Siderúrgia, mineria i expansió industrial
Abraham Darby va revolucionar la indústria siderometal·lúrgica el 1709 utilitzant carbó de coc, que tenia més poder calorífic. La pudelació i el laminatge van perfeccionar el procés, i el 1856 el convertidor de Bessemer va transformar el ferro en acer.
La mineria del carbó i del ferro va créixer espectacularment perquè la màquina de vapor i la indústria siderúrgica necessitaven aquests materials. Les bigues de ferro van fer més segures les mines, i es van introduir rails i vagonetes. Els paisatges negres van esdevenir característics d'aquestes zones industrials.
La industrialització es va expandir per Europa durant el segle XIX. França i Bèlgica van començar a principis de segle, Alemanya va establir el seu desenvolupament industrial el 1850 basat en carbó i ferro. Itàlia i Espanya van trigar més, i a Europa Oriental només es va establir als imperis austrohongarès i rus.
Tot això va necessitar un sistema econòmic nou: el liberalisme econòmic (interès individual, llei d'oferta i demanda, lliure competència) i el capitalisme (propietat privada dels mitjans de producció, treball assalariat, lliure iniciativa).
Important: El capitalisme va crear cicles de crisis econòmiques periòdiques que encara avui experimentem!