El Desastre del Reinado de Carlos IV

Cuando Carlos IV sube al trono en 1788, España se mete en problemas que no puede manejar. La Revolución Francesa de 1789 lo pone nervioso, y cuando ejecutan al rey Luis XVI, España entra en guerra contra Francia junto con el resto de Europa.

Pero aquí viene lo peor: España pierde la guerra y firma la Paz de Basilea en 1795, convirtiéndose prácticamente en un satélite francés. Carlos IV congela todas las reformas de su padre Carlos III y pone a Manuel Godoy como su ministro favorito.

La situación se vuelve insostenible con la batalla de Trafalgar en 1805, donde España pierde su flota. La crisis económica es brutal: deudas por todas partes, más impuestos para el pueblo y desamortización de tierras para conseguir dinero.

Dato clave: El Tratado de Fontainebleau (1807) permite que las tropas francesas "pasen" por España para invadir Portugal, pero en realidad vienen a quedarse.

Todo explota en el Motín de Aranjuez (18 marzo 1808) cuando nobles y clero, hartos de Godoy, obligan a Carlos IV a abdicar en favor de su hijo Fernando VII.

La Trampa de Napoleón: Bayona 1808

Napoleón es más listo que padre e hijo juntos. Los convoca a Bayona con la excusa de mediar en su conflicto familiar, pero les hace abdicar a los dos y pone a su hermano José Bonaparte como rey de España.

El Estatuto de Bayona (7 julio 1808) promete cosas que suenan bien: igualdad ante la ley, división de poderes, abolición de la Inquisición y fin del sistema feudal. Pero hay un problema: al pueblo español le da igual lo buenas que sean las reformas si vienen impuestas por un invasor.

José I intenta modernizar España con desamortización de tierras del clero, eliminación de mayorazgos y reformas administrativas. Son medidas progresistas que en otras circunstancias habrían sido revolucionarias.

Realidad brutal: Todas estas reformas fracasan porque los españoles ven a José I como "Pepe Botella", un rey títere impuesto por Francia.

El 2 de mayo de 1808 el pueblo de Madrid se levanta contra los franceses, y España entera explota en una guerra que durará seis años.

La Guerra de la Independencia: David contra Goliat

La Guerra de Independencia (1808-1814) es épica pero brutal. Cuando Napoleón pensaba que esto iba a ser fácil, los españoles le dan una sorpresa: la primera gran derrota francesa en Bailén obliga a José I a huir de Madrid.

El país se organiza con Juntas de Defensa locales que coordinan la resistencia. La Junta Suprema Central asume el gobierno en ausencia del rey "secuestrado" Fernando VII.

Napoleón tiene que venir personalmente con 250.000 soldados para reconquistar España, pero la guerra de guerrillas española es imparable. Cuando Napoleón se va a invadir Rusia, las cosas cambian: tropas españolas + guerrillas + ejército británico = pesadilla francesa.

Momento decisivo: La victoria de Arapiles (julio 1812) marca el principio del fin francés en España.

La sociedad se divide en tres bandos: carlistas $clero y nobleza pro-Fernando VII$, liberales (intelectuales que quieren reformas) y afrancesados (los que colaboraron con José I y acabaron perseguidos).

El Tratado de Valençay (1813) permite el retorno de Fernando VII, pero España ya no será la misma.

Las Cortes de Cádiz: La Primera Constitución Española

Mientras España lucha contra Francia, en Cádiz pasa algo revolucionario. Las Cortes de Cádiz (1810) aprueban la Constitución de 1812, conocida cariñosamente como "La Pepa" (se promulgó el 19 de marzo, día de San José).

Esta constitución es radical para su época: soberanía nacional, división de poderes, libertad de imprenta y todos los españoles iguales ante la ley. Los diputados liberales aprovechan que Fernando VII está "secuestrado" para crear un marco legislativo revolucionario.

Las 19 medidas liberales incluyen abolición de señoríos jurisdiccionales, eliminación de mayorazgos, desamortización de tierras y anulación de gremios. Es decir, dinamitan el Antiguo Régimen de un plumazo.

Ironía histórica: Esta constitución avanzada se aprueba en plena guerra, cuando es imposible aplicarla. Los liberales saben que es su única oportunidad.

El problema es que muchas de estas reformas no se pueden implementar por la guerra, y cuando Fernando VII regrese en 1814, tiene otros planes completamente diferentes.

El Sexenio Absolutista: Fernando VII se Venga

Fernando VII vuelve a España en 1814 como un héroe, pero su primer acto es anular la Constitución (4 mayo 1814) y restaurar el absolutismo. ¿Su excusa? El famoso "Manifiesto de los Persas" donde nobles absolutistas le piden que vuelva al Antiguo Régimen.

La represión es brutal: liberales y afrancesados son detenidos, exiliados o ejecutados. Mientras tanto, la Hacienda está en bancarrota por la guerra y los gastos de las colonias americanas que se están independizando.

Pero la guerra ha cambiado la mentalidad de la gente. Los campesinos no quieren pagar ciertos impuestos, los nuevos propietarios (que compraron tierras desamortizadas) quieren mantener sus posesiones, y en las ciudades los profesionales liberales también muestran su descontento.

