Carlos IV y el Desastre con Francia

¿Te imaginas tener que gobernar España justo cuando Francia se vuelve loca con su revolución? Eso le pasó a Carlos IV cuando llegó al trono en 1788. Su primera reacción fue bastante lógica: nombró a Manuel Godoy como secretario de estado para frenar el "contagio" revolucionario.

Pero las cosas se complicaron cuando Francia ejecutó a Luis XVI en 1793. España se unió a una coalición europea contra Francia, pero acabamos derrotados y arruinados económicamente. La Paz de Basilea (1795) nos dejó como un satélite francés.

Cuando Napoleón llegó al poder en 1799, Godoy pensó que era mejor aliarse con él que enfrentarse. Grave error: esto nos llevó a una guerra contra Gran Bretaña donde perdimos nuestra flota en Trafalgar. Sin barcos, no llegaban recursos de América, la economía se hundió y el pueblo empezó a odiar a Godoy.

¡Dato curioso! El Motín de Aranjuez (1808) fue como un golpe de estado popular: nobles, clero y pueblo se unieron para echar a Godoy y que Carlos IV abdicara en Fernando VII. Pero Napoleón tenía otros planes...

La Guerra de la Independencia: España contra Napoleón

El 2 de mayo de 1808 todo cambió. Cuando corrió el rumor de que Napoleón había secuestrado a Fernando VII, España se alzó como un solo hombre contra los franceses. Fue el inicio de una guerra brutal que duraría seis años.

La sociedad española se dividió en dos bandos claros. Los afrancesados (una minoría de funcionarios y nobles) aceptaron a José Bonaparte como rey, atraídos por sus reformas modernizadoras. Pero la mayoría fueron patriotas que resistieron la invasión, aunque por motivos diferentes: unos querían volver al absolutismo con Fernando VII, otros (los liberales) vieron la oportunidad perfecta para modernizar España.

La guerra tuvo tres fases épicas. Primero la resistencia popular (1808) con ciudades como Zaragoza aguantando sitios heroicos. Después la dura ocupación francesa (1808-1812) donde solo la guerrilla mantuvo viva la resistencia. Finalmente, cuando Napoleón se metió en el lío ruso, España + Reino Unido + las guerrillas consiguieron la victoria definitiva (1812-1814).

¡Ojo al dato! Las Juntas de Armamento y Defensa fueron la primera forma de autogobierno popular en España. Empezaron siendo locales y acabaron coordinándose a nivel nacional para luchar contra los franceses.

Las Cortes de Cádiz: La Primera Constitución

Mientras España ardía en guerra, en Cádiz se estaba cocinando algo revolucionario. La Junta Central, viendo que el país se hundía, convocó unas cortes para reorganizar todo. Los liberales aprovecharon la situación y consiguieron dominar estas cortes unicamerales.

La división de poderes fue su primera victoria: legislativo para hacer leyes, ejecutivo para gobernar y judicial para juzgar. Nada de que el rey controlara todo. También establecieron la libertad de imprenta y que la soberanía residiera en el pueblo, no en el monarca.

El 19 de marzo de 1812 nació "La Pepa", nuestra primera constitución con 384 artículos. Fue una batalla campal entre liberales (que querían cambios) y absolutistas (que preferían que todo siguiera igual). Los liberales ganaron y aprovecharon para liquidar el Antiguo Régimen de un plumazo.

Las reformas fueron brutales: supresión de señoríos (las tierras de los nobles pasaron a ser propiedad privada), eliminación de mayorazgos (se acabó eso de heredar solo el hijo mayor), desamortización para vender tierras y pagar deudas, eliminación de la Inquisición y anulación de gremios. El problema es que con la guerra, casi nada se pudo aplicar de verdad.

¡Increíble pero cierto! La constitución se llamó "La Pepa" porque se aprobó el día de San José. Los liberales consiguieron cambiar España sobre el papel, pero Fernando VII tenía otros planes...

Fernando VII: El Rey Traidor

Cuando Fernando VII volvió en 1814, los liberales le pidieron que firmara la constitución. Él fingió aceptar porque tenía miedo, pero en cuanto pudo, el 4 de mayo de 1814 eliminó la constitución y todas las leyes de Cádiz. ¡Vuelta al absolutismo total!

