La Crisis del Antiguo Régimen: Revoluciones que Cambiaron Todo

Las revoluciones americana y francesa fueron como un terremoto que sacudió toda Europa. En Estados Unidos (1776), las colonias del este dijeron "basta" a Reino Unido porque los obligaban a pagar impuestos pero no les dejaban opinar en el parlamento británico. ¡Vamos, que los trataban como ciudadanos de segunda!

Después montaron su propia república con ideas liberales súper avanzadas para la época. Mientras tanto, en Francia la cosa se puso seria de verdad: el pueblo no tenía ni para comer mientras Luis XVI y María Antonieta vivían a todo lujo.

La revolución francesa estalló con una violencia brutal. El pueblo asaltó castillos, quemó contratos de servidumbre y acabó guillotinando al rey en 1792. Estas ideas revolucionarias se extendieron por Europa como la pólvora, y España no iba a quedarse al margen.

Dato clave: Estas revoluciones trajeron conceptos como soberanía nacional, división de poderes y constituciones escritas que transformarían España para siempre.

El Reinado de Carlos IV: Cuando Todo Se Fue al Traste

Carlos IV (1788-1808) era de la dinastía Borbón, súper absolutista, pero tenía un carácter débil que fue su perdición. Básicamente dejó que su mujer María Luisa de Parma y el favorito Manuel Godoy manejaran España mientras él se dedicaba a cazar.

Cuando estalló la revolución francesa en 1789, Carlos IV se cagó (perdón, se asustó mucho) y cerró las fronteras para evitar que entraran las ideas revolucionarias. Formó una alianza con otros países europeos para luchar contra Francia, pero España perdió la Guerra Gran (1793-1795) y tuvo que firmar la humillante Paz de Basilea.

Esto obligó a España a convertirse en aliada de Francia y enemiga de Reino Unido en la Guerra Angloespañola (1796-1809). Como era de esperar, Reino Unido les dio una paliza. Para aislar a los británicos, Napoleón convenció a Godoy de firmar el Tratado de Fontainebleau en 1807, que permitía a las tropas francesas entrar en España para atacar Portugal.

¡Pero Napoleón les había mentido! No fue a Portugal, se quedó en España. El pueblo se hartó, estalló el Motí d'Aranjuez y Carlos IV tuvo que abdicar a favor de su hijo Ferran VII. Napoleón aprovechó el caos, quitó la corona a Ferran VII y puso a su hermano Josep Bonaparte como rey.

Curiosidad: José Bonaparte intentó modernizar España con ideas liberales, pero los españoles no querían un rey extranjero impuesto a la fuerza.

La Guerra del Francés: España se Rebela

El 2 de mayo de 1808 comenzó la Guerra del Francés o Guerra de la Independencia. Cuando el pueblo madrileño se enteró de que Napoleón tenía secuestrados a Carlos IV y Ferran VII, se rebeló contra los franceses. El general Murat respondió con una represión brutal, fusilando a todos los rebeldes.

La noticia corrió como la pólvora por toda España. Se organizaron 13 Juntas provinciales de defensa que se coordinaron en una Junta Suprema Central dirigida por ilustrados como Floridablanca y Jovellanos. Esta Junta se refugió en Cádiz, una ciudad súper bien defendida donde los franceses no podían entrar.

La resistencia española se organizó en tres frentes: las Juntas (que representaban la voluntad popular), las guerrillas (grupos de ciudadanos que hacían la guerra de guerrillas a las tropas napoleónicas) y la convocatoria de Cortes en Cádiz para redactar una constitución.

La Batalla de Bailén obligó a Napoleón a venir personalmente con sus mejores tropas. Entre 1808 y 1812 conquistó casi todo el territorio español, pero encontró una resistencia feroz en sitios como Zaragoza y Girona. Al final, la derrota de Napoleón en Rusia por el frío y la victoria del Duque de Wellington en la batalla de Arapiles (1812) cambiaron las tornas.

Leyenda urbana: El Timbaler del Bruc tocaba tambores en Montserrat haciendo creer que había un ejército gigante, pero en realidad fueron las guerrillas tirando piedras desde los acantilados lo que frenó a los franceses.

El Final de la Guerra y Sus Consecuencias

La guerra acabó en 1814 cuando los franceses se largaron de España. Napoleón había sido derrotado en Waterloo por el Duque de Wellington, y su imperio se desmoronó. Ferran VII regresó como "el Deseado" - tanto liberales como absolutistas esperaban su vuelta con ganas.

En Cataluña la cosa fue especialmente dura. Los catalanes tenían tradición antifrancesa desde la pérdida del Rosellón en el Tratado de los Pirineos (1640). El primer levantamiento fue en Lleida el 28 de mayo de 1808, y se extendió por toda Cataluña.

Se creó la Junta Superior de Cataluña que funcionaba como un gobierno independiente: fabricaba moneda, decretaba leyes e impontos... La famosa Batalla del Bruc $6-14 de junio de 1808$ fue una de las pocas victorias iniciales.

