Los antecedentes: Europa dividida en bloques

¿Sabías que todo empezó porque Alemania quería aislar a Francia después de haberles quitado dos regiones en 1871? Otto von Bismarck, el político más astuto de su época, tejió una red de alianzas que acabó dividiendo Europa en dos bandos.

Por un lado se formó la Triple Entente con Francia, Gran Bretaña y Rusia. Por el otro, los Imperios Centrales con Alemania, Austria-Hungría e Italia. Esta división convirtió cualquier conflicto local en un problema internacional.

Las tensiones explotaron en cuatro crisis previas que fueron como ensayos generales de la gran guerra. Las dos crisis marroquíes (1905 y 1911) enfrentaron a Alemania contra Francia y Gran Bretaña por el control colonial en África.

💡 Recuerda: Bismarck quería aislar a Francia, pero al final consiguió que toda Europa se dividiera en dos bloques enemigos.

Las crisis que encendieron la mecha

La crisis de Bosnia (1908) demostró lo explosiva que era la situación en los Balcanes. Austria-Hungría se anexionó Bosnia, enfureciendo a Serbia y creando un "avispero" de tensiones étnicas y nacionalistas.

Las guerras balcánicas (1912-1913) fueron como el prólogo de lo que vendría después. Primero todos los países balcánicos se aliaron contra el Imperio turco, y después se pelearon entre ellos por los territorios conquistados.

Imagínate la zona de los Balcanes como una olla a presión: serbios ortodoxos, croatas católicos, bosnios musulmanes, todos mezclados bajo el dominio austriaco. Los serbo-bosnios nunca aceptaron la anexión y se sentían más serbios que austriacos.

💡 Dato curioso: En los Balcanes convivían pueblos con religiones diferentes, alfabetos distintos (cirílico y latino) y nacionalidades enfrentadas. Era el cóctel perfecto para un conflicto.

Las cuatro causas que hicieron inevitable la guerra

El revanchismo francés por la pérdida de Alsacia y Lorena en 1871 mantuvo siempre viva la tensión con Alemania. Francia nunca perdonó esa humillación y siempre buscó la oportunidad de recuperar esos territorios.

Las causas económicas también jugaron su papel: todas las potencias luchaban por encontrar nuevos mercados tanto en Europa como en sus colonias. Esta competencia comercial alimentó las rivalidades políticas.

El imperialismo intensificó estos roces, ya que las potencias chocaban constantemente en África y Asia por el control de territorios coloniales. Alemania llegó tarde al reparto colonial y eso la frustró enormemente.

La carrera armamentística fue la consecuencia lógica: como todos creían que la guerra era inevitable, empezaron a armarse hasta los dientes. Nuevas armas, más soldados, mejor tecnología militar.

💡 Clave para el examen: Las cuatro causas son territoriales, económicas, imperialistas y la carrera armamentística. ¡Apréndetelas en ese orden!

La chispa que lo cambió todo

El 28 de junio de 1914 un estudiante serbo-bosnio asesinó al archiduque Francisco Fernando y su esposa en Sarajevo. Este atentado fue la excusa perfecta para que saltaran todas las alianzas como fichas de dominó.

En los primeros días de agosto de 1914 se desató una reacción en cadena imparable. Austria declaró la guerra a Serbia, Rusia apoyó a Serbia, Alemania atacó a Rusia, Francia entró por su alianza con Rusia, y Gran Bretaña se sumó cuando Alemania invadió Bélgica.

Los Imperios Centrales $Alemania, Austria-Hungría, Imperio turco y Bulgaria$ se enfrentaron a la Triple Entente (Francia, Gran Bretaña, Rusia, después Italia, Rumania y finalmente Estados Unidos en 1917).

💡 Importante: Un solo atentado desencadenó una guerra mundial por culpa del sistema de alianzas. Es el mejor ejemplo de cómo la diplomacia puede fallar estrepitosamente.

