Los Reyes Católicos: Nacimiento del Estado Moderno

Imagínate España dividida en cinco reinos completamente independientes. Así era la península cuando Isabel y Fernando llegaron al poder y cambiaron todo para siempre.

Su matrimonio unió Castilla y Aragón, pero ojo: no fue una fusión total, sino una unión de coronas. Cada reino mantuvo sus propias leyes y costumbres, como si fueran países diferentes con los mismos reyes.

Para controlar todo este lío crearon un sistema de gobierno súper eficiente. Los Consejos se convirtieron en el corazón del poder, especialmente el Consejo de Castilla. También nombraron Corregidores como espías reales en las ciudades y revivieron la Santa Hermandad para meter en cintura a los nobles rebeldes.

¡Dato curioso! Los Secretarios Reales fueron los primeros "ministros" de la historia española. Eran los únicos que podían hablar directamente con los reyes.

La Inquisición española también nació en esta época, dirigida especialmente contra los judíos conversos. Era una herramienta de control religioso y político que duraría siglos.

Unificación Religiosa y Expansión Territorial

En 1492 pasaron tres cosas que cambiarían la historia: conquistaron Granada, expulsaron a los judíos y Colón descubrió América. ¡Menudo año!

Al principio fueron tolerantes con judíos y musulmanes, pero luego todo cambió. Los judíos fueron expulsados directamente, mientras que los musulmanes (mudéjares) podían convertirse al cristianismo y quedarse como moriscos.

La conquista fue meteórica: Granada en 1492 tras un largo asedio, Navarra en 1515, y solo Portugal se les resistió (aunque Felipe II lo conseguiría después). En el Mediterráneo se hicieron con Nápoles, Sicilia y Cerdeña.

¡Increíble pero cierto! El descubrimiento de América empezó con un contrato: las Capitulaciones de Santa Fe donde acordaron cómo repartirse las ganancias con Colón.

El Tratado de Tordesillas (1494) dividió el mundo entre España y Portugal con una línea imaginaria. Todo lo que quedaba al oeste era para España, al este para Portugal. Así de fácil se repartían continentes enteros.

América y el Imperio de Carlos I

Carlos I heredó un imperio donde "nunca se ponía el sol", pero tenía un problemilla: era extranjero, no hablaba español y se rodeó de consejeros flamencos. Los españoles no se lo tomaron muy bien.

La conquista americana se organizó mediante capitulaciones (contratos privados que la Corona financiaba sin riesgo). Se crearon instituciones como el Consejo de Indias y la Casa de Contratación para administrar el nuevo mundo.

Los indígenas sufrieron sistemas de explotación brutal: mitas, repartimientos y encomiendas. Aunque las Leyes de Indias intentaron protegerlos sobre el papel, la realidad era muy distinta.

¡Dato importante! Carlos I fue el primer rey que gobernó Castilla, Aragón y Navarra juntas, pero estaba más preocupado por ser emperador que por ser rey de España.

En España estalló la revuelta de las Comunidades (1520-1521) en Castilla y las Germanías en Valencia. Los comuneros querían limitar el poder real y echar a los extranjeros, pero fueron derrotados en Villalar. Después de esto, Castilla nunca más se rebeló.

Las Guerras de Carlos I y Felipe II

Carlos I se pasó la vida guerreando en tres frentes: contra Francia, contra los turcos y contra los protestantes alemanes. Su gran enemigo fue Francisco I de Francia, con quien se peleó por Italia principalmente.

Los turcos otomanos de Solimán el Magnífico eran la gran amenaza del Mediterráneo. Carlos no tenía flota suficiente para pararlos, así que se limitó a acciones espectaculares pero poco efectivas.

Felipe II heredó un imperio más pequeño pero siguió con las guerras. Su política se basaba en defender el catolicismo y mantener la hegemonía española, aunque esto le llevó a la bancarrota tres veces.

¡Momento épico! La victoria de Lepanto (1571) contra los turcos fue el triunfo naval más importante del siglo XVI, aunque no acabó definitivamente con la amenaza otomana.

Felipe II tuvo que lidiar con la sublevación de los moriscos en las Alpujarras (1568-1571) y el lío de Antonio Pérez en Aragón. También perdió Holanda para siempre y fracasó estrepitosamente con la Armada Invencible contra Inglaterra (1588).

