Las reformas de los Reyes Católicos

Los Reyes Católicos transformaron España con reformas que centralizaron el poder real. El Consejo Real se convirtió en la institución principal, actuando como tribunal supremo y asesor político. Reorganizaron la administración de justicia con corregidores en los municipios, Audiencias en segunda instancia y el Consejo Real como Tribunal Supremo.

Para mantener el orden crearon la Santa Hermandad, formada por cuadrillas armadas que garantizaban la seguridad en caminos y ciudades. En los municipios nombraron corregidores que controlaban las ciudades y limitaban la autonomía local.

La Hacienda castellana fue reorganizada con ingresos ordinarios (como la alcabala) y extraordinarios (de la Iglesia y subvenciones). En Aragón mantuvieron el pactismo y los fueros locales, nombrando virreyes como representantes reales.

💡 Clave para el examen: Los corregidores fueron fundamentales para centralizar el poder real en las ciudades, rompiendo con la autonomía medieval.

Política internacional y unidad religiosa

Los Reyes Católicos convirtieron España en una potencia europea mediante tres objetivos clave: consolidar la expansión aragonesa en el Mediterráneo conquistando Nápoles, aislar a Francia con una inteligente política matrimonial casando a sus hijos con enemigos franceses, y potenciar la expansión castellana hacia África y América.

Su estrategia matrimonial fue brillante: casaron a Catalina con Enrique VIII de Inglaterra, a sus hijas con príncipes portugueses, y establecieron vínculos con Austria que darían lugar al emperador Carlos V. Esta red de alianzas aisló diplomáticamente a Francia.

En materia religiosa, utilizaron la religión como instrumento de control político. Crearon el Tribunal de la Inquisición para perseguir a falsos conversos judíos, conquistaron Granada en 1492 completando la Reconquista, y expulsaron a los judíos ese mismo año.

⚖️ Recuerda: La Inquisición fue la única institución común a todos los reinos hispanos, convirtiéndose en poderoso instrumento de control social.

El imperio de Carlos V y Felipe II

Carlos I heredó un imperio inmenso: de sus abuelos paternos recibió Austria, los Países Bajos y el título imperial; de los maternos, las coronas de Castilla y Aragón con todos sus territorios americanos y mediterráneos. En 1556 abdicó, dividiendo sus dominios entre su hermano Fernando (Imperio alemán) y su hijo Felipe II (España, Países Bajos, Italia y América).

Felipe II amplió aún más el imperio incorporando Portugal en 1581, alcanzando la máxima expansión de la monarquía hispánica con dominios en todo el planeta.

Sin embargo, este gran poder presentaba problemas: territorios muy dispersos y vulnerables, y extrema dificultad de gobierno por la diversidad de leyes e instituciones. Carlos V tuvo que enfrentarse a tres enemigos principales: Francisco I de Francia (cuatro guerras en Italia), los turcos (amenaza en Austria y el Mediterráneo), y los protestantes alemanes.

🌍 Dato crucial: La Paz de Augsburgo (1555) reconoció la libertad religiosa de los príncipes alemanes, marcando el fracaso de Carlos V en crear un imperio cristiano unificado.

Los conflictos de Felipe II

Felipe II defendió los territorios hispánicos y el catolicismo frente a la Europa protestante con una política exterior muy activa. Tras vencer a Francia en San Quintín, firmó la Paz de Cateau-Cambrésis (1559), mientras Francia entraba en guerras civiles religiosas.

Contra los turcos formó la Liga Santa con el Papa y Venecia, consiguiendo la gran victoria de Lepanto (1571) bajo el mando de Don Juan de Austria. Aunque frenó el avance turco, no acabó definitivamente con la amenaza musulmana en el Mediterráneo.

La sublevación de los Países Bajos fue su mayor problema. Las motivaciones fueron políticas, fiscales y especialmente religiosas, ya que el calvinismo se extendía por las provincias del norte. El Duque de Alba impuso un régimen de terror, pero la revuelta resurgió bajo Guillermo de Orange.