Finalmente, en enero de 1812, Napoleón separó Cataluña de España y la anexionó a Francia, dividiéndola en cuatro departamentos: Ter, Segre, Bocas del Ebro y Montserrat. Fue una humillación total.

Las consecuencias de la guerra fueron devastadoras: pérdidas del 10% de la población (1 millón de personas), destrucción masiva de infraestructuras, saqueo del patrimonio artístico y traumas psicológicos profundos que Goya retrató en sus "Desastres de la Guerra".

Dato impactante: La guerra facilitó la independencia de América Latina, ya que España estaba demasiado ocupada luchando contra los franceses para controlar sus colonias.

Las Cortes de Cádiz: Nace la España Liberal

Mientras España luchaba contra los franceses, en Cádiz se estaba gestando una revolución política. La Junta Central convocó unas Cortes "generales y extraordinarias" que redactarían la primera constitución española.

Los diputados se dividían en tres grupos: absolutistas (que no querían cambiar nada), ilustrados (que buscaban un término medio) y liberales (que querían soberanía nacional y ideas de la Revolución francesa). Al final quedaron dos bandos principales: absolutistas contra liberales.

La Constitución de 1812, aprobada el 19 de marzo (por eso la llamaban "La Pepa"), fue revolucionaria para su época. Establecía la libertad económica (se acabaron los gremios), el libre comercio y muchos derechos fundamentales.

Pero era moderada en algunos aspectos: no había separación completa de poderes, España seguía siendo un estado confesional católico, el sufragio no era completamente universal y continuaba la esclavitud.

La constitución eliminó privilegios medievales como la mesta (derecho de los ganaderos a pasar con sus rebaños por donde quisieran, destrozando cultivos) y estableció las bases del estado liberal moderno.

Curiosidad: La llamaban "La Pepa" porque se aprobó el día de San José (19 de marzo), y "Pepe" es el diminutivo de José.

Ferran VII: "El Deseado" se Convierte en Pesadilla

Cuando Ferran VII regresó en 1814, tanto liberales como absolutistas lo esperaban con los brazos abiertos. Pero nada más llegar a Valencia, 69 diputados absolutistas le entregaron el Manifiesto de los Perses, pidiendo que aboliera la Constitución y volviera al absolutismo.

Con el Decreto de Valencia del 4 de mayo de 1814, Ferran VII restauró el absolutismo de un plumazo. El contexto internacional le favorecía: después de derrotar a Napoleón, Austria, Rusia y Prusia habían formado la Santa Alianza para aplastar cualquier brote de liberalismo en Europa.

La represión contra liberales y afrancesados fue brutal: exilios, cárceles, ejecuciones... Muchos se refugiaron en sociedades secretas como las logias masónicas para sobrevivir.

El gobierno de Ferran VII fue un desastre absoluto: perdió las colonias americanas, la Hacienda estaba en bancarrota, el país colapsado... Cuando Martín de Garay intentó una reforma fiscal para que los ricos pagaran más impuestos, los privilegiados se opusieron frontalmente.

Los pronunciamientos militares se sucedieron uno tras otro. Militares liberales como Espoz y Mina, Porlier o Lacy intentaron derrocar al rey, pero fracasaron. Hasta que llegó Rafael del Riego.

Realidad dura: Solo en Cataluña se produjeron más de 2000 ejecuciones en 1824. La represión fue salvaje.

El Trienio Liberal: Tres Años de Libertad

El 1 de enero de 1820, Rafael del Riego triunfó en Cabezas de San Juan (Sevilla) y obligó a Ferran VII a jurar la Constitución de 1812. Comenzaba el Trienio Liberal (1820-1823), tres años de reformas y libertades.

Volvieron los exiliados, se liberó a los presos políticos, se creó la Milícia Nacional y se abolió la Inquisición. Pero los liberales se dividieron en dos tendencias: moderados (1820-1822) y exaltados (1822-1823), estos últimos mucho más radicales.

Los moderados en el gobierno suprimieron las órdenes monásticas, abolieron los gremios y pusieron en marcha la desamortización de bienes de la Iglesia. Pero tuvieron que enfrentarse a los exaltados, a las intrigas del rey y a la guerrilla realista.

Cuando los exaltados llegaron al poder en 1822, la Santa Alianza decidió intervenir. Luis XVIII de Francia envió el 7 de abril de 1823 un ejército de 100.000 soldados, los "Cien Mil Hijos de San Luis", comandados por el Duque de Angulema.

El ejército francés encontró escasa resistencia. Las Cortes incapacitaron al rey y el gobierno se refugió en Cádiz, pero fue inútil. Se restauró el absolutismo, se derogó la Constitución y se ejecutó a Riego. Ferran VII ordenó una persecución implacable contra los liberales.

Como consecuencia, se culminó la emancipación de las colonias americanas (Venezuela, Argentina, Chile, Perú...), y solo quedaron Filipinas y Cuba como colonias importantes.

Ironía histórica: Los mismos franceses que habían traído ideas liberales con Napoleón, ahora venían a restaurar el absolutismo.