Los liberales pasan a la clandestinidad y crean organizaciones secretas como la masonería. Los antiguos guerrilleros, olvidados por Fernando VII, se sienten traicionados.

Consecuencia inevitable: Tanta represión y descontento social hace que los pronunciamientos militares sean cuestión de tiempo.

Varios intentos de pronunciamientos (Espoz y Mina 1814, Díaz Porlier 1815, Lacy 1817) fracasan, pero la presión va aumentando.

El Trienio Liberal: La Constitución Vuelve

El 1 enero 1820 el coronel Riego se pronuncia y esta vez triunfa. Fernando VII se ve obligado a aceptar la Constitución de 1812 y España vive el Trienio Liberal (1820-1823).

Es como si alguien hubiera pulsado el botón de "play" en las reformas de Cádiz. Amnistía para liberales y afrancesados, convocatoria de elecciones (que ganan los liberales) y vuelta a la obra reformista.

Las Cortes retoman su misión de abolir el Antiguo Régimen: reforma eclesiástica, supresión de conventos, eliminación de señoríos y mayorazgos, desamortización de tierras del clero, eliminación de gremios y libertad de industria.

También organizan España en provincias, crean la Milicia Nacional para defender la constitución, promulgan el Código Penal de 1822 y reforman educación y ejército.

El problema: Fernando VII usa su derecho a veto para paralizar las leyes que puede, y la oposición absolutista se organiza.

Los propios liberales se dividen entre moderados (reformas sin conflictos) y exaltados (desarrollo radical de la constitución), debilitando el sistema.

El Final del Trienio: Los Cien Mil Hijos de San Luis

Las reformas liberales generan una oposición brutal del mundo tradicional. La abolición de señoríos no da acceso efectivo a la tierra al campesinado, las nuevas contribuciones estatales agravan su situación, y en 1822 estallan revueltas realistas en Cataluña, Navarra y Galicia.

Los partidos realistas se alzan defendiendo la religión católica y las tradiciones, apoyados por nobleza e Iglesia que ven como se venden sus bienes monacales.

Fernando VII, que nunca aceptó realmente el sistema liberal, pide ayuda a la Santa Alianza. La respuesta es contundente: "Los Cien Mil Hijos de San Luis" (1823), un ejército francés que viene a "liberar" al rey.

La ocupación francesa encuentra poca resistencia, y Fernando VII recupera su condición de monarca absoluto. Inmediatamente deroga todas las leyes del Trienio e inicia una nueva persecución de liberales.

Paradoja histórica: Francia, que había traído ideas liberales en 1808, ahora viene a restaurar el absolutismo en 1823.

Miles de liberales se exilian a Francia o Reino Unido, comenzando la Década Ominosa.

La Década Ominosa: Absolutismo con Matices

La Década Ominosa (1823-1833) comienza con represión brutal: comisiones de vigilancia, persecución del liberalismo y fusilamientos como el de Torrijos en 1831. Fernando VII quiere borrar cualquier rastro liberal.

Pero a partir de 1825, los problemas económicos le obligan a moderar su postura. Necesita colaboración del sector conservador de la burguesía y hace algunas reformas económicas tímidas.

Establece presupuestos anuales del Estado, crea el Código de Comercio para facilitar sociedades industriales, y funda el Banco de San Fernando con monopolio de emisión de moneda. Sin embargo, no toca los privilegios fiscales de la nobleza.

El descontento tradicionalista también crece. Los sectores más conservadores critican que Fernando VII no restablezca la Inquisición ni persiga suficientemente a los liberales.

Tensión creciente: Fernando VII está entre dos fuegos - liberales que quieren reformas y tradicionalistas que quieren más represión.

En Cataluña (1827) aparecen partidas realistas de "malcontents" que defienden el retorno a las costumbres antiguas. Es el preludio de un conflicto mayor.

El Conflicto Dinástico: Isabel vs Carlos

En 1830 nace Isabel, hija de Fernando VII, y aquí empieza el problema sucesorio. Fernando VII promulga la Pragmática Sanción que deroga la Ley Sálica, permitiendo que las mujeres hereden el trono.

Pero los carlistas, influenciados por el hermano del rey (Don Carlos), presionan para mantener la Ley Sálica. Representan el sector más tradicionalista: partidarios del Antiguo Régimen, opuestos a cualquier forma de liberalismo.

Cuando Fernando VII muere en 1833, el conflicto explota. Isabel (menor de edad) hereda el trono con su madre María Cristina como regente, mientras Don Carlos se proclama rey en el norte de España.

María Cristina necesita apoyo y lo busca en los sectores liberales. Forma un nuevo gobierno de carácter reformista, decreta una amnistía que permite la vuelta de 10.000 exiliados liberales, y se prepara para enfrentarse a los carlistas.

El enfrentamiento inevitable: No es solo una guerra dinástica, sino el choque entre dos modelos de sociedad - tradición vs progreso.

El levantamiento absolutista en el norte de España marca el inicio de la Primera Guerra Carlista, el último episodio de esta crisis del Antiguo Régimen.