La guerra contra Inglaterra comenzó con Isabel I, que apoyaba la rebelión neerlandesa y fomentaba la piratería atlántica. La Armada Invencible (1588) terminó en gran fracaso, marcando el inicio del declive de la hegemonía naval española.

⚔️ Punto clave: Las siete provincias del norte de los Países Bajos proclamaron su independencia, aunque no fue reconocida hasta mucho después.

El descubrimiento de América

El descubrimiento de América (12 de octubre de 1492) transformó España en una potencia colonial mundial. Varios factores lo hicieron posible: la necesidad de nuevas rutas comerciales tras la toma de Constantinopla por los turcos (1453), el fin de la Reconquista que liberó recursos, el espíritu renacentista de aventura, y los avances técnicos en navegación.

Cristóbal Colón, marino genovés, propuso alcanzar las Indias navegando hacia el oeste. Tras ser rechazado por Portugal, convenció a los Reyes Católicos, quienes firmaron las Capitulaciones de Santa Fe concediéndole títulos de Almirante, Virrey y Gobernador de las tierras descubiertas.

La expedición partió de Palos el 3 de agosto de 1492 con una nao y dos carabelas. Tras repostar en Canarias, llegaron a la isla de Guanahani (Bahamas) el 12 de octubre, bautizada como San Salvador.

El descubrimiento generó conflicto con Portugal, resuelto mediante el Tratado de Tordesillas (1494), que trazó una línea divisoria a 370 leguas al oeste de Cabo Verde, permitiendo a Portugal colonizar Brasil posteriormente.

🗺️ Fundamental: Las Capitulaciones de Santa Fe establecieron los derechos de Colón y sentaron las bases legales de la colonización americana.

La organización colonial americana

La explotación económica americana se basó en dos sistemas principales de trabajo indígena. La encomienda asignaba indígenas a colonizadores para trabajar a cambio de protección, civilización y evangelización. Los abusos denunciados por Bartolomé de las Casas llevaron a las Leyes de Burgos (1512) y las Leyes Nuevas (1542) de Carlos V.

La mita obligaba a las aldeas indígenas a enviar trabajadores a las minas durante períodos determinados, sistema adaptado de la organización inca. Las minas de plata de Zacatecas (México) y Potosí (Perú) constituyeron la principal fuente de riqueza colonial.

En Castilla se crearon dos instituciones de control: la Casa de Contratación de Sevilla, que organizaba el comercio y la navegación, y el Consejo de Indias, que elaboraba la legislación americana y nombraba cargos.

En América, el territorio se organizó en virreinatos (Nueva España y Perú con Carlos V) dirigidos por virreyes nombrados por el rey. Los gobernadores administraban provincias subordinadas a los virreyes, mientras que las Capitanías Generales controlaban zonas fronterizas de mayor riesgo militar.

💰 Dato importante: La Corona se reservaba el 20% de todos los beneficios americanos, convirtiendo las colonias en una fuente fundamental de ingresos.

Los validos y las reformas de Olivares

El valido era un hombre de confianza del rey que concentraba el poder político sin cargo oficial, actuando como primer ministro. Felipe III inauguró este sistema con el duque de Lerma, y Felipe IV lo continuó con el conde-duque de Olivares.

Olivares desarrolló un ambicioso programa basado en dos objetivos: la reputación, que exigía recuperar el prestigio imperial participando en la Guerra de los Treinta Años y reanudando la guerra contra Holanda; y la reformación, con proyectos para fortalecer la monarquía y evitar su decadencia.

Su proyecto de erarios nacionales pretendía crear bancos estatales que liberaran a la Corona de la dependencia bancaria extranjera. Los erarios pagarían intereses a los depositarios y prestarían dinero al rey, pero las Cortes rechazaron la obligatoriedad de las aportaciones iniciales.

El proyecto más importante era la unificación jurídica de la monarquía bajo las leyes castellanas. En su Memorial secreto de 1624 propuso tres vías: fomentar matrimonios mixtos, negociar con ejércitos presentes, o provocar rebeliones para imponer cambios por fuerza. Sin embargo, este proyecto nunca se intentó por ser demasiado arriesgado.