La Década "Ominosa": Absolutismo con Reformas

Los años 1823-1833 se conocen como la década "ominosa" (de mal agüero). Los primeros años fueron de represión política brutal que provocó el exilio de los mejores ilustrados hacia Francia y Reino Unido, desde donde conspiraron para derrocar a Ferran VII.

Se creó la Superintendencia de Policía (un aparato policial represivo) y las Juntas de fe (tribunales religiosos). Pero el nuevo estado absolutista no fue un retorno total al Antiguo Régimen - todo el mundo era consciente de que hacía falta modernizarse.

Luis López Ballesteros llevó a cabo importantes reformas económicas: diseñó los primeros presupuestos del Estado, redujo la deuda pública, creó un plan de minería (alquilando minas a compañías privadas), estableció el Consejo de Ministros, promulgó el Código de Comercio, creó el Banco de San Fernando y fundó la Bolsa de Madrid.

Pero los sectores ultraconservadores (nobles, clero y campesinos ignorantes) no estaban contentos. Creían que Ferran VII era demasiado blando y había hecho concesiones a los liberales. En 1827 estalló en Cataluña la "Guerra de los Malcontentos" a favor del hermano del rey, Carlos María Isidro.

Esta crisis del absolutismo fue el precedente directo del carlismo. Los ultraconservadores criticaban que las reformas financieras y económicas favorecían a los industriales catalanes y madrileños.

Paradoja: Ferran VII tuvo que hacer reformas liberales para salvar su propio régimen absolutista. ¡La economía no entiende de ideologías!

El Problema Carlista: Una Guerra Civil Anunciada

Ferran VII tenía dos hijas: Isabel (nacida en 1830) y Luisa Fernanda (nacida en 1832) de su cuarto matrimonio con María Cristina de Borbón. Según la Ley Sálica, solo los hombres podían heredar la corona, así que el heredero debería ser Carlos María Isidro, hermano del rey.

Pero en abril de 1830, Ferran VII cambió las reglas con la Pragmática Sanción y nombró heredera a Isabel. Hasta que fuera mayor de edad, se encargaría de la regencia su madre María Cristina.

Los absolutistas radicales (grandes terratenientes, nobles, especialmente en Navarra y Cataluña) no lo aceptaron. María Cristina tuvo que buscar apoyo en los liberales para mantenerse en el poder. Esta alianza fue clave: los liberales apoyarían a Isabel a cambio de que se estableciera un régimen constitucional.

El conflicto entre carlistas (partidarios de Carlos María Isidro) e isabelinos $liberales + alta noblesia borbónica + burgesía + clases populares urbanas$ provocaría tres guerras civiles durante el siglo XIX.

La ideología carlista se basaba en tres pilares: defensa de la religión católica, monarquía absolutista y foralismo (vuelta a las leyes medievales y los privilegios del Antiguo Régimen). Sus bases sociales eran el clero, la noblesia nostálgica y los campesinos pobres.

Los carlistas defendían un modelo de estado federal descentralizado, similar a la época de los Habsburgo, donde se recuperarían las instituciones medievales y los antiguos reinos peninsulares anteriores a los Borbones.

Simbolos: La Cruz de Borgoña y la boina roja se convertirían en los símbolos del carlismo durante décadas.

Las Guerras Carlistas: España se Desangra

La Primera Guerra Carlista (1833-1840) fue la más larga y sangrienta. Comenzó con partidas rurales (guerrillas) en el País Vasco y Cataluña, que después se extendieron a Aragón y el Maestrazgo.

En la primera fase (1833-1835) destacaron las expediciones del general Cabrera, que conectó desde el Maestrazgo con los carlistas catalanes que controlaban parte del interior de Cataluña (Solsonès, Lluçanès, Berguedà). Esta fase acabó con la muerte del general carlista Zumalacárregui en el sitio de Bilbao (junio de 1835).

La segunda fase (1835-1837) vio la extensión del carlismo hacia Andalucía con el general Miguel Gómez. La acción más importante fue la Expedición Real de Carlos V hacia Madrid, pero el general liberal Espartero los obligó a retirarse y Carlos María Isidro tuvo que huir a Francia.

En la tercera fase (1837-1839), los carlistas, divididos entre radicales y moderados, firmaron el Pacto de Bergara entre Espartero y el general Rafael Maroto. Los carlistas aceptaron la paz a cambio de integrar a sus oficiales en el ejército estatal y respetar los fueros vascos.

La Segunda Guerra Carlista o Guerra de los Matiners (1846-1849) solo afectó a Cataluña. En un contexto de crisis agraria y malas cosechas, estalló una revuelta popular de "indignados" contra las medidas centralistas del gobierno. Los matiners eran una mezcla de carlistas, campesinos, obreros, republicanos y progresistas unidos contra el gobierno isabelino.

Curiosidad: Los "matiners" (madrugadores) se llamaban así porque atacaban al amanecer. El gobierno liberal tuvo que desplazar un ejército diez veces superior para vencerlos.