Los Austrias Menores: El Declive del Imperio

Felipe III fue básicamente un rey vago que delegó todo el poder en el duque de Lerma. Este valido se dedicó más a llenarse los bolsillos que a gobernar España, aunque al menos mantuvo la paz.

La decisión más polémica fue la expulsión de los moriscos (1609). Se fueron unas 300.000 personas, muchas de ellas agricultores expertos, lo que arruinó la agricultura de regadío especialmente en Valencia y Aragón.

Felipe IV era inteligente y culto, pero también prefería la diversión al gobierno. Su valido, el conde-duque de Olivares, sí que tenía ganas de reformar España y devolverle su grandeza perdida.

¡Plan ambicioso! La Unión de Armas de Olivares pretendía que todos los territorios contribuyeran por igual al ejército, no solo Castilla. Fue un fracaso total.

El proyecto de Olivares desató rebeliones en Cataluña y Portugal. Los catalanes se rindieron y conservaron sus fueros, pero Portugal se independizó definitivamente en 1640. España nunca lo recuperó.

El Final de los Austrias y el Cambio de Dinastía

Las guerras de Felipe IV fueron un desastre. Aunque al principio hubo éxitos como la victoria de Breda, después todo se torció. La Paz de Westfalia (1648) reconoció la independencia de Holanda y la Paz de los Pirineos (1659) consagró a Francia como la nueva potencia europea.

Carlos II fue el último Austria español y también el más patético. Enfermizo, incapaz de gobernar y sin hijos, su reinado fue una sucesión de regencias y favoritos incompetentes.

El gran problema era: ¿quién heredaría el trono? La corte se dividió entre el bando francés (que apoyaba a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV) y el bando austriaco (que prefería al archiduque Carlos de Austria).

¡Decisión histórica! En su testamento, Carlos II nombró heredero a Felipe V de Anjou, trayendo a los Borbones franceses al trono español.

La muerte de Carlos II en 1700 cerró dos siglos de dominio austriaco. Con Felipe V comenzaba una nueva dinastía que gobernaría España hasta hoy (con algunos paréntesis). El cambio provocaría la Guerra de Sucesión, pero esa ya es otra historia.

Resumen: De la Unión a la Decadencia

Los Reyes Católicos crearon las bases del Estado moderno español con instituciones duraderas: Consejos, Corregidores, Inquisición... Su sistema político funcionó durante siglos, aunque nunca lograron una unificación total.

Los Austrias Mayores (Carlos I y Felipe II) convirtieron España en una superpotencia mundial, pero a un coste tremendo. Las guerras constantes y los gastos imperiales arruinaron las finanzas y agotaron al país.

Los Austrias Menores (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) fueron testigos del declive inevitable. Los validos controlaron el poder mientras España perdía territorios, población y prestigio internacional.

¡Reflexión final! En dos siglos, España pasó de ser cinco reinos separados a dominar un imperio mundial, y de ahí a convertirse en una potencia de segunda fila europea.

El legado es contradictorio: crearon instituciones modernas y un imperio gigantesco, pero también establecieron un sistema político autoritario y una economía dependiente del oro americano que lastraría el futuro del país.

Esquema Final: Cronología Esencial

REYES CATÓLICOS (1474-1516): Unión de coronas, conquista de Granada (1492), descubrimiento de América, expulsión de judíos, creación de instituciones modernas.

CARLOS I (1516-1556): Imperio mundial, guerras europeas constantes, revueltas de Comunidades y Germanías, conquista americana, abdicación y división del imperio.

FELIPE II (1556-1598): Defensa del catolicismo, anexión de Portugal (1580), pérdida de Holanda, fracaso de la Armada Invencible, guerra de las Alpujarras.

FELIPE III (1598-1621): Gobierno de validos, política pacifista, expulsión de moriscos (1609), tregua con Holanda, inicio del declive.

¡Para el examen! Recuerda las fechas clave: 1492 (Granada y América), 1521 (Villalar), 1571 (Lepanto), 1588 (Armada Invencible), 1648 (Westfalia), 1700 (muerte Carlos II).

FELIPE IV (1621-1665): Conde-duque de Olivares, Unión de Armas, rebeliones de Cataluña y Portugal, Paz de Westfalia y Pirineos, fin de la hegemonía.

CARLOS II (1665-1700): Regencias, decadencia total, problema sucesorio, testamento a favor de Felipe V, llegada de los Borbones.