La crisis de Carlos IV y el inicio de la Guerra de la Independencia

¿Sabías que una de las derrotas navales más famosas de la historia cambió el destino de España? Con Carlos IV en el trono y Manuel Godoy como primer ministro, España se vio arrastrada a los conflictos europeos de la época napoleónica.

La Batalla de Trafalgar (1805) fue un desastre total para la flota franco-española. Esta derrota hundió el prestigio del rey y de Godoy ante el pueblo español, que ya estaba harto de las malas decisiones políticas.

El Tratado de Fontainebleau (1807) permitió a las tropas francesas entrar en España con la excusa de invadir Portugal. Pero el pueblo no era tonto y se dio cuenta de las verdaderas intenciones de Napoleón. El descontento popular estalló en el Motín de Aranjuez (1808), donde Carlos IV fue obligado a abdicar en favor de su hijo Fernando VII.

Dato curioso: El plan de repartirse Portugal incluía convertir a Godoy en rey del sur del país. ¡Imagínate qué habría pasado si hubiera funcionado!

Las abdicaciones de Bayona y el levantamiento del 2 de mayo

La historia dio un giro dramático cuando tanto Carlos IV como Fernando VII fueron convocados por Napoleón a Bayona. Allí, presionados por el emperador francés, ambos abdican y entregan la corona española a José I Bonaparte, hermano de Napoleón.

El pueblo madrileño no se quedó de brazos cruzados. El 2 de mayo de 1808 se produjo un levantamiento espontáneo contra las tropas francesas. Los capitanes Daoiz y Velarde se convirtieron en héroes al desobedecer las órdenes y unirse a la rebelión popular.

La represión fue brutal: esa misma noche fueron fusilados un centenar de prisioneros en la montaña del Príncipe Pío, escena que Goya inmortalizó en sus famosos cuadros. Pero la llama de la resistencia ya se había encendido y se extendió por toda España.

José I, apodado despectivamente "Pepe Botella" por el pueblo, nunca logró ser aceptado. Los afrancesados (élites ilustradas que lo apoyaban) eran una minoría. La mayoría de españoles solo reconocía como rey legítimo a Fernando VII, "el Deseado".

Recuerda: Los cuadros de Goya sobre el 2 de mayo son una de las mejores fuentes históricas que tenemos sobre estos acontecimientos.

Las tres fases de la Guerra de la Independencia

La Guerra de la Independencia (1808-1813) se desarrolló en tres fases claramente diferenciadas que debes conocer perfectamente.

La primera fase $junio-noviembre 1808$ fueron los éxitos iniciales españoles. La victoria de Bailén fue histórica: por primera vez un ejército napoleónico era derrotado en campo abierto. José I tuvo que huir de Madrid, y Napoleón decidió venir personalmente con la Grande Armée.

La segunda fase $noviembre 1808-primavera 1812$ marcó el apogeo francés. Ocuparon casi toda la Península, excepto Cádiz. Aquí aparecen los guerrilleros como Juan Martín Díaz "el Empecinado", que aplicaron una guerra de desgaste que desgastó enormemente a las tropas francesas.

La tercera fase $primavera 1812-agosto 1813$ fue la ofensiva final. Napoleón retiró tropas para invadir Rusia, y las fuerzas anglo-españolas del duque de Wellington aprovecharon esta debilidad. La batalla de Vitoria (1813) selló la derrota francesa.

Dato importante: La guerra causó medio millón de muertos de una población de 11 millones. Ciudades enteras quedaron arrasadas y la economía española se hundió por décadas.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

Mientras España luchaba contra los franceses, en Cádiz se estaba forjando el futuro político del país. Las Cortes de Cádiz reunieron a unos 300 diputados que representaban una revolución política sin precedentes.

La composición social era revolucionaria: predominaban clérigos, abogados, funcionarios y catedráticos de clase media, frente a la tradicional nobleza. Surgieron tres tendencias: los liberales (partidarios de reformas profundas), los absolutistas o "serviles" (defensores del Antiguo Régimen), y los jovellanistas (reformistas moderados).

El 19 de marzo de 1812 se aprobó la Constitución, conocida como "La Pepa". Sus principios fundamentales cambiaron España para siempre: soberanía nacional, división de poderes, monarquía constitucional, igualdad ante la ley y reconocimiento de derechos individuales.

Las Cortes fueron unicamerales con sufragio universal indirecto para varones mayores de 25 años. Eso sí, mantuvo el catolicismo como única religión oficial, mostrando que el cambio tenía sus límites.

Curiosidad: Se llamó "La Pepa" porque se aprobó el día de San José (19 de marzo). Esta constitución inspiró movimientos liberales en toda Europa y América.

La labor legislativa de las Cortes y el Sexenio Absolutista

Las Cortes no se limitaron a escribir la Constitución. Entre 1810 y 1813 aprobaron decretos que desmantelaron el Antiguo Régimen: libertad de imprenta, abolición de los señoríos, supresión de la Inquisición, eliminación de los gremios y los privilegios de la Mesta.

Cuando Fernando VII regresó en 1814, el país lo recibió como "el Deseado". Pero sus primeras decisiones decepcionaron a los liberales: el Decreto de Valencia abolió toda la obra de Cádiz y restauró el absolutismo. Comenzaba el Sexenio Absolutista (1814-1820).

Este período se caracterizó por la represión política, la crisis financiera heredada de la guerra y la pérdida de las colonias americanas. Los liberales respondieron con pronunciamientos militares que generalmente fracasaban y eran duramente reprimidos.

