El camino hacia la democracia: De la Revolución Gloriosa al Sexenio

¿Te imaginas derrocar a una reina y crear una nueva forma de gobierno desde cero? Eso es exactamente lo que pasó en España entre 1868 y 1874. Todo empezó con el Pacto de Ostende (1866), donde progresistas, demócratas y republicanos se aliaron para acabar con el reinado corrupto de Isabel II.

En 1868 estalló la Revolución Gloriosa cuando el almirante Topete se sublevó en Cádiz junto con los generales Prim y Serrano. El grito "¡Mueran los Borbones!" se extendió por toda España como la pólvora. Tras la derrota en el puente de Alcolea, Isabel II tuvo que exiliarse a Francia.

Así comenzó el Sexenio Democrático, seis años de experimentos políticos intensos. Se formó un gobierno provisional con Serrano como regente y Prim como presidente, que convocó las primeras elecciones por sufragio universal masculino de la historia española.

¡Dato curioso! Por primera vez en España, todos los hombres mayores de edad podían votar, independientemente de su riqueza o clase social.

La Constitución de 1869: La más democrática de su tiempo

Las Cortes elegidas redactaron la Constitución de 1869, considerada una de las más progresistas de Europa. Esta constitución rompió completamente con el pasado autoritario y estableció principios revolucionarios para la época.

Proclamaba la soberanía nacional (todo el poder venía del pueblo), establecía una monarquía parlamentaria donde el rey reinaba pero no gobernaba, y creó unas Cortes bicamerales con poder real. Lo más impresionante era su declaración de derechos: libertad de opinión, imprenta, culto, reunión y asociación.

También introdujo una descentralización política notable, permitiendo la elección democrática de ayuntamientos y diputaciones. Cuba y Puerto Rico recibieron la misma consideración que las provincias peninsulares, intentando calmar las tensiones coloniales.

Sin embargo, pronto llegaron los problemas. Amadeo de Saboya fue elegido rey en 1870, pero el asesinato de Prim dejó al nuevo monarca sin apoyo político sólido.

Recuerda esto para el examen: La Constitución de 1869 fue la primera verdaderamente democrática de España, muy diferente de las anteriores de 1845 o 1837.

El final del experimento: De la República al regreso de los Borbones

El reinado de Amadeo I (1871-1873) fue un desastre total. La coalición que lo había apoyado se fragmentó entre constitucionalistas (Sagasta) y radicales (Ruiz Zorrilla), mientras España se desangraba en múltiples conflictos.

La Tercera Guerra Carlista, la insurrección cubana iniciada con el Grito de Yara, y los movimientos obreros inspirados en la Comuna de París crearon un caos total. Amadeo, agobiado, abdicó en 1873.

Las Cortes proclamaron inmediatamente la Primera República, que duró apenas once meses. Cuatro presidentes se sucedieron (Figueras, Pi y Margall, Salmerón y Castelar) sin conseguir estabilidad. La insurrección cantonal fragmentó el país cuando varias ciudades se declararon autónomas.

El final llegó con los golpes militares: el general Pavía disolvió las Cortes en enero de 1874, y Martínez Campos proclamó a Alfonso XII en Sagunto. Así acabó el experimento democrático más ambicioso del siglo XIX español.

Clave para entender: Aunque la Constitución de 1869 siguió formalmente vigente, la inestabilidad política impidió su aplicación práctica.