El carbó mineral: de la Revolució Industrial a avui
El carbó mineral va ser el primer combustible fòssil que va canviar el món. Va impulsar la Revolució Industrial amb les seves màquines, trens i vaixells de vapor. Tot i perdre protagonisme davant el petroli, va tornar després de la crisi dels anys 70.
Aquest carbó prové dels antics boscos del període Carbonífer, enterrats i transformats durant milions d'anys. Segons la pressió i temps de formació, tenim quatre tipus: torba (60% carboni), lignits (carbó recent), hulles (elevat poder calorífic) i antracites (fins al 95% carboni).
L'extracció pot ser subterrània o a cel obert. Els riscos inclouen accidents, silicosi i explosions de grisú, per això calen sistemes de ventilació constants. Un mètode nou és la gasificació in situ, que genera gas combustible directament al jaciment.
Dada interessant: El carbó té reserves molt superiors al petroli i gas natural, la qual cosa el converteix en una alternativa energètica important per al futur.