Regencia de María Cristina y Primera Guerra Carlista

Cuando Fernando VII murió en 1833, España se sumergió en una guerra civil brutal que duró siete años. Su hermano Carlos no aceptó que una niña (Isabel II) fuera reina y reclamó el trono, dividiendo el país en dos bandos irreconciliables.

Los carlistas eran principalmente campesinos, clero y pequeña nobleza del norte que defendían los fueros tradicionales bajo el lema "Dios, Patria y Rey". Los isabelinos, por el contrario, tenían el apoyo de la alta nobleza, funcionarios, burgueses y liberales que querían modernizar España.

La guerra tuvo dos fases claras: primero dominaron los carlistas (1833-1835) con líderes como Zumalacárregui, pero después los isabelinos contraatacaron con Espartero al frente. Todo acabó en 1839 con el famoso "abrazo" del Convenio de Vergara, donde se acordó mantener los fueros vascos y navarros.

¡Dato curioso! El Convenio de Vergara se selló literalmente con un abrazo entre los generales Espartero y Maroto, convirtiendo este gesto en uno de los momentos más simbólicos de la historia española.

Política durante la Regencia: Entre Crisis y Reformas

María Cristina tuvo que lidiar con ministros que cambiaban constantemente porque ninguno conseguía ganar la guerra ni controlar las crisis. Primero probó con Cea Bermúdez (absolutista), luego con Martínez de la Rosa (moderado), pero ninguno funcionó.

El punto de inflexión llegó con Mendizábal en 1835, un progresista que convocó 100.000 soldados y, para financiar la guerra, desamortizó las tierras de la Iglesia. Esto enfureció tanto al clero que María Cristina acabó echándolo por la presión religiosa.

El verano de 1836 fue decisivo: durante sus vacaciones en La Granja, los sargentos obligaron a María Cristina en un motín (la "Sargentada de La Granja") a jurar la Constitución de 1812. Un año después nació la Constitución de 1837, que establecía soberanía compartida, derechos básicos y sufragio censitario masculino.

Todo acabó mal para María Cristina cuando apoyó la Ley de Ayuntamientos de 1840, que permitía al rey elegir alcaldes. Los progresistas se sublevaron con Espartero y la obligaron a exiliarse.

De Espartero a Isabel II: El Reinado Moderado

Espartero empezó bien su regencia (1840-1843) devolviendo las libertades, pero se volvió tan autoritario que acabó gobernando como un dictador. Su Arancel librecambista de 1842 permitió la entrada de tejidos ingleses, lo que arruinó a los fabricantes catalanes y provocó el levantamiento de Barcelona, que él bombardeó sin piedad.

En 1843, los moderados consiguieron echar a Espartero y proclamaron reina a Isabel II con solo 13 años. Así comenzó la Década Moderada (1844-1854), un período oligárquico donde solo votaban los ricos y se creó la Guardia Civil.

La Constitución de 1845 centralizó todo el poder, estableció el catolicismo obligatorio y restringió aún más el voto. Durante estos años se aprobaron los códigos penal y civil, se inauguró el Congreso de los Diputados y se firmó el Concordato con la Santa Sede en 1851.

Recuerda esto para el examen: La Constitución de 1845 es clave porque establece el modelo político moderado que dominará gran parte del reinado de Isabel II.

El Bienio Progresista y la Crisis Final

En 1854, el pronunciamiento de Vicálvaro liderado por O'Donnell cambió todo. El Manifiesto de Manzanares expresaba las quejas del pueblo y formó la Unión Liberal, uniendo a progresistas y moderados descontentos durante el Bienio Progresista (1854-1856).

Durante estos dos años se hizo la Desamortización de Madoz (que afectó a bienes civiles y eclesiásticos), se aprobó la Ley de Ferrocarriles que atrajo inversión extranjera, y se implantó el telégrafo. Sin embargo, las crisis de subsistencia y el cólera generaron revueltas que O'Donnell reprimió duramente.

Después vinieron los gobiernos unionistas de O'Donnell (1858-1863), un período de estabilidad relativa con expediciones militares a Cochinchina y Marruecos que dieron prestigio al régimen.

Todo se desmoronó entre 1863-1868 con el autoritarismo de Narváez. La Sublevación de Sargentos del Cuartel de San Gil (1866) y las crisis económicas llevaron al Pacto de Ostende, donde progresistas, unionistas y demócratas decidieron acabar con la monarquía de Isabel II mediante el sufragio universal masculino.

Clave para entender: El Pacto de Ostende fue el acuerdo secreto que preparó la revolución de 1868 y el fin del reinado isabelino.