Prehistoria y Primeros Pobladores de la Península

¿Sabías que los primeros europeos vivieron en España hace 800.000 años? Los restos del Homo Antecessor encontrados en Atapuerca (Burgos) son la prueba más antigua de presencia humana en Europa.

Estos primeros pobladores eran nómadas que sobrevivían cazando, pescando y recolectando frutos. Vivían en pequeños grupos sin jerarquías claras, siguiendo un estilo de vida completamente diferente al nuestro.

Durante el Paleolítico $800.000-5.000 a.C.$, desarrollaron herramientas cada vez más sofisticadas: desde simples choppers hasta elaborados bifaces. Los yacimientos de Torralba, Ambrona y El Castillo nos muestran cómo evolucionaron sus técnicas.

¡Dato curioso! Las cuevas de Altamira contienen las pinturas rupestres más famosas del mundo, con bisontes tan realistas que parecen salir de la roca.

El gran cambio llegó con el Neolítico (5000 a.C.), cuando aparecieron la agricultura y la ganadería. Esto significó el fin del nomadismo y el nacimiento de los primeros poblados permanentes, especialmente en la zona mediterránea.

Pueblos Protohistóricos: Íberos, Celtas y Colonizadores

A partir del siglo XI a.C., la Península se convirtió en un auténtico mosaico de culturas. Los pueblos indoeuropeos (futuros celtas) entraron por los Pirineos, mientras que fenicios, griegos y cartagineses llegaron por mar atraídos por nuestras riquezas minerales.

Los íberos del este y sur peninsular desarrollaron una cultura sofisticada influenciada por griegos y cartagineses. Cultivaban cereales, vid y olivo, trabajaban magníficamente los metales y crearon obras de arte como la Dama de Elche. También tenían escritura propia y acuñaban moneda.

Los pueblos celtas de la Meseta y costa atlántica vivían de forma más tradicional. Se asentaban en castros (poblados fortificados) en colinas, desarrollaron una economía ganadera y crearon esculturas como los famosos Toros de Guisando.

¡Increíble! Tartessos fue un reino legendario del suroeste que controlaba las minas de cobre y las rutas del estaño. Aunque no hemos encontrado sus ciudades, sus tesoros de oro y plata (como El Carambolo) demuestran su increíble riqueza.

Gadir (Cádiz), fundada por los fenicios, y Emporion (Ampurias), colonia griega, se convirtieron en centros comerciales que conectaron la Península con el Mediterráneo oriental.

La Hispania Romana: Ocho Siglos de Transformación

En 218 a.C., Escipión desembarcó en Ampurias durante la Segunda Guerra Púnica, marcando el inicio de la conquista romana. Lo que comenzó como una operación militar contra Cartago se convirtió en una ocupación de doscientos años.

La conquista se desarrolló en tres fases: primero las costas $218-197 a.C.$, después la Meseta con las épicas resistencias de Viriato y Numancia $197-27 a.C.$, y finalmente el norte con Augusto sometiendo a cántabros y astures.

La romanización transformó completamente la Península. Roma impuso su lengua (el latín), su derecho, sus costumbres y su religión. Construyó magníficas obras públicas como el acueducto de Segovia y calzadas como la Vía de la Plata que vertebraron el territorio.

¡Orgullo hispano! Hispania dio a Roma algunos de sus mejores emperadores: Trajano, Adriano y Teodosio, además del filósofo Séneca.

Administrativamente, Hispania se organizó en provincias: primero Citerior y Ulterior, después Bética, Lusitania y Tarraconense. Económicamente funcionaba como colonia exportadora de metales preciosos, aceite y productos agrícolas.

El Reino Visigodo: El Puente hacia la Edad Media

En 409 d.C., vándalos, suevos y alanos irrumpieron en Hispania aprovechando la crisis del Imperio Romano. Roma pidió ayuda a los visigodos, pero estos acabaron quedándose y creando su propio reino.

Tras ser expulsados de la Galia por los francos en la batalla de Vouillé (507), los visigodos se establecieron definitivamente en la Península con capital en Toledo. Su gran reto fue unificar a dos pueblos muy diferentes: los hispano-romanos (mayoría) y los visigodos (minoría dominante).

