La minoría de edad de Isabel II: El nacimiento del liberalismo español

La muerte de Fernando VII en 1833 desató una guerra civil brutal que cambiaría España para siempre. Su hija Isabel, de solo 3 años, heredó el trono, pero su tío Carlos se rebeló alegando que las mujeres no podían reinar.

Esta Primera Guerra Carlista (1833-1840) enfrentó a dos visiones completamente opuestas de España. Los carlistas defendían el absolutismo, la tradición católica y los fueros regionales. Los isabelinos apostaron por el liberalismo, las reformas y la centralización del poder.

La guerra obligó a los defensores de Isabel II a buscar apoyo en los liberales, marcando el inicio definitivo del estado liberal español. Durante la Regencia de María Cristina se aprobaron medidas revolucionarias como la desamortización de Mendizábal, que expropió tierras a la Iglesia para financiar la guerra.

¡Dato clave! La desamortización de Mendizábal fue como una "venta de garaje" gigantesca del estado: se vendieron tierras de la Iglesia para conseguir dinero rápido y crear una burguesía que apoyara el liberalismo.

El triunfo isabelino en 1839 consolidó el liberalismo, pero también inició décadas de inestabilidad política entre moderados y progresistas.

Isabel II y el Sexenio Democrático: De la monarquía liberal a la república

Cuando Isabel II alcanzó la mayoría de edad en 1843, España vivió un constante péndulo político entre moderados y progresistas. Los moderados defendían un liberalismo conservador con sufragio muy limitado y poder compartido con el rey. Los progresistas querían reformas más profundas, mayor autonomía local y derechos más amplios.

La Década Moderada (1844-1854) trajo estabilidad pero también autoritarismo. Se aprobó la Constitución de 1845, se creó la Guardia Civil y se firmó el Concordato con la Santa Sede. Sin embargo, la corrupción y el inmovilismo generaron un descontento creciente.

El Bienio Progresista (1854-1856) intentó democratizar el país con la desamortización de Madoz y la Ley Moyano de educación. Pero los conflictos sociales y la inestabilidad económica frustraron las reformas.

La crisis final llegó con "La Gloriosa" de 1868, una revolución que derrocó a Isabel II y abrió el Sexenio Democrático. Este período experimentó con la monarquía de Amadeo I y la Primera República, pero la inestabilidad política y las guerras (carlista y de Cuba) llevaron al pronunciamiento de Martínez Campos en 1874.

¡Recuerda! El Sexenio Democrático fue el primer intento serio de democracia en España, con sufragio universal masculino y libertades avanzadas para la época.