El Sexenio Absolutista (1814-1820) fue un desastre. España estaba destrozada: más de 215.000 muertos, campos arruinados, ganadería perdida y la Hacienda en bancarrota. Además, estábamos perdiendo las colonias americanas, que eran nuestra principal fuente de ingresos.

Los pronunciamientos liberales se sucedieron uno tras otro. Los liberales, exiliados y unidos en sociedades secretas como la masonería, intentaron constantemente derrocar al rey absolutista. Muchos antiguos guerrilleros, olvidados por Fernando VII después de haber luchado contra los franceses, se les unieron.

En 1820, el pronunciamiento de Riego finalmente triunfó. Fernando VII tuvo que convertirse en monarca constitucional y comenzó el Trienio Liberal (1820-1823). Se restableció la constitución, volvieron los exiliados y se retomaron las reformas: eliminación definitiva de señoríos y mayorazgos, desamortización eclesiástica, reforma del sistema fiscal y creación de la milicia nacional.

¡La traición del siglo! Fernando VII pidió ayuda a la Santa Alianza europea. En 1823 llegaron los "Cien Mil Hijos de San Luis" (ejército francés) y restauraron el absolutismo. ¡El mismo rey que había luchado contra los franceses ahora los llamaba para que lo salvaran!

La Década Ominosa y el Problema Sucesorio

La Década Ominosa (1823-1833) fue el último intento desesperado del absolutismo. Fernando VII volvió a tener todo el poder, pero España era un polvorín. Creó los voluntarios realistas para perseguir liberales, hubo fusilamientos emblemáticos como el de Mariana Pineda, pero la situación económica era insostenible.

El rey se encontraba entre la espada y la pared: los liberales pedían reformas y los absolutistas radicales querían que no cambiara nada. Sus tímidos intentos de reforma (presupuestos anuales, código de comercio, Banco de San Fernando) no contentaron a nadie y la economía siguió hundiéndose.

Pero el verdadero bombazo llegó en 1830 con el nacimiento de Isabel, la hija de Fernando VII. La Ley Sálica impedía a las mujeres reinar, pero el rey la eliminó con la Pragmática Sanción para que su hija pudiera heredar el trono como Isabel II.

Esto partió España en dos: los carlistas (partidarios del hermano del rey, Carlos, y del Antiguo Régimen) contra los cristinos (seguidores de la reina regente María Cristina y más cercanos al liberalismo). Cuando Fernando VII murió en 1833, Isabel tenía solo 3 años, así que su madre se convirtió en regente.

¡El final explosivo! Carlos se proclamó rey el mismo día que murió Fernando VII, iniciando un levantamiento absolutista en el norte de España. Comenzaba la Primera Guerra Carlista, que enfrentaría dos modelos de sociedad completamente opuestos.

El Legado de una Época Revolucionaria

El período 1788-1833 transformó España para siempre. Lo que empezó como una crisis dinástica se convirtió en una revolución liberal que, aunque tuvo muchos altibajos, sentó las bases del Estado moderno español.

Las Cortes de Cádiz demostraron que España podía gobernarse con una constitución y división de poderes. Aunque Fernando VII intentó volver al pasado, las ideas liberales ya habían echado raíces. La desamortización, la eliminación de señoríos y la abolición de gremios cambiaron para siempre la estructura económica del país.

La Guerra de la Independencia despertó el nacionalismo español y demostró que el pueblo podía organizarse y resistir. Las guerrillas se convirtieron en un modelo de resistencia popular que influiría en conflictos posteriores en todo el mundo.

Cuando Isabel II subió al trono con solo 3 años, España se preparaba para una nueva guerra civil entre dos concepciones irreconciliables: el absolutismo carlista que miraba al pasado y el liberalismo isabelino que apostaba por la modernización. El enfrentamiento que se avecinaba decidiría definitivamente el futuro del país.

¡El balance final! España perdió su imperio americano, pero ganó algo más valioso: la experiencia democrática y las bases del Estado liberal. Los 45 años siguientes estarían marcados por la lucha entre estos dos modelos de sociedad.