "No smoking" (Prohibido fumar). Esta forma es más directa y común en el lenguaje de señalización.

Construcciones Especiales con To + Infinitivo

El uso del infinitivo con 'to' en inglés tiene aplicaciones específicas con ciertos verbos que cambian su significado según la construcción utilizada. Veamos algunos casos importantes:

"Try to" se utiliza cuando hacemos un esfuerzo para lograr algo difícil, mientras que "try + gerundio" sugiere experimentar o probar algo como posible solución. Por ejemplo: "I'm trying to learn Japanese" (estoy esforzándome por aprender japonés) vs "Try drinking tea" (prueba a beber té).

Ejemplo:

• Try to lift the chair (intenta levantar la silla - implica esfuerzo)
• Try using both hands (prueba usando ambas manos - sugiere una solución)

El verbo "stop" también presenta esta dualidad: "stop to do" significa detenerse para hacer otra cosa, mientras que "stop doing" simplemente indica cesar una acción. Esta distinción es fundamental para expresar correctamente la intención del hablante.

Cómo Expresar Preferencias en Inglés: Guía Completa de Uso

El inglés ofrece diversas estructuras gramaticales para expresar preferencias, cada una con sus propias reglas y matices. Comprender estas diferencias es fundamental para comunicar correctamente nuestras preferencias en diferentes contextos y situaciones.

La forma más básica de expresar preferencia utiliza el verbo "prefer", que puede ir seguido tanto de gerundio como de infinitivo con 'to' en inglés sin que esto altere el significado. Por ejemplo, podemos decir "I prefer buying online" o "I prefer to buy online". Esta flexibilidad nos permite expresar preferencias generales de manera natural y fluida.

Definición: El verbo "prefer" se utiliza para expresar preferencias habituales o permanentes, mientras que "would rather" y "would prefer" se emplean para situaciones específicas o preferencias momentáneas.

Para comparar preferencias, existen estructuras más complejas que nos permiten establecer contrastes claros. Cuando queremos expresar que preferimos una actividad sobre otra, podemos utilizar construcciones como "prefer + gerundio + to + gerundio" (I prefer going to the cinema to staying at home) o "prefer + infinitivo con to + rather than + infinitivo sin to" (I prefer to go to the cinema rather than stay at home).

Ejemplo:

• Would rather: I'd rather go out than stay home
• Would prefer: I would prefer to go out rather than stay home
• Prefer: I prefer tea to coffee