El Problema Sucesorio y la I Guerra Carlista

¿Te imaginas que una guerra civil empezara por decidir quién debe ser rey? Eso es exactamente lo que pasó cuando Fernando VII murió en 1833. Su hija Isabel tenía solo tres años, pero su hermano Carlos María Isidro no aceptaba que una niña fuera reina.

El conflicto dividió España en dos bandos completamente opuestos. Los carlistas defendían "Dios, Patria y Fueros" y tenían el apoyo del clero, campesinos tradicionales y pequeña nobleza, especialmente en el País Vasco, Navarra y Cataluña. Por otro lado, los isabelinos contaban con las ciudades, el ejército y los liberales.

La guerra se desarrolló entre 1833 y 1840 en dos fases claras. Primero dominaron los carlistas con Zumalacárregui, hasta que murió en el sitio de Bilbao. Después, los liberales tomaron ventaja con Espartero, quien ganó la batalla de Luchana.

Dato clave: La guerra terminó con el Convenio de Vergara en 1839, pero esto no significó el final del carlismo como movimiento político.

La Regencia de María Cristina (1833-1840)

Con Isabel II siendo menor de edad, su madre tuvo que gobernar mientras España estaba en plena guerra civil. Pero gobernar no era solo luchar contra los carlistas; también significaba decidir qué tipo de país querían construir.

Los liberales se dividieron en dos grupos que marcaron toda la política del siglo XIX. Los moderados querían cambios lentos, poder compartido entre rey y Cortes (pero con más poder para el monarca), y mantener el catolicismo como religión oficial. Los progresistas apostaban por la soberanía nacional, sufragio más amplio y separación Iglesia-Estado.

El primer intento de crear un sistema constitucional fue el Estatuto Real de 1834, pero resultó demasiado limitado. Las revueltas populares presionaron hacia posturas más avanzadas, especialmente tras la revolución de La Granja en 1836.

El gobierno de Mendizabal marcó un punto de inflexión con la desamortización eclesiástica y la abolición del régimen señorial. La Constitución de 1837 logró un equilibrio entre moderados y progresistas, aunque el sufragio siguió siendo muy restringido.

Recuerda: La regencia de María Cristina terminó en 1840 cuando los moderados intentaron aprobar leyes demasiado conservadoras, lo que provocó nuevas revueltas.

La Regencia de Espartero (1840-1843)

Espartero llegó al poder como héroe de la guerra carlista, pero su personalidad militar autoritaria le pasó factura. Aunque defendía ideas progresistas, gobernaba como un dictador, rodeándose solo de sus fieles "ayacuchos".

El error que le costó el poder fue intentar abrir el mercado español a los tejidos ingleses en 1842. La industria textil catalana se rebeló porque esto amenazaba sus negocios, y Espartero respondió bombardeando Barcelona. Esta represión brutal le hizo perder todos los apoyos.

Los moderados aprovecharon la división de los progresistas para organizar un pronunciamiento en 1843. Narváez, Serrano y O'Donnell forzaron la dimisión y el exilio de Espartero, declarando mayor de edad a Isabel II con solo trece años.

Curiosidad: El bombardeo de Barcelona fue tan impopular que incluso los propios progresistas se volvieron contra Espartero.

La Década Moderada (1844-1854)

Los moderados llegaron al poder con Narváez decididos a consolidar un liberalismo conservador. Su gran logro fue crear instituciones duraderas como la Guardia Civil en 1844, pensada para mantener el orden en las zonas rurales.

La Constitución de 1845 reflejaba perfectamente su ideología: soberanía compartida entre rey y Cortes, sufragio muy restrictivo y confesionalidad católica del Estado. El Concordato de 1851 con la Santa Sede devolvió a la Iglesia el control sobre la educación.

También reorganizaron la Hacienda para mejorar la recaudación de impuestos y aprobaron una ley de Ayuntamientos que permitía al gobierno nombrar alcaldes en ciudades importantes. Sin embargo, la corrupción y el autoritarismo fueron minando su popularidad.

La crisis llegó con el gobierno de Bravo Murillo, tan autoritario que incluso los propios moderados se alarmaron. En 1854, O'Donnell lideró el pronunciamiento de Vicálvaro con el Manifiesto de Manzanares, que criticaba duramente los errores moderados.

Importante: Esta década estableció las bases del Estado liberal español, pero su excesivo conservadurismo generó una fuerte oposición.

El Bienio Progresista (1854-1856)

La "Vicalvarada" devolvió el poder a los progresistas, esta vez con Espartero y O'Donnell gobernando juntos. O'Donnell fundó la Unión Liberal, buscando un punto medio entre moderados y progresistas que resultaría clave en los años siguientes.

Los progresistas desmontaron las políticas moderadas: nueva ley municipal para elegir alcaldes por votación y un proyecto de Constitución de 1856 que incluía soberanía nacional y libertad de culto, aunque nunca llegó a promulgarse.

En economía, Pascual Madoz lanzó una nueva desamortización que afectó no solo a la Iglesia, sino también al Estado y ayuntamientos. El dinero se destinó principalmente a construir ferrocarriles gracias a la Ley General de Ferrocarriles de 1855, aunque los beneficios fueron sobre todo para inversores extranjeros.

A pesar de los esfuerzos, las reformas no solucionaron la crisis económica. Las protestas populares pidiendo bajar impuestos y mejores salarios, junto con las divisiones entre progresistas y unionistas, llevaron a la renuncia de Espartero.

Dato económico: La desamortización de Madoz fue más amplia que la de Mendizabal, pero sus efectos sociales fueron igual de controvertidos.

La Crisis del Sistema Isabelino (1856-1868)

Tras un breve gobierno moderado, O'Donnell tomó el poder intentando combinar estabilidad política con crecimiento económico. Su Unión Liberal logró cierta prosperidad y aprovechó para impulsar la política exterior española en Indochina, México y Marruecos, incorporando Ifni al territorio nacional.

Sin embargo, en 1863 la oposición de moderados e Isabel II forzó su dimisión. Lo que siguió fue un desastre: gobiernos autoritarios, crisis económica y brutal represión de las protestas populares.

Dos episodios marcaron el final del reinado: la Noche de San Daniel (1865), donde murieron estudiantes en manifestaciones, y los fusilamientos tras la sublevación del cuartel de San Gil (1866). Estos eventos radicalizaron a la oposición.

En 1866, progresistas, demócratas y republicanos firmaron el Pacto de Ostende, comprometiéndose a derrocar a Isabel II. La situación explotó en la Revolución Gloriosa de septiembre de 1868, liderada por Serrano, Prim y Topete. Tras la victoria en Alcolea, Isabel II se exilió y comenzó el Sexenio Democrático.

Final de una era: El reinado de Isabel II terminó con su huida a Francia, abriendo paso al primer intento democrático de la historia de España.