Leovigildo y su hijo Recaredo lograron la unificación territorial, política y religiosa. Leovigildo permitió los matrimonios mixtos, mientras que Recaredo se convirtió al cristianismo en el III Concilio de Toledo (589), unificando religiosamente el reino.

La unificación jurídica llegó con Recesvinto y el Liber Iudiciorum (654), que estableció una sola ley para todos los súbditos. Sin embargo, la economía se ruralizó y el comercio decayó respecto a la época romana.

¿Sabías que...? La capital visigoda de Recópolis fue la primera ciudad fundada en Europa Occidental desde la caída de Roma.

A mediados del siglo VII, las disputas nobiliarias por el trono debilitaron el reino. Esta crisis interna explica la fácil victoria musulmana en Guadalete (711), donde murió el último rey visigodo Rodrigo.

Al-Andalus: Ocho Siglos de Esplendor Musulmán

En 711, Tariq desembarcó en Gibraltar aprovechando la guerra civil visigoda. La victoria en Guadalete abrió las puertas de la Península a los musulmanes, que en solo seis años controlaron casi todo el territorio excepto las montañas del norte.

Al-Andalus pasó por varias etapas políticas: Valiato dependiente (711-756), Emirato independiente (756-929), Califato de Córdoba (929-1031), Reinos Taifas, Imperio almorávide, Imperio almohade y finalmente el Reino nazarí de Granada (1237-1492).

El Califato de Córdoba representó la época dorada. Abderramán III se proclamó califa en 929, rompiendo los lazos con Bagdad. Almanzor aterrorizó a los reinos cristinos con sus continuas razias, llegando hasta Santiago de Compostela.

¡Impresionante! Medina Azahara era una ciudad-palacio que rivalizaba en lujo con Bagdad y Constantinopla, símbolo del poder califal.

Tras 1031, Al-Andalus se fragmentó en reinos taifas que pagaban parias (tributos) a los cristianos para evitar ataques. Las invasiones almorávide y almohade recompusieron temporalmente la unidad, pero la derrota de Las Navas de Tolosa (1212) marcó el declive definitivo musulmán.

Los Reinos Cristianos: La Reconquista

Mientras Al-Andalus dominaba el sur, pequeños núcleos de resistencia cristiana surgieron en las montañas del norte. La batalla de Covadonga (722) con Pelayo marcó el inicio de la Reconquista, que duraría casi ocho siglos.

El reino astur-leonés se expandió hacia el sur repoblando el valle del Duero. El conde Fernán González independizó Castilla (927), mientras que en los Pirineos surgieron los condados catalanes y el reino de Pamplona (futuro Navarra).

Sancho III el Mayor de Navarra dominó temporalmente todos los reinos cristianos, pero a su muerte (1035) el poder se fragmentó entre sus hijos: Ramiro I creó el reino de Aragón, Fernando I el de Castilla, y García Sánchez III heredó Navarra.

La crisis del Califato de Córdoba (1031) aceleró la Reconquista. Los cristianos conquistaron Toledo (1085), Zaragoza (1118) y avanzaron sistemáticamente cobrando parias a los musulmanes.

¡Momento clave! La batalla de Las Navas de Tolosa (1212) abrió Andalucía a la conquista cristiana.

El siglo XIII fue decisivo: Fernando III tomó Córdoba y Sevilla, Jaime I conquistó Valencia y Mallorca. Solo Granada resistió hasta 1492 como último reducto musulmán.

Repoblación y Organización del Territorio

Paralela a la Reconquista se desarrolló la repoblación, proceso fundamental para consolidar los territorios conquistados. No bastaba con vencer militarmente; había que atraer población para defender y explotar las nuevas tierras.

En la primera etapa $siglos VIII-XI$, los reyes concedían tierras baldías mediante el sistema de presura (aprisio en Cataluña). Los campesinos recibían la propiedad a cambio de roturar y cultivar, creando comunidades de campesinos libres propietarios de pequeñas parcelas (alodios).

Durante los siglos XI-XII se desarrolló la repoblación concejil. Los reyes otorgaron fueros y privilegios a ciudades y villas para atraer pobladores, ofreciendo ventajas fiscales y liberándolas del control señorial. Este sistema pobló la línea del Tajo.