Las fases de una guerra que cambió la forma de combatir

La guerra de movimientos $agosto-septiembre 1914$ duró muy poco. La batalla del Marne frenó el avance alemán hacia París y cambió completamente el carácter del conflicto.

Desde entonces comenzó la guerra de posiciones hasta 1918: soldados enterrados en trincheras, separados por alambradas y tierra de nadie. La batalla de Verdún (1916) fue la más sangrienta y aún hoy se encuentran restos de la batalla.

Esta guerra introdujo armas terroríficas: tanques, ametralladoras, gases venenosos, aviones de combate y submarinos. La tecnología militar dio un salto brutal en pocos años.

El año 1917 fue decisivo: Estados Unidos entró en la guerra en abril, pero Rusia se retiró en octubre tras la Revolución bolchevique. El Tratado de Brest-Litovsk (marzo 1918) liberó tropas alemanas para el frente occidental.

💡 Recuerda: 1917 es clave: entra EEUU, sale Rusia. Esto equilibró las fuerzas y decidió el resultado final.

El final: colapso de los imperios

En 1918 la llegada masiva de soldados norteamericanos desequilibró definitivamente la guerra. Los ejércitos de Austria-Hungría, compuestos por múltiples nacionalidades, empezaron a desintegrarse cuando sus soldados se negaron a seguir luchando.

Las ofensivas alemanas fracasaron y una revuelta de marines alemanes se extendió por todo el ejército. El Káiser Guillermo II abdicó en noviembre y se proclamó la República de Alemania. El 11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio.

El período anterior se conoce como Paz Armada: aparente tranquilidad pero con todas las potencias preparándose para la guerra. Tras el conflicto se creó la Sociedad de Naciones, antecesora de la ONU, pero tuvo muy poco éxito en mantener la paz.

💡 Dato importante: La guerra terminó más por el colapso interno de los Imperios Centrales que por las victorias militares de los aliados.

Consecuencias: un mundo completamente transformado

Las pérdidas humanas fueron devastadoras: 10 millones de muertos más las víctimas de la epidemia de gripe posterior. Ciudades enteras quedaron destruidas, así como carreteras, ferrocarriles y toda la infraestructura europea.

Económicamente, Estados Unidos emergió como la gran potencia mundial mientras Europa quedó endeudada. Alemania sufrió hiperinflación y tuvo que pagar enormes indemnizaciones de guerra, especialmente a Francia.

El impacto socio-cultural fue enorme: las mujeres se incorporaron masivamente al trabajo industrial, lo que cambió su mentalidad y les dio mayor libertad en los años 20. Surgió una mentalidad pacifista, pero también ideologías extremas como el comunismo y el fascismo.

Políticamente desaparecieron cuatro imperios $alemán, austro-húngaro, turco y ruso$ y nacieron nuevos países: Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia, Finlandia y las repúblicas bálticas.

💡 Para el examen: Las consecuencias fueron humanas, económicas, socio-culturales y políticas. Estados Unidos salió ganando, Europa perdiendo.

El Tratado de Versalles: semillas de la próxima guerra

El Tratado de Versalles fue extremadamente duro con Alemania y muchos historiadores lo consideran una de las causas de la Segunda Guerra Mundial. Alemania perdió el 13% de su territorio europeo y todas sus colonias.

Francia recuperó Alsacia y Lorena, Polonia recibió territorios del este alemán, Bélgica se quedó con pequeñas regiones fronterizas, y Dinamarca recuperó el norte de Schleswig tras un referéndum.

Las cláusulas militares fueron humillantes: Alemania tuvo que aceptar toda la responsabilidad de la guerra, pagar enormes reparaciones económicas, desmilitarizar Renania y reducir su ejército a apenas 100.000 hombres.

💡 Reflexión crucial: El Tratado de Versalles fue tan severo que creó el resentimiento alemán que Hitler explotaría después. A veces, ganar una guerra no garantiza ganar la paz.