La inestabilidad política era constante. Fernando VII se dejaba influir por la camarilla, un grupo de consejeros absolutistas que dominaban las intrigas de palacio. Mientras tanto, la Hacienda Pública se hundía por el coste de la represión y las expediciones a América.

Importante para el examen: Los pronunciamientos son levantamientos militares típicos del siglo XIX español. El del coronel Riego en 1820 será el único que triunfe en esta etapa.

Trienio Liberal y Década Ominosa

El pronunciamiento de Riego en Cabezas de San Juan (1820) triunfó y obligó a Fernando VII a jurar la Constitución de 1812. Comenzaba el Trienio Liberal (1820-1823), un período de esperanza para los liberales pero lleno de dificultades.

La principal debilidad fue la división interna entre doceañistas (moderados) y exaltados (radicales), que impidió la estabilidad gubernamental. Además, Fernando VII hacía política de obstrucción constante mientras los absolutistas se sublevaban por todo el país.

La Santa Alianza europea, alarmada por el resurgir liberal, envió los "Cien mil hijos de San Luis" que restauraron el absolutismo casi sin resistencia en 1823. Las reformas del Trienio (restablecimiento de la Constitución, abolición del régimen señorial, creación de la Milicia Nacional) fueron anuladas.

La Década Ominosa (1823-1833) supuso el regreso del absolutismo más duro. La represión fue feroz, con depuraciones masivas de empleados públicos y militares. Se creó el Voluntariado Realista para reprimir a los liberales, mientras la Hacienda llegaba a la bancarrota total.

Dato clave: Durante esta década aparecen las primeras divisiones entre absolutistas moderados (con Fernando VII) y los "realistas puros" que se agrupan en torno a su hermano Carlos, origen del futuro carlismo.

La cuestión sucesoria y el inicio de las independencias americanas

El gran problema de Fernando VII era que no tenía herederos varones. En 1830 nació Isabel II de su cuarta esposa, María Cristina. Para que pudiera reinar, publicó la Pragmática Sanción que abolía la Ley Sálica (que impedía reinar a las mujeres).

Los sucesos de La Granja (1832) fueron decisivos: Fernando VII, gravemente enfermo, fue presionado para restablecer la Ley Sálica, pero al recuperarse la abolió definitivamente. A su muerte en 1833, Carlos María Isidro (su hermano) se autoproclamó rey, iniciando la Primera Guerra Carlista.

Mientras España se desangraba en guerras internas, las colonias americanas aprovecharon la debilidad de la metrópoli para independizarse. El proceso comenzó en 1808 con el vacío de poder causado por la invasión francesa.

La burguesía criolla (descendientes de españoles nacidos en América) lideró el movimiento independentista. Estaban hartos del trato discriminatorio en los cargos coloniales, los fuertes impuestos y el control español sobre el comercio. El ejemplo de Estados Unidos y el apoyo británico fueron fundamentales.

Recuerda: La pérdida del imperio americano convirtió a España en una potencia de segundo orden y agravó enormemente la crisis económica del país.

Las fases de la independencia americana

El proceso independentista americano se desarrolló en dos fases principales que debes distinguir claramente.

Las primeras revueltas (1808-1814) comenzaron cuando los criollos se negaron a reconocer a José Bonaparte. Crearon Juntas similares a las españolas, pero hacia 1810 muchas se declararon autónomas. José de San Martín proclamó la independencia argentina, Simón Bolívar lideró la rebelión en Venezuela, y en México se alzaron los curas Hidalgo y Morelos.

Las medidas conciliadoras de las Cortes de Cádiz, que reconocían derechos políticos a los criollos, llegaron tarde y tuvieron poco impacto. La distancia y las dificultades de comunicación jugaron en contra de España.

La rebelión generalizada (1816-1824) se produjo cuando Fernando VII intentó reconquistar las colonias enviando 10.000 hombres al mando del general Morillo. Inicialmente tuvo éxito, pero España cada vez tenía menos recursos mientras los independentistas contaban con apoyo británico y estadounidense.

Las campañas decisivas fueron las de San Martín (independencia de Argentina, cruce de los Andes, liberación de Chile) y Bolívar en el norte (victorias de Boyacá y Carabobo). La batalla de Ayacucho (1824) con Sucre selló la independencia del Perú, último bastión español.

Dato importante: En 1824 España solo conservaba Cuba, Puerto Rico, Filipinas y las Marianas. El sueño de Bolívar de una América unida fracasó por los intereses localistas.

Los problemas de las nuevas repúblicas y el legado español

Las nuevas repúblicas americanas no lograron la unidad soñada por Bolívar. Los intereses de caudillos locales, burguesías comerciales y grandes terratenientes provocaron innumerables guerras civiles y la fragmentación en múltiples países.

El carácter clasista del proceso independentista dejó marginadas a las poblaciones indígena y negra, creando profundas desigualdades sociales que perdurarían durante décadas. La independencia política no significó justicia social.

La dependencia del dominio español fue sustituida por la dependencia económica de Gran Bretaña y Estados Unidos. Los británicos controlaron el comercio, convirtiendo América en un mercado para sus productos. Estados Unidos formuló la doctrina Monroe ("América para los americanos") en 1823, estableciendo su zona de influencia preferente.

Sin embargo, el legado español en América fue fundamental y perdura hasta hoy. El castellano es hablado por más de 360 millones de personas desde el sur de Estados Unidos hasta la Patagonia. La religión católica es profesada por el 65% de la población americana.

Reflexión final: España también introdujo el ganado bovino, ovino y equino, que se convirtió en una fuente económica crucial para muchos países americanos, especialmente en Centroamérica y Sudamérica.