Las Regencias de Isabel II y el Nacimiento del Estado Liberal
Cuando Fernando VII murió en 1830, España se dividió en dos bandos que se enfrentaron en una guerra civil brutal. Su hermano Carlos María Isidro reclamó el trono frente a la pequeña Isabel II, cuya madre María Cristina tuvo que gobernar como regente.
Los carlistas defendían el absolutismo y los fueros tradicionales, especialmente en el norte rural. Los cristinos eran los liberales que apoyaban a Isabel II y contaban with el respaldo de Inglaterra, Francia y el ejército. La Primera Guerra Carlista (1833-1840) terminó con el triunfo liberal tras el Convenio de Vergara.
María Cristina, aunque no era liberal, tuvo que apoyarse en ellos para ganar la guerra. Creó el Estatuto Real de 1834, que no era una constitución sino una carta otorgada por el rey. Establecía una monarquía con cortes bicamerales y sufragio censitario muy restrictivo.
¡Ojo! El liberalismo se dividió desde el principio: los moderados representaban a la oligarquía, mientras los progresistas defendían la soberanía nacional y querían limitar el poder real.