📋 Clave del tema: Olivares quería convertir al rey en "rey de España" y no de una suma de territorios, pero sus reformas fracasaron por la oposición territorial.

La Unión de Armas y la crisis de 1640

La Unión de Armas pretendía crear un ejército permanente de 140.000 hombres reclutados proporcionalmente de todos los reinos. Cualquier territorio atacado sería socorrido por 20.000 hombres, permitiendo atender hasta siete frentes simultáneos.

Olivares perseguía tres objetivos: crear un ejército poderoso y eficaz, distribuir los costes militares entre todos los territorios descargando a Castilla, y fortalecer la solidaridad entre súbditos mediante la colaboración militar.

El proyecto fracasó por la oposición de las Cortes de Aragón, que recelaban de una monarquía considerada ajena y de medidas contrarias a sus fueros. Aragón y Valencia se negaron a aportar hombres pero concedieron dinero, mientras Cataluña rechazó ambas contribuciones.

Este descontento desembocó en la crisis de 1640 con múltiples rebeliones. Destacan la de Cataluña (Guerra de los Segadores tras el Corpus de Sangre) y la rebelión portuguesa que llevó a su independencia. En 1643, Felipe IV apartó a Olivares del cargo y adoptó una política conciliadora.

⚡ Consecuencia fundamental: El fracaso de las reformas de Olivares marcó el fin de los intentos de centralización y uniformización política de España.

El fracaso del proyecto centralista

La crisis de 1640 demostró que los proyectos centralistas de Olivares eran imposibles de realizar. El absolutismo real, la presión fiscal excesiva y los intentos de uniformización política, unidos a una guerra interminable, provocaron el colapso del sistema.

Felipe IV, tras apartar a Olivares en 1643, se apoyó en Luis de Haro pero llevó personalmente la acción de gobierno. La nueva política fue conciliadora, ofreciendo amnistías amplias y manteniendo las instituciones forales de los reinos sublevados.

El fracaso fue total: no se logró la unificación jurídica, los erarios nacionales nunca funcionaron, y la Unión de Armas se desintegró. La monarquía tuvo que aceptar la diversidad institucional y renunciar a sus ambiciones centralizadoras.

Las consecuencias fueron duraderas: Portugal recuperó su independencia definitivamente, Cataluña mantuvo sus fueros tras la Guerra de los Segadores, y la hegemonía española en Europa comenzó su declive irreversible. La crisis demostró los límites del poder real en una monarquía compuesta.

📉 Balance final: Los proyectos de Olivares, aunque modernos e innovadores, llegaron demasiado tarde y encontraron una resistencia imposible de vencer en una España exhausta por las guerras.

Términos históricos fundamentales

El Tratado de Alcáçovas (1479) puso fin a la Guerra de Sucesión Castellana, reconociendo a Isabel y Fernando como reyes y concediendo a Portugal la autoridad atlántica excepto Canarias. La Inquisición (1478) fue la única institución con jurisdicción en todos los reinos hispanos, creada inicialmente contra conversos judíos pero convertida en instrumento de control ideológico.

La expulsión de los judíos (1492) tuvo consecuencias devastadoras: pérdida cuantitativa y cualitativa de población (médicos, comerciantes, artesanos), y generó una mentalidad antiburguesa que rechazaba las actividades comerciales por considerarlas "propias de judíos".

Cristóbal Colón, marino genovés, convenció a los Reyes Católicos tras ser rechazado por Portugal. Las Capitulaciones de Santa Fe le concedieron títulos de almirante, virrey y gobernador, plus el 10% de beneficios. Aunque fue buen navegante, resultó mal gobernante y perdió sus títulos.

El Tratado de Tordesillas (1494) resolvió el conflicto hispano-portugués trazando una línea divisoria a 370 leguas oeste de Cabo Verde, base legal que permitiría a Portugal colonizar Brasil posteriormente.

📚 Para memorizar: Estos términos aparecen constantemente en exámenes, especialmente las fechas 1479 (Alcáçovas), 1492 (Granada, judíos, América) y 1494 (Tordesillas).