¡Estrategia inteligente! Los fueros convertían a simples campesinos en "caballeros villanos" si podían mantener un caballo, incentivando así la defensa militar del territorio.

En el siglo XIII, con las grandes conquistas andaluzas, se generalizó el sistema de repartimientos. Las tierras se dividían entre nobles, órdenes militares y participantes en la conquista, creando grandes latifundios dedicados principalmente a la ganadería por la escasez de población.

Crisis y Transformaciones de la Baja Edad Media

El siglo XIV trajo profundos cambios a los reinos peninsulares. La peste negra (1348) devastó la población, especialmente en Aragón, Cataluña y Navarra, desencadenando una crisis demográfica y económica sin precedentes.

Esta crisis tuvo efectos contradictorios: disminuyó la población rural pero potenció la ganadería trashumante controlada por la Mesta. Las ciudades crecieron y se reorientó la economía hacia la exportación, desarrollándose lonjas y consulados del mar.

El poder señorial se endureció, especialmente en la Corona de Aragón. Los campesinos catalanes (payeses de remensa) y los gallegos (irmandiños) se rebelaron contra los abusos nobiliarios, mientras en Castilla las hermandades defendían a los labradores.

¡Ruptura histórica! Los pogroms de 1391 acabaron con la convivencia religiosa medieval. Muchos judíos se convirtieron al cristianismo por supervivencia, convirtiéndose en "cristianos nuevos".

La recuperación comenzó en el siglo XV. Castilla se benefició del desarrollo de la industria lanera y la apertura de mercados atlánticos. Aragón sufrió más, especialmente Cataluña, que trasladó su actividad comercial a Valencia.

Evolución Política: Los Trastámara en el Poder

Los siglos XIV y XV estuvieron marcados por la dinastía Trastámara, que llegó al poder tras el asesinato de Pedro I por su hermano Enrique II (1369). Esta nueva dinastía debió enfrentarse a una nobleza cada vez más poderosa.

Enrique II concedió las famosas mercedes enriqueñas para asegurar el apoyo nobiliario, creando una nobleza de servicio fiel a la corona. Sus sucesores Juan I y Enrique III intentaron centralizar el poder creando el Consejo Real y las Audiencias.

El reinado de Juan II estuvo dominado por la figura de Álvaro de Luna, su privado, que luchó contra los infantes de Aragón y la alta nobleza. Su final ejecución simbolizó la victoria nobiliaria sobre el poder real.

¡Crisis dinástica! Enrique IV fue tan débil que la nobleza organizó la Farsa de Ávila (1465), deponiendo simbólicamente al rey.

En Aragón, la crisis sucesoria tras la muerte sin descendencia de Martín I se resolvió con el Compromiso de Caspe (1412), que llevó al trono a Fernando de Antequera, iniciando el dominio Trastámara también en la Corona aragonesa.

Navarra siguió un camino diferente, dominada por dinastías francesas y desgarrada por la guerra civil entre agramonteses y beaumonteses.

La Formación del Estado Español: Los Reyes Católicos

El matrimonio de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla (1469) cambió la historia de España. Cuando Isabel se proclamó reina tras la muerte de Enrique IV (1474), estalló una guerra civil contra los partidarios de Juana la Beltraneja.

La batalla de Toro (1476) y el Tratado de Alcaçovas resolvieron el conflicto a favor de Isabel. En 1479, Fernando heredó Aragón, uniendo bajo una misma dinastía las dos grandes coronas peninsulares.

Sin embargo, esta unión fue puramente dinástica, no política. La Concordia de Segovia (1475) estableció que cada reino mantendría sus leyes, instituciones y gobierno. Castilla siguió siendo unitaria, mientras Aragón conservó su estructura federativa.

Los Reyes Católicos tenían claro su objetivo: completar la unificación territorial de la Península como base para crear un Estado fuerte. Este proyecto incluía conquistar Granada, controlar la nobleza y unificar religiosamente sus dominios.

¡Proyecto histórico! Por primera vez desde los visigodos, toda la Península (excepto Portugal) quedaba bajo una misma corona, sentando las bases del futuro imperio español.

Su reinado marcaría no solo la unión de España, sino también el inicio de la expansión atlántica que convertiría a España en la primera